Сетевой адрес

Помимо преобразования данных, плата сетевого адаптера должна указать свое местонахождение, или адрес, чтобы ее могли отличить от остальных плат. Этой цели служит сетевой адрес платы. Сетевые адреса (network address) определяются комитетом IEEE. Этот комитет закрепляет за каждым производителем плат сетевого адаптера некоторый интервал адресов. Производители зашивают эти адреса в микросхемы. Благодаря этому каждая плата и, следовательно, каждый компьютер имеют уникальный адрес в сети.

При приеме данных от компьютера и подготовке их к передаче по сетевому кабелю плата сетевого адаптера участвует также в других операциях.

1. Компьютер и плата сетевого адаптера должны быть связаны друг с другом, чтобы осуществлять передачу данных (от компьютера к плате). Если плата может использовать прямой доступ к памяти, компьютер выделяет ей некоторую область своей памяти.
2. Плата сетевого адаптера запрашивает у компьютера данные.
3. Шина компьютера передает данные из его памяти плате сетевого адаптера.

Часто данные поступают быстрее, чем их способна передать плата сетевого адаптера, поэтому временно они помещаются в буфер.

Передача и управление данными

Перед тем как послать данные по сети, плата сетевого адаптера проводит электронный диалог с принимающей платой, во время которого они обговаривают :

• максимальный размер блока передаваемых данных;
• объем данных, передаваемых без подтверждения о получении;
• интервалы между передачами блоков данных;
• интервал, в течение которого необходимо послать подтверждение;
• объем данных, который может принять каждая плата, не переполняясь;
• скорость передачи данных.

Если новой (более сложной и быстрой) плате необходимо взаимодействовать со старой (медленной) платой, они должны найти общую для обеих скорость передачи. Схемы некоторых современных плат сетевого адаптера позволяют им приспособиться к медленной скорости старых плат. Каждая плата оповещает другую о своих параметрах, принимая ``чужие'' параметры и подстраиваясь к ним. После того как все детали определены, платы начинают обмен данными.