При топологии ``кольцо'' компьютеры подключаются к кабелю, замкнутому в кольцо. Поэтому у кабеля просто не может быть свободного конца, к которому надо подключать терминатор. Сигналы передаются по кольцу в одном направлении и проходят через каждый компьютер. В отличие от пассивной топологии «шина», здесь каждый компьютер выступает в роли репитера, усиливая сигналы и передавая их следующему компьютеру. Поэтому, если выйдет из строя один компьютер, функционирование сети может нарушиться. В реальной ситуации этого не случается, поскольку подсоединение узла к кольцу выполняется специальным образом.
Передача маркера
Один из принципов передачи данных в кольцевой сети носит название передачи маркера (token). Суть его такова. Маркер последовательно, от одного компьютера к другому, передается до тех пор, пока его не получит тот, который ``хочет'' передать данные. Передающий компьютер изменяет маркер, помещает электронный адрес в данные и посылает их по кольцу.
Данные проходят через несколько компьютеров, пока не достигнут того, чей адрес совпадает с адресом получателя, указанном в данных. После этого принимающий компьютер посылает передающему сообщение, в котором подтверждает прием данных. Получив подтверждение, передающий компьютер создает новый маркер и возвращает его в сеть. Передача маркера не отнимает много времени и практически не влияет на пропускную способность сети.
В реальной жизни кольцо, в котором циркулирует маркер, может иметь размер от сантиметров до нескольких километров. В первом случае аппаратура кольца сосредоточена в пределах одной платы в небольшом корпусе, к портам которого с помощью кабелей подключаются узлы сети.
Концентраторы (hub)
В настоящее время одним из стандартных компонентов сетей становится концентратор. Концентратор
Активные концентраторы
Среди концентрпторов выделяются активные (active hub) и пассивные (passive hub). Активные концентраторы регенерируют и передают сигналы так же, как это делают повторители сигнала - репитеры (repeater). Иногда их называют многопортовыми репитерами. С помощью активного хаба можно подключить дополнительные узлы в сеть или увеличить расстояние между узлами.
Пассивные концентраторы
Некоторые типы концентраторов являются пассивными, например монтажные или коммутационные панели и устройства. Они просто пропускают через себя сигнал как узлы коммутации, не усиливая и не восстанавливая его. В связи с этим, пассивные концентраторы не нуждаются в источниках питания, но требуют непосредственного подключения к рабочей станци или активному хабу. Обычно используются в качестве разветвителей.
Гибридные концентраторы
Гибридные концентраторы (hybrid) позволяют подключать кабели различных типов. Сети на основе концентраторов легко расширяются за счет подключения дополнительных концентраторов.
Некоторые соображения
Использование концентраторов дает ряд преимуществ. Разрыв кабеля в сети с обычной топологией «линейная шина» приведет к падению всей сетинию. Между тем разрыв кабеля, подключеного к концентратору нарушит работу только данного сегмента. Остальные сегменты останутся работоспособными.
К числу других преимуществ использования концентраторов относятся:
Коммутаторы (Switches)
В отличие от концентраторов коммутаторы не объединяют среду передачи, а на небольшое время предоставляют взаимодействующим компьютерам физический канал передачи данных в полное распоряжение.