О будущем цифровой связи и о "асимметричной цифровой абонентской линии" (ADSL)

Боб Дилан "гальванизировал" целое поколение своей фразой: "Вам не требуется метеоролог, чтобы определить, откуда дует ветер". Но нам он теперь наверняка нужен, ибо будущее цифровой связи настолько туманно, что предвидеть что-либо невозможно. Полдюжины существующих и разрабатываемых технологий связи сулят нам райскую жизнь. Если бы только они были действительно так просты, как утверждают их сторонники.

Аналоговые модемы пробили в свое время стену в скоростях передачи. После того как достигнуты 28,8 кбит/с, возможен еще не более чем один рывок, но вряд ли он будет значительным. Цифровая сеть с комплексными услугами ISDN стоит дорого, относительно малодоступна и, по правде сказать, не так уж потрясающе быстра. Нелегко, например, найти поставщика услуг сети Internet, который предлагал бы доступ через шлюз со скоростью 128 Кбит/с. Кроме того, фактическая скорость передачи по многим линиям с номинальной скоростью 64 кбит/с составляет 57 кбит/с. Вот так. Но, в конце концов, ведь эта сеть создана 20 лет назад для речевой связи.

Кабельные модемы с их 10 Мбит/с действительно высокоскоростные, но огромное большинство линий кабельной инфраструктуры однонаправленные. Усилители, которые передают телевизионные сигналы (и данные) в ваши дома, не могут пропускать их в обратном направлении. Для этого нужно перестроить всю систему. Кроме того, большинство предприятий не охвачено кабельной сетью и, вероятно, никогда не будет. Асимметричные системы (с телефонным выходом, спутниковым входом) работают очень быстро, поскольку имеют максимальную полосу пропускания около 40 Мбит/с, но число цифровых спутников и приемопередатчиков ограниченно. Это замечательная демонстрация технических достижений, но позволить ее себе никто не может.

Цель - улучшить проводные линии и избавиться от провода там, где нужно увеличить число мобильных телефонных устройств и служб. Передача данных с блокнотных компьютеров занимает существенное место в планах, но службы персональной связи будут, вероятно, слишком дороги для отправления данных из дома. Протянуть домой волоконно-оптический кабель? Можно, если, конечно, вам повезло и вы живете в городе, где проводятся такие эксперименты.

И в этой неразберихе появляется асимметрична цифровая абонентская линия Asymmetric Digital Subscriber Line (ADSL), первоначально послуживша ответом телефонных компаний на интерактивное телевидение. Поскольку никого (кроме маньяков в каналах Sega) интерактивное телевидение особо не заботит, она становится ответом на быстрый доступ к Internet. Вы посылаете данные со скоростью 64 Кбит/с, но принимаете отовсюду со скоростью от 1,5 до 6 Мбит/с, и все это по существующей проводной линии.

При таких скоростях ADSL способна транслировать высококачественный звук и фильмы формата MPEG, и даже самые сложные страницы из архивов сети Web будут появляться на экране моментально. Деловые прикладные программы, например программы операций в удаленных локальных сетях, видеоконференций и "цифрового набора", получат необыкновенное развитие и, в конце концов, создадут спрос на полностью волоконно-оптическую систему связи.

Линия ADSL выполняет свои фокусы одним из двух соперничающих способов. Способ цифровой многотональной передачи DMT (Digital Multi-Tone) предусматривает деление полосы пропускания проводного канала на небольшие сегменты и модуляцию частоты каждого сегмента сильно сжатыми, закодированными и содержащими код дл коррекции ошибок сигналами. Фирмой AT&T разработан другой, столь же сложный способ амплитудной и фазовой модуляции без несущей (Carrierless Amplitude and Phase modulation, CAP). Вы сможете успешно работать, име ADSL-модемы на обоих концах линии, но ADSL дает решение задачи только для короткого участка линии, длина которого не превышает пару миль. Из-за этого ваша местная телефонная компания станет напоминать бюро услуг с набором ADSL-модемов, отвечающих на ваш вызов и коммутирующих данные на высокоскоростную магистральную сеть. (В конечном счете, средства ADSL будут встроены в абонентские линейные платы на центральной станции.)

Не секрет, что телефонные компании испытывали раздражение от того, что на их линиях делали деньги поставщики услуг сети Internet. ADSL - это отличный и вернейший ход для телефонных компаний, поскольку модемы необходимо устанавливать на их территории.

Фирма Aware Inc., одна из ведущих в области ADSL, вступила в кооперацию с изготовителем интегральных схем - фирмой Analog Devices, которая должна выпустить набор микросхем для ADSL-модемов к началу весны 1996 г. Сначала они будут стоить дорого, но цена быстро снизится до 250-300 долл. Другие поставщики, такие, как фирма AT&T Paradyne, имеют собственные изделия. Конкуренция между DMT и CAP на вас никак не отразится, поскольку вы просто купите модем, совместимый с модемом вашей центральной станции.