Обзор оперативных служб и поставщиков услуг Internet - американский опыт

Internet представляет собой нечто большее, чем просто игровую площадку, на которой можно неплохо порезвиться. Это место, где происходят важные события и где можно делать серьезный бизнес.

1995 г. можно назвать годом Internet, но будьте готовы к тому, что 1996, 1997 и 1998 тоже будут годами Internet. С каждым проходящим месяцем мы видим все более очевидные признаки того, что Internet достигает поры зрелости, превращаясь в ценный инструмент, необходимый в повседневной деловой практике. Новые интерфейсы оперативных информационных служб, новые средства доступа, более простые в использовании Web-серверы и удобные издательские инструменты Web - все это делает Internet более доступной, чем когда-либо прежде, и вам необходимо знать, как работают новые технологии. В этом обзоре, состоящем из четырех частей, мы рассматриваем продукты, которые помогут сделать полезным для вас каждый аспект Internet - независимо от того, являетесь ли вы бизнесменом, потребителем услуг, или и тем и другим одновременно.

Подключение к Internet

Оперативные информационные службы, такие, как America On Line, CompuServe и Prodigy, предоставляют доступ к практически безграничным ресурсам Internet. В разделе "Новые пути, ведущие в Net" мы детально рассматриваем средства доступа, предлагаемые оперативными службами, и сравниваем их с услугами традиционных поставщиков услуг Internet.

Просмотр серверов

После того как вы подключились к сети, вам понадобятся программы, которые помогут вам ориентироваться в новом окружении. Вы можете воспользоваться интегрированными прикладными программами, объединяющими в себе все разнообразие функций, или комплектом разрозненных инструментов. В статье "Что может дать нам Internet", помещенной в этом номере, мы оцениваем ряд продуктов и знакомим вас с новыми перспективными программами, которые должны еще более облегчить перемещение по сети.

Коммерческие оперативные информационные службы и поставщики услуг Internet - для массового пользователя.

Две темы вызывают сейчас наибольший интерес в сводках оперативных технических новостей: одна из них - Internet; другая - Microsoft Network (MSN). При этом, несмотря на всю шумиху вокруг Internet и перспективу MSN, коммерческие оперативные информационные службы смогли, по данным исследовательской организации Business Research Publications (Вашингтон, окр. Колумбия), увеличить объем предоставляемых услуг на 64% за период с июня 1994 г. по июнь 1995 г. и на 17% за последние три месяца этого периода. Основная часть прироста пришлась на шесть крупнейших оперативных информационных служб - America Online, CompuServe, Prodigy, Delphi Internet, eWorld и GEnie.

Очевидно, что самые крупные оперативные службы, America Online, CompuServe и Prodigy предприняли отчаянные усилия в области маркетинга, чтобы притупить эффект появления на рынке информационной службы MSN. И все же масштабы роста не позволяют приписать его целиком только успешному маркетингу. Потребители желают получать доступ к сети. Мы думаем, что они хотят подключаться к Internet и полагают, что коммерческие поставщики услуг сети могут предложить самый простой способ такого подключения - ныне его часто называют телефонным доступом к информации.

В публикуемом здесь обзоре мы рассматриваем средства доступа к Internet, предусматриваемые службами America Online, CompuServe, Delphi Internet, GEnie и Prodigy, а также одной из ранних версий MSN. Мы расскажем вам о новом содержании услуг и интерфейсах, предложенных этими поставщиками после выхода в свет нашего последнего обзора оперативных информационных служб ("Меняющийся облик оперативных информационных служб", PC Magazine/Russian Edition, 5/95, с. 44).

Мы также рассмотрим быстро развивающуюся группу поставщиков услуг Internet на национальном и региональном уровнях. В их числе - несколько компаний, недавно снискавших себе большую популярность на Уолл-стрите, такие, как NetCom, Performance Systems International (PSI) и UUnet. Национальные поставщики сетевых услуг уже давно предоставляли предприятиям возможность прямого подключения к Internet, теперь же они выполняют присоединение конечных пользователей к Internet по коммутируемым линиям связи. Компании IBM и MCI недавно начали предлагать услуги по подключению к сети через коммутируемые линии связи, и большинство региональных отделений корпорации Bell также объявили о своем намерении в скором времени выйти на этот рынок.

В этом обзоре мы рассматриваем пять поставщиков - IBM, MCI, NetCom, PSI и UUnet. Мы также приводим таблицу, содержащую информацию о 36 региональных поставщиках услуг в США. Сведения о более чем 1000 таких поставщиков во всем мире (перечисленных в порядке, соответствующем их междугородному телефонному коду в США и Канаде) вы можете получить из каталога The List, составленного при поддержке организаций Internet Direct и I-Site, по адресу http://thelist.com.

Вы можете подключиться к Internet с помощью специального программного обеспечения, которое автоматически выполняет набор номера одного из национальных поставщиков услуг Internet. Среди подобных программных продуктов выделяются NetCruiser фирмы NetCom и Pipeline USA фирмы PSI. Поставщики этих продуктов утверждают, что они предоставляют потребителям простоту и удобства, свойственные оперативным информационным службам, по цене поставщика услуг Internet. Их предложения, безусловно, заслуживают внимания.

К кому обратиться за помощью, чтобы подключиться к Internet? Если верить рекламным обещаниям компаний, то существует два пути: либо простой, либо дешевый.

Во-первых, все должно быть просто

America Online, CompuServe и Prodigy утверждают, что именно они обеспечивают самый простой способ подключения к Internet. Возможно, это действительно так. Пользоваться всеми тремя службами стало в целом намного легче, и предоставляемые ими услуги Internet столь же доступны. Delphi и GEnie отстали от лидеров, и большая шестерка быстро сжимается, превращаясь в тройку компаний, которые действительно что-то значат в этой сфере бизнеса, плюс многообещающие новые службы, такие, как Microsoft Network, Interchange корпорации AT&T и новая служба компании CompuServe, известная под условным названием WOW!, которая предназначена дл менее опытных пользователей и активная деятельность которой должна начаться в первые месяцы 1996 г. (Служба eWorld фирмы Apple Computer входит в шестерку, но пока недоступна для пользователей PC.)

С другой стороны, поставщики услуг Internet оказались перед лицом нового прямого вызова. Такие программы, как Instant Internet фирмы NetManage, с помощью которых вы можете подключаться к сети и конфигурировать в Internet группы пользователей дл многих поставщиков услуг, почти столь же просты в применении, как и программное обеспечение, предоставляемое службами America Online и Prodigy.

Во-вторых, дешево

Вот тут поставщики услуг Internet переходят в наступление. "Мы дешевле, - говорят они, - и мы назначаем за пакет наших услуг единую цену, что позволит вам "скользить по волнам" Internet сколь угодно долго, расплачиваясь за пользование сетью по твердому месячному тарифу, который вам известен и с которым вы согласились".

Но и в этой области разница сегодня гораздо меньше, чем была год назад. Конкуренция выравнивает всех, и за время, прошедшее с момента составления нашего последнего обзора оперативных информационных служб, все они снизили свои расценки. И хотя большинство поставщиков услуг Internet предполагают придерживатьс твердых тарифов на свои услуги, которые обычно составляют около 25 долл./мес, коммерческие оперативные информационные службы вполне конкурентоспособны: при существующих сегодня расценках службы America OnLine средний потребитель платит лишь немногим более 16 долл. в месяц.

Из сказанного выше можно сделать вывод: если вы помногу работаете в сети, то для вас предпочтителен твердый тариф. Если же вы проводите в сети не так много времени и ваш счет за услуги не превышает 20 долл., то оставайтесь верны своей любимой службе.

Содержание по-прежнему важнее всего?

Скорее всего вы, как и большинство людей, предпочитаете те службы, которые имеют самый удобный пользовательский интерфейс и содержание которых вам больше всего по вкусу. По меньшей мере вы хотите иметь доступ к Internet, чтобы просматривать содержимое архивов World-Wide Web. Вероятно, вы также захотите читать информацию из конференций Usenet, которые не входят в Internet, но по-прежнему воспринимаютс многими как часть этого обширного аморфного нагромождения компьютерных сетей. Вы также захотите передавать файлы, пользуясь протоколом FTP. Кому-то захочется использовать систему Gopher в основном дл поисков информации и файлов в серверах академических архивов.

Все эти услуги вы можете получить сегодня от таких служб, как America Online, CompuServe, Prodigy, Delphi и GEnie; кроме того, дополнительно вы получаете доступ к собственной содержательной информации каждой из этих служб. Объем информации может быть весьма значительным (подробности см. в уже упоминавшемся выше обзоре "Меняющийся облик оперативных информационных служб"), а часть ее может оказаться существенно важной для вас.

Скорость - это хорошо

Вы можете работать в World-Wide Web по коммутируемым линиям связи со скоростью передачи данных 14,4 Кбит/с, но вряд ли оцените все достоинства этой "всемирной паутины" до тех пор, пока не перейдете на скорость 28,8 Кбит/с. В то время когда мы писали этот обзор, America Online предлагала наиболее широкий доступ к линиям связи со скоростью 28,8 Кбит/с. Prodigy объявила, что предоставит в распоряжение пользователей 28,8-Кбит/с службу в конце 1995 г., а CompuServe сообщила, что завершит модернизацию своей сети в масштабе всей страны к весне 1996 г. Вам предстоит решить, чего стоят эти обещания. Три ведущих поставщика услуг Internet - NetCom, PCI и UUnet - предоставляют 28,8-Кбит/с каналы связи в большинстве обслуживаемых ими регионов.

Следует ожидать, что все это произойдет гораздо быстрее. Борьба за потребителя будет оказывать давление на тарифы, которые скорее всего, будут и далее снижаться.

Конечно, независимо от того, с какой скоростью происходит передача данных по каналу связи, всяка служба чего-нибудь стоит только тогда, когда вы можете установить соединение, а бурный рост числа пользователей привел к тому, что часть поставщиков услуг в некоторых городах не справляется в возросшими нагрузками. Это справедливо как для поставщиков услуг Internet, так и для коммерческих оперативных служб. Проблемы сервиса возникают спорадически, носят региональный характер и их трудно контролировать. Самый лучший способ проверить, сталкивается ли поставщик, услугами которого вы собираетесь воспользоваться, с трудностями при обслуживании запросов абонентов, - это расспросить клиентов данной службы.

Что нам готовит будущее?

Когда мы писали эту статью, дебют MSN был еще делом будущего. Вы можете сами судить о ее шансах на успех, во всяком случае, в настоящее время все внимательно следят за развитием событий. Ясно одно: MSN демонстрирует серьезное отношение к Internet. Служба должна начать действовать с полным набором средств доступа к Internet.

Два года назад коммерческие поставщики услуг утверждали, что они будут непосредственно конкурировать с Internet и одержат победу. В начале 1995 г. они сменили тактику, заявляя, что предоставят более простой и удобный доступ в Internet. Теперь же, похоже, наибольшего успеха добьется тот коммерческий поставщик, кто сумеет наилучшим образом объединить свое собственное содержание с информацией из Internet, предоставив при этом интерфейс, дающий возможность одинаково легко пользоваться информацией, почерпнутой из любого из этих источников.

America Online и Prodigy уже делают это (и делают хорошо) и можно ожидать, что в дальнейшем они будут еще лучше справляться с такими задачами. Службе CompuServe предстоит догонять соперников, но она располагает неисчерпаемыми запасами ценной информации и огромной мотивацией.

С течением времени вы можете считать "большую тройку" (и не исключено также и Microsoft Network) частью Internet как в отношении их содержания, так и подключения пользователей. Так что же это означает дл поставщиков услуг в масштабах страны? Как только они смогут добавить свои "накрутки" к предоставляемым ими услугам, эти услуги быстро станут товаром широкого потребления. Поставщики, действующие в масштабах страны, безусловно, стремятся достичь именно этого.

В скором времени America Online предложит средства доступа к Internet по коммутируемым каналам связи на платформе, приобретенной ею у компании Global Network Navigator. Ожидается, что NetCom, PSI и UUnet расширят набор услуг, предлагаемых пользователям: в него будут включены средства, позволяющие отыскивать нужную информацию максимально легко и быстро.

Доступ к Internet - самое важное

За прошедший год индустрия оперативных информационных услуг изменилась до неузнаваемости. Похоже, что все коммерческие оперативные службы молчаливо согласились: будущее за Internet. Когда-то вам приходилось затратить много усилий, чтобы разобраться в том, каким образом можно послать сообщение электронной почты из оперативной службы через загадочное пространство Internet. Теперь "большая тройка" - America Online, CompuServe и Prodigy - все возможное, чтобы обеспечить удобный доступ к ресурсам Net.

НОВЫЕ УСЛУГИ INTERNET, предлагаемые пятью основными коммерческими поставщиками, сместили основное поле деятельности большинства оперативных служб из сферы простой электронной почты в мир, где активно используются все ресурсы Net. Все члены большой тройки предложили свои программы просмотра Web и расширили общий диапазон услуг Internet; Delphi Internet и GEnie, все еще работающие в текстовом режиме, планируют в ближайшем будущем предложить собственные графические инструменты Internet. (Шестая оперативная информационная служба, eWorld компании Apple Computer, недавно представила свою собственную программу просмотра Web, которая, однако, пока недоступна пользователям PC.) Мы рассмотрели функциональные средства Internet, имеющиеся во всех пяти службах, а также в Microsoft Network. Мы также сообщаем о новых услугах, добавленных в их арсеналы.

ПОСТАВЩИКИ УСЛУГ INTERNET (Internet Service Providers, ISP) в ряде случаев оказываются прекрасно подготовленными для того, чтобы оказать серьезную конкуренцию коммерческим оперативным службам. Они могут предложить более быстрый доступ к ресурсам и гибкие программные средства за значительно меньшую плату (в зависимости от того, как много времени вы проводите в Net). В прошлом ISP отличались слабым уровнем технического обслуживания и отсутствием удобств для пользователей, но теперь они стали предлагать специальные пакеты для начинающих пользователей, такие, как NetCruiser фирмы NetCom и Pipeline фирмы Performance Systems International. Мы оцениваем пять поставщиков национального масштаба, предоставляющих свои услуги по коммутируемым линиям связи: IBM Global Network, internetMCI компании MCI, NetCom Internet Services фирмы NetCom, Pipeline USA и Interramp фирмы Performance Systems International и AlterDial фирмы UUnet.

СЛУЖБА MICROSOFT NETWORK - появление которой основательно встряхнет и без того быстро меняющуюс область - "горячая" тема, но к моменту публикации данной статьи ее официальное открытие еще не состоялось. Угроза MSN, возможно, заставила оперативные службы заняться совершенствованием своих услуг и приготовиться к худшему. Так или иначе, нам предоставилась возможность оценить предварительный вариант службы и ее средства доступа к Internet - и достоинства MSN оправдывают худшие опасения служб America Online, CompuServe и Prodigy. Тем временем AT&T Interchange без лишней шумихи начала предоставлять услуги своей службы летом 1995 г. Несмотря на хорошо продуманную структуру связей, в Interchange отсутствует то, чего более всего желает иметь массовый потребитель: возможность доступа в Internet. Мы ожидаем, что в самом скором времени в этой службе появятся все необходимые средства.

Редакция советует

• Оперативная служба доступа к Internet:America Online
• Поставщики услуг Internet: Pipeline USA и Interramp

Как и всякое другое партнерство, ваши взаимоотношения со службой, обеспечивающей доступ в Internet, могут быть волнующими и одновременно вызывать разочарование.

Любая деталь - начиная с программного интерфейса и технического обслуживания и кончая быстродействием и надежностью сети - будет влиять на ваше восприятие предоставляемых услуг. Каждая служба из числа рассмотренных нами имела свои привлекательные стороны, но некоторые были настолько хороши, что исключали всякую возможность сопротивления их соблазнам. Мы разделили службы на две категории - оперативные службы и поставщики услуг Internet - и присудили отличие "Редакция советует" в каждой из этих категорий. Оперативные службы предоставляют полный спектр собственных услуг плюс удобный доступ к Net и расценки, рассчитанные на пользователя, обращающегося к Net лишь от случая к случаю. Поставщики услуг Internet ориентированы на пользователей, которые интенсивно работают с этой сетью, знают, чего хотят, и предпочитают самостоятельно выбирать программы для доступа к сети.

Участники

America Online (AOL) - благодаря ее дружественному интерфейсу, эксплуатационной надежности и быстрой реакции на действи пользователя - удостоена нашего отличия "Редакци советует" как обеспечивающая лучший способ доступа к Internet из оперативной информационной службы. В настоящее время AOL - единственная коммерческа оперативная служба, предлагающая доступ к информационным ресурсам в масштабах всей страны со скоростью 28,8 Кбайт/с через свою сеть AOLNet. Она располагает одной из наиболее универсальных и впечатляющих программ просмотра Web и была одной из первых служб, в собственной сети которой стало возможно применять программы просмотра, совместимые с пакетом Winsock.

AOL также прекрасно сочетает услуги Internet со своими собственными, предоставляя непосредственный доступ к родственным архивам Web из большинства собственных тематических разделов. И возможно, наиболее важное ее достоинство заключается в том, что процедуры установки и использования службы AOL оказались одними из самых простых.

Служба Prodigy заслуживает почетного упоминани за ее значительно улучшенный интерфейс и примечательную собственную программу просмотра Web. Однако, поскольку максимальная скорость передачи данных составляет 14,4 Кбит/с, загрузка насыщенной графикой информации может кого угодно вывести из себя. (Компания сообщает, что надеется повысить скорость передачи данных до 28,8 Кбит/с к концу 1995 г.) Prodigy набирает дополнительные очки, предоставляя пользователям бесплатный доступ к своим собственным архивам Web - услуга, которую в скором времени собирается предоставить и AOL.

CompuServe, которая в 1994 г. приобрела компанию Spry, добилась огромных успехов в деле предоставления пользователям полноценного доступа к Internet, но его реализация не столь совершенна, как в службах AOL и Prodigy. Новая версия WinCIM, подготавливаемая к выпуску осенью 1995 г., должна включать в себя программу просмотра и прочие усовершенствования. К весне 1996 г. CompuServe обещает также обеспечить доступ к Internet со скоростью 28,8 Кбит/с в масштабах всей страны.

Microsoft Network, которая должна стать грозным конкурентом "большой тройки", имеет очень хорошие средства для доступа к Internet; однако эта служба еще не прошла серьезной проверки жизнью.

Delphi Internet и GEnie Online потеряли много очков из-за своих текстовых интерфейсов связи с Internet. В ближайшем будущем обе эти службы, видимо, включат в свой арсенал графические инструменты.

Универсальность и экономичность

Иной подход к организации сетевых услуг продемонстрировали поставщики традиционного Internet- сервиса. В этой группе более важны универсальность предлагаемых решений, приемлема цена, быстрота соединения и техническая поддержка.

Наше отличие "Редакция советует" для поставщиков услуг Internet присуждено службам Pipeline USA и Interramp фирмы Performance Systems International. Ни один другой поставщик из числа рассмотренных нами не предлагал свои услуги на более выгодных условиях и не смог обеспечить более широкий выбор функциональных возможностей.

Плюсы и минусы оперативных информационных служб

+ America Online содержит прекрасные средства управления Parental Controls, в том числе возможность блокировать выбранные пользователем конференции, или же те из них, чьи имена содержат указанные пользователем ключевые слова. Подобные средства управления предусмотрены и для архивов Web.

+ Начальный локальный архив CompuServe предоставляет в ваше распоряжение отличные средства поиска информации в сети Internet. Вам нужно лишь ввести ключевое слово и выбрать из меню один из 50 инструментов поиска, имеющихся в World-Wide Web, включая EINet Galaxy, Lycos и WebCrawler. Вы можете также воспользоваться программой Internet Wizard, находящейся на сервере Web фирмы Spry.

- "Горячие" списки службы Delphi, распределенные по темам, предлагают вам хорошую подборку интересных информационных узлов World-Wide Web. Однако программа просмотра Delphi работает строго в текстовом режиме и не воспроизводит на экране универсальный указатель связи (URL) начального архива, выбранного вами из списка Delphi.

- GEnie for Windows, версия 2.0, предоставляет в ваше распоряжение полностью графический "рабочий стол", на котором размещаются дружественные пользователю пиктограммы. Но после того как вы войдете в Internet, все - включая доступ к World-Wide Web - ограничено текстом. Исключительно текстовый интерфейс ускоряет перемещение по Web, но то, что вы при этом видите, не идет ни в какое сравнение с графическими программами просмотра, предлагаемыми другими службами.

+ Программа просмотра Microsoft Internet Explorer Web прекрасно использует шрифты, красочный фон и текстуру. MSN приступила к наведению связей с серверами Internet из своих собственных тематических областей.

+ Prodigy обеспечивает связи с родственными конференциями Internet и архивами Web почти из любой тематической области. Prodigy располагает более чем 75 собственными архивами Web, посвященными различным темам. В дополнение к этому новый интерфейс Prodigy построен на основе HTML и обеспечивает тесную интеграцию с Web.

Доступ к Internet - оперативные службы

America OnLine Inc.
• America Online - "Редакция советует"

Майкл Райан

Свыше 3 млн. абонентов оперативной службы America Online с нетерпением ждали появления более совершенных средств доступа к Internet. America Online (AOL) откликнулась на эти требования, повысив скорость доступа до 28,8 Кбит/с и предложив пакет America Online for Windows, версия 2.5, в который по желанию пользователя к уже существующим в AOL инструментам пересылки файлов FTP, средствам поиска Gopher и конференциям Usenet добавляется встроенна (факультативная) программа просмотра Web. Сочетание хорошего доступа к Internet, полезных инструментов навигации и низкой цены (9,95 долл./мес за 5 ч. пользования системой; 2,95 долл. за каждый дополнительный час), делают AOL лучшим из виденных нами средств для подключения к Net через оперативные службы.

Интерфейс службы AOL, как и Prodigy, имеет встроенную программу просмотра Web. Для доступа к Web нужно просто щелкнуть на кнопке с надписью Internet Connection на начальном экране; затем вам предлагаетс меню, которое открывает вам доступ к FTP, конференциям, Gopher и программе просмотра Web службы AOL. Кроме того, в большинстве разделов AOL, не относящихся к Internet, ныне имеется пиктограмма Globe (земной шар), которая предоставляет меню Top Internet Sites (лучшие информационные центры Internet) с перечнем соответствующих ресурсов Internet.

Программа просмотра AOL совместима с версией 2.0 языка разметки гипертекстовых документов HTML, а в ближайшем будущем планируется выпуск программы, совместимой с HTML версии 3.0. В ней предусмотрены все обычные кнопки Back (назад), Forward (вперед), Home Page (начальный локальный архив, страница), Stop и возможность создавать список излюбленных мест. В локальный архив AOL входит довольно обширный "горячий" список Favorite Places (любимые места), разделенный на такие категории, как издательская деятельность, компьютеры и спорт; обеспечивается также прямой доступ к поисковому архиву Web - WebCrawler. В конце 1995 г. AOL планирует предоставить пользователям возможность создавать свои собственные архивы Web и хранить их на сервере AOL.

Существует несколько способов загрузить версию 2.5 программы AOL и инструменты Internet AOL. Самый легкий из них - ввести с клавиатуры ключевое слово Upgrade; программа просмотра Web службы AOL загружается по сети совместно с версией 2.5. Затем вы можете с помощью удобной и быстродействующей утилиты инсталлировать обе программы. Когда вы закончите инсталляцию версии 2.5, можно возвратиться в оперативный режим и получить доступ к программе просмотра, щелкнув на Internet Connection и кнопке World-Wide Web.

Если по какой-либо причине вы найдете функциональные возможности программы просмотра AOL недостаточными, то можно использовать любую Winsock-совместимую прикладную программу Internet - в том числе и другие программы просмотра - совместно с AOL. Сделать это можно, загрузив по сети и запустив пакет Winsock службы AOL, который в период подготовки данного обзора проходил бета-тестирование, но был тем не менее доступен дл всех пользователей AOL.

Нововведение службы AOL - Road Trips; это интерактивные ознакомительные экскурсии по популярным серверам Web и ресурсам AOL. Служба AOL позволяет проводить много своих собственных Road Trips. Пользователи могут стать хозяевами Road Trips, составив список серверов Web с помощью экрана планировщика экскурсий, затем войти в диалоговую (chat) область и пригласить партнеров по сети на экскурсию в реальном масштабе времени.

Хотя программа конференций Usenet не нова, она несомненно улучшилась. Вы можете получить доступ к большему числу конференций, чем ранее - более чем к 20 тысячам, как утверждает AOL, - но это по-прежнему только часть всех доступных конференций. Интерфейс программы доставки новостей организован лучше, чем у предыдущей версии. Теперь вы можете загрузить из сети содержимое своих любимых конференций, чтобы потом прочитать их в автономном режиме - уникальна возможность, отсутствующая в других службах. AOL насыщена разнообразными меню помощи и материалами об Internet, которые появляются почти в каждом экранном меню. В целом AOL предоставляет отличные средства доступа к Internet как пользователям-новичкам, так и ветеранам.

CompuServe Inc.
• CompuServe Information Service

Мелисса Дж. Перенсон

Средства доступа к Internet службы CompuServe Information Service (CIS) уступали возможностям конкурентов до тех пор, пока в марте 1995 г. компани не приобрела фирму Spry, создателя Internet-in-a-Box. CompuServe не имеет таких удобных средств навигации по Internet, как службы AOL или Prodigy. Не удается ей и органично соединить ресурсы Internet со своими собственными. Но вам предоставляется полный доступ к FTP, telnet, Usenet и World-Wide Web, а новые расценки на услуги делают службу CompuServe намного более конкурентоспособной. Internet Club предлагает наиболее приемлемые цены: 24,95 долл. за неограниченное пользование базовыми услугами CompuServe и 20 ч доступа к Internet плюс 1,95 долл. за каждый дополнительный час. При использовании услуг CompuServe, включенных в состав Internet in a Box, действует иной тариф (9,95 долл. за 7 ч и 19,95 долл. за 20 ч).

Ко времени передачи этой статьи в печать CompuServe объявила о том, что она быстро расширит предлагаемый ею набор средств Internet к концу 1995 г., предоставив программу просмотра Web с встроенными средствами безопасности, услуги по организации издательской деятельности в Web и специальные оперативные службы дл сферы бизнеса и местных пользователей, и готовит выпуск двух новых интерфейсов. Компания также объявила о своих планах создания новой оперативной информационной службы (ожидается, что тарифы на ее услуги будут ниже, чем в CIS) и пересмотра структуры ценообразования. В настоящее время доступ к FTP, telnet и Usenet можно получить через пиктограмму Internet на начальном экране программы WinCIM 1.4. Воспользовавшись этим меню, вы также можете загрузить по линиям связи программу дл просмотра Web - NetLauncher; ожидаемое время пересылки файла составит около получаса при скорости передачи данных 14,4 Кбит/с. Интерфейс эмуляции терминала CompuServe, выдержанный в стиле Windows, создает ощущение функциональной полноты, но вместе с тем ему недостает интеграции и разделенности FTP и Usenet, хот вам предоставляется полный, никем не контролируемый доступ к серверам FTP и Usenet.

В отличие от встроенных программ просмотра Web, имеющихся в AOL и Prodigy, CompuServe требует от вас запуска совершенно нового сеанса для доступа к Web. Программа просмотра содержит ряд удобных инструментов. Строка состояния в нижней части экрана при загрузке документа показывает, какая часть работы уже сделана, и вы можете прокручивать документ на экране, даже если он еще не полностью загружен. NetLauncher имеет значительную по размерам эклектичную коллекцию универсальных указателей связей информационных ресурсов (URL), которые заранее включены в его "горячий" список. Вы можете добавить в "горячий" список свои любимые узлы Web и упорядочить их расположение, используя метафору папки "горячего" списка.

Самый большой недостаток этой программы просмотра - отсутствие простого способа сохранения страницы Web на диске, за исключением функции "загрузка на диск", которая полезна лишь в том случае, если еще до открыти URL вы знаете, что хотите сохранить эту страницу.

В начальном локальном архиве CompuServe содержитс разнообразная информация о CompuServe и Internet. HotLand содержит набор связей с серверами Web, распределенными по категориям, но перечню не хватает разнообразия, глубины и, самое важное, своевременности. Например, в нем до сих пор числится более не существующая страница Web Star Trek Generations компании Viacom, хотя прошло уже шесть месяцев с тех пор, как фильм сошел с экранов кинотеатров.

Отличительная черта начального локального архива CompuServe - упорядоченный метод поиска в Internet. Используя интерфейс на базе форм, поисковый архив CompuServe предлагает на выбор почти 50 различных механизмов, с помощью которых вы можете вести поиск в Internet. Чтобы выбрать один из них и провести поиск, нужно просто ввести ключевое слово. Имеется также программа Internet Wizard (фирмы Spry), которая во время проведения испытаний еще не вышла из стадии разработки.

В каналах связи CompuServe, работающих по протоколу двухточечной связи PPP, вы можете использовать любую программу просмотра, совместимую с пакетом Winsock. Программа WinCIM 2.0, выход которой запланирован на сентябрь 1995 г., сможет использовать средства PPP дл автоматизации установления часто производимых соединений как внутри оперативной службы, так и Web, что сделает возможной прямую связь основной службы с Web. Фирма CompuServe также планирует предоставить пользователям возможность создавать собственные архивы Web, как это уже сделано в служба Prodigy, и объявила о своих планах выпустить еще один новый интерфейс CIS к концу 1995 г.

В настоящее время CompuServe использует много каналов связи со скоростью передачи данных 14,4 Кбит/с, что обеспечивает приемлемую производительность; 28,8-Кбит/с служба будет развернута в масштабах всей страны не ранее мая 1996 г.

GE Information Systems Inc.
• GEnie Online Services

Падрик Бойл

GEnie недавно добавила к набору своих услуг средства доступа к Internet и совершенно новый пользовательский интерфейс. Однако, как и Delphi, система GEnie не имеет графических инструментов, которыми вы могли бы воспользоваться, оказавшись в Internet, а доступ к World-Wide Web осуществляется в текстовом режиме. И хотя основной тариф GEnie составляет всего 8,95 долл./мес (из расчета 4 ч работы), многочисленные доплаты могут сделать GEnie гораздо более дорогостоящей по сравнению с другими оперативными службами. В целом можно сделать вывод, что средства доступа к Internet службы GEnie еще не достигли зрелости.

Новый пакет GEnie for Windows, версия 2.0, легко инсталлируется и предоставляет пользователю "рабочий стол" с дружественными пиктограммами, которые позволяют легко перемещаться по доступным службам GEnie, в том числе пиктограмму для входа в Internet. Однако после того, как вы окажетесь в Internet, знакомые пиктограммы исчезают и окружающая обстановка становится менее приветливой.

Как только вы попадаете в Internet, перед вами возникает экран терминала Windows, который соединяет вас с текстовыми меню UNIX системы GEnie, обеспечивающими доступ к FTP, Gopher, telnet и к групповым конференциям Usenet newsgroups, а также к средствам archie и Veronica для поиска информации в серверах FTP и Gopher. Навигация с помощью меню не очень трудна, но общее впечатление от пребывания в Web не идет ни в какое сравнение с программами просмотра Web, подобными программе Mosaic.

GEnie обеспечивает прямой доступ к конференциям Usenet с помощью средств Gopher, Links и telnet, но если вам не известно полное имя нужной группы, то вам следует отыскать ее, набрав на клавиатуре "News:" и затем название темы. Существуют дополнительные возможности доступа к групповым конференциям через дискуссионные форумы GEnie, получившие название Roundtables (круглые столы).

GEnie обучает пользователей методам доступа к Internet, используя оперативные подсказки, доски объявлений, дискуссии за круглыми столами и учебные курсы Internet (доступ к которым вы получаете, введя с клавиатуры Internet 101 в ответ на любой запрос ввода). Послать электронную почту пользователям Internet не составляет труда благодаря универсальной адресной книге GEnie. Чтобы послать сообщение пользователю, подключенному к другой оперативной информационной службе, достаточно просто щелкнуть на кнопке с названием службы и набрать идентификационный номер получателя в его службе. Вы можете сохранить имя в адресной книге для повторного использования в будущем.

Согласно сведениям, предоставленным компанией, доступ к GEnie в масштабах всей страны осуществляетс по каналам связи со скоростью передачи данных 14,4 Кбит/с. Тем пользователям, кто хочет иметь в своем арсенале широкие возможности составления сценариев и не испытывает необходимости в графическом интерфейсе, GEnie по-прежнему может предоставлять интерфейс Aladdin на базе DOS.

Доплаты за пользование услугами GEnie значительно выше предусмотренных другими службами, рассматриваемыми в этом обзоре, хотя расценки Delphi также весьма высоки. Согласно тарифам на услуги GEnie, действующим во время печати этой статьи, ваши затраты при работе с Internet в текстовом режиме могут дойти до 15 долл./ч. Дополнительное время сверх бесплатных 4 ч, включенных в месячный тариф (8,95 долл.), стоит 3 долл./ч. Добавьте к этому доплату за пользование службой в часы наиболее интенсивной загрузки линий связи (с 8.00 до 18.00 местного времени по рабочим дням) и ошеломляющую таксу в размере 6 долл./ч за передачу данных со скоростью 9,6 Кбит/с и выше.

Хотя услуги Internet, предоставляемые GEnie, не столь полны, как услуги других оперативных информационных служб, ей удается приблизить своих пользователей к Net.

Microsoft Corp.
• The Microsoft Network

Падрик Бойл

Microsoft Network (MSN), которая была задумана как часть Windows 95, содержит мощные средства доступа к Internet, во многих отношениях сходные с инструментами оперативных служб America Online и Prodigy, в число которых входят встроенная программа просмотра Web, групповые конференции Usenet, FTP и электронная почта. С помощью создаваемых пользователями связей и объектно-ориентированного интерфейса Windows 95 система MSN обеспечивает удобство навигации в сети. Служба приступила к интеграции ресурсов Internet со своими собственными. Мы ожидали ее появления в свет одновременно с окончательной версией Windows 95, но работа над MSN была еще не завершена, равно как и ее архив Web.

В настоящее время вы можете получить доступ к MSN только в случае, если на вашей машине установлена Windows 95. Расценки на услуги MSN лежат в пределах от 4,95 долл./мес до 49,95 долл./г при ежемесячном трехчасовом лимите на использование службы, плюс 2,50 долл. за каждый дополнительный час (см. врезку "Большой дебют Microsoft Network"). Большинство новых ПК будут поставляться с уже установленным на них в качестве составной части Windows 95 программным обеспечением Internet, а пользователям, приобретающим комплекты модернизации Windows 95, нужно будет загрузить программное обеспечение Internet из MSN или приобрести CD-ROM Microsoft Plus! за 49,99 долл. Версия MSN дл Windows NT должна выйти в свет в конце 1995 г., а версия для Macintosh запланирована на лето 1996 г.

Для доступа к Internet нужно просто щелкнуть на кнопке Categories начального экрана MSN. Затем вы получаете список тематических разделов, в который входят такие позиции, как искусство и развлечения, спорт, физическая подготовка и отдых, бизнес и финансы, а также Internet Centre. Щелчок на Internet Centre открывает экран, находясь в котором вы можете загрузить по линии связи Internet Explorer (эта программа просмотра Web службы MSN), получить доступ к конференциям Usenet newsgroups, поговорить об Internet с другими пользователями MSN, прочитать о правилах поведения в сети (Netiquette) либо загрузить из сети файлы, в которых обсуждаются различные аспекты Net.

Программа Internet Explorer предоставит вам доступ к World-Wide Web, FTP, Gopher, telnet и Usenet newsgroups. Она создана на базе NCSA Mosaic, и ее основные функции совпадают с функциями Netscape, включая возможность добавлять ваши любимые Web-серверы в спускающиеся меню.

Тот, кто уже привык к какой-нибудь Winsock- совместимой программе просмотра Web или такой утилите, как Netscape, может пользоваться ими вместо MSN.

В начальном локальном архиве MSN вы можете прочитать о программе Internet Explorer и непосредственно из списка популярных информационных узлов Web отправитьс в "плавание по волнам" Net. Вы также можете выполнять тематический поиск в серверах Web, используя Lycos. По сообщению фирмы Microsoft, начальный локальный архив MSN будет обновляться с течением времени, и, когда вы будете читать эти строки, он, возможно, станет совершенно другим.

Особенно полезное качество MSN - предоставляемая ее пользователям возможность создавать собственные связи, называемые командами быстрого вызова (shortcuts), со своими любимыми узлами Internet. Вы можете сохранить эти связи в виде пиктограмм почти в любом месте, в том числе и на рабочем столе Windows 95; щелчок на пиктограмме сервера Web запускает Internet Explorer и переносит вас прямо в нужный информационный узел. Команды быстрого вызова совместимы с технологией OLE 2.0, и их можно встраивать в любые сообщени электронной почты или документы Windows 95.

Средства доступа к конференциям Usenet newsgroups предоставляются как компонент досок объявлений оперативной службы MSN. Когда мы рассматривали эту службу, конференции уже были перечислены в тех же тематических разделах, что и доски объявлений MSN. Корпорация Microsoft утверждает, что информационные узлы Web также будут объединены в тематические разделы с собственными продуктами MSN. В то время когда писались эти строки, вы не имели возможности помещать сообщения в конференции. По заверению Microsoft, доступ в полном объеме будет обеспечен к дате выхода журнала в свет.

По заявлению фирмы Microsoft, в августе 1995 г., когда оперативная информационная служба начнет действовать на большей части территории Северной Америки, скорости передачи данных по каналам связи MSN будут лежать в пределах от 9,6 Кбит/с до значений, типичных для цифровых сетей ISDN.

Некоторых пользователей, несомненно, расстроит то обстоятельство, что им не предоставится возможность даже мельком взглянуть на MSN, прежде чем они перейдут на Windows 95. Но их может также приятно удивить уровень предлагаемых MSN услуг и средств доступа к Internet.

Prodigy Services Co.
• Prodigy

Мелисса Дж. Перенсон

Prodigy была первой оперативной информационной службой, которая располагала программой просмотра Web, и по сей день она остается доступной, дружественной пользователю системой с мощными средствами доступа к Internet. Долгожданный новый интерфейс Prodigy, появившийся в августе 1995 г., значительно усовершенствован и отлично сочетает ресурсы Internet со своими собственными. А коммерческий план Prodigy 30/30 (30 ч пользования за 30 долл.) представляет собой очень выгодное предложение.

Имеющиеся у Prodigy средства доступа к Internet, хотя и хороши, но не столь полны и функционально закончены, как те, что предлагает служба AOL: они сосредоточены на World-Wide Web, конференциях Usenet newsgroups и электронной почте Internet, причем Gopher и FTP доступны только через программу просмотра Web. По сообщению фирмы Prodigy, до конца 1995 г. скорость доступа будет ограничена значением 14,4 Кбит/с. Служба AOL уже сейчас передает информацию со скоростью 28,8 Кбит/с.

Когда вы начинаете работу с Prodigy, вам предоставляется выбор путей доступа к Internet. Даже прежде, чем вы наберете номер службы, начальный экран позволит вам выбрать между запуском программы просмотра Web и переходом к URL-указателю, для чего надо ввести его адрес. Соединившись с Prodigy, вы можете исследовать многочисленные тематические области, в каждой из которых предусмотрена кнопка Internet, которая переносит вас в собственные тематические локальные архивы Prodigy, связанные с родственными серверами в Web. Имеются также связи между тематическими областями Prodigy и конференциями Usenet newsgroups.

Новички по достоинству оценят набор учебных пособий по Internet и возможность воспользоваться такими популярными инструментами поиска в Web, как Lycos, Web Crawler и Yahoo, а также перечнем Web Hot Spots, содержащимся в главном локальном архиве Prodigy. Когда вы в первый раз покидаете безопасную среду Prodigy, вы получаете предостережение, это свойство также позволит родителям предотвратить проникновение своих детей в некоторые части Internet.

В программу просмотра Web были внесены некоторые удачные улучшения. Prodigy сохраняет посещаемые вами архивы Web на жестком диске для того, чтобы ускорить последующие обращения к этим страницам. Если ваша программа просмотра обнаруживает ошибку при попытке обращения к серверу, то на экран выдается сообщение об ошибке, сформулированное на ясном и четком английском языке. Детализированная линейка состояния в нижней части экрана постоянно держит вас в курсе происходящего во время обращения к серверам, есть также удобна инструментальная линейка для сохранения документов (без графической информации). В программе просмотра имеется, кроме того, встроенный визуализатор изображений.

Однако программа просмотра Prodigy не свободна от недостатков. Вы не можете просматривать исходные тексты, а для загрузки изображений требуетс значительное время, даже при скорости передачи данных 14,4 Кбит/с. Добавление сервера к вашему "горячему" списку представляет собой замысловатую процедуру. Встроенная программа просмотра Web службы Prodigy отличается от аналогичного средства AOL тем, что вы не можете одновременно ни получить доступ к ресурсам оперативной информационной службы и Web, ни поменять программу просмотра.

Появившийся в составе Prodigy в июне 1995 г. инструмент Personal Web Pages позволяет вам создавать свои собственные страницы Web с помощью заранее подготовленных шаблонов. Prodigy хранит эти страницы на своих серверах, не взимая за это дополнительной платы. В базовом шаблоне используется блокнот HTML Scratchpad службы Prodigy, и пользователю предлагается на всех стадиях процесса создания страницы Web просто заполнять готовые формы.

Программа доставки новостей Usenet newsreader хорошо организована и удобна в использовании. Средство FAQ Search отыскивает документы с наиболее важной информацией той или иной конференции. Имеется также уникальный инструмент, дающий вам возможность выделять и сохранять несколько дискуссионных потоков в одном текстовом файле.

Хотя Prodigy и не обладает столь богатым выбором функций, как AOL, это собой хороший выбор дл потребителя, желающего сочетать комфорт оперативной информационной службы с надежным и недорогим доступом к Internet.

---

AT&T Interchange открыта в строй

Дженни Донелан

Летом 1995 г., наконец введена в эксплуатацию оперативная служба AT&T Interchange Online Network, которая обладает многими достоинствами: красивый графический экран, удобный доступ к документам, дискуссиям и программам; мощные средства поиска и работы в автономном режиме. Но, помимо электронной почты, в ней не предусмотрено никаких средств доступа к Internet.

Представители компании Interchange поторопились указать на то, что служба реализует протокол TCP/IP, и уже в ближайшее время планируется предложить услуги, связанные с использованием ресурсов Internet. Программа просмотра Web может стать доступной ранней осенью 1995 г., а вскоре вслед за ней последует доступ к FTP, Gopher и конференциям Usenet. Компания не уточнила, будет ли использоваться программа просмотра собственной разработки или продукт независимого поставщика. В настоящее время эта служба рассчитывает привлечь пользователей своим уникальным интерфейсом и специализированным содержанием.

Interchange отличается от таких служб, как CompuServe или Prodigy тем, что это скорее платформа электронного издательства, нежели универсальна служба. Невозможно стать абонентом одной лишь Interchange: вы должны стать подписчиком одной из четырех компаний, предоставляющих оперативную информацию. Среди них - Star Tribune Online, принадлежащая газете Миннеаполиса и Сент-Пола, Digital Link газеты Washington Post, ZD Net/AT&T Interchange Edition и @vantage компании Gartner Group.

Поставщики содержательной информации Interchange придерживаются узких тематических рамок. Две газеты удовлетворяют запросы четко очерченных групп населения, Gartner Group ориентируется на специалистов в области информационных технологий, а ZD Net обслуживает пользователей, интересующихс вычислительной техникой.

Пользователи могут перемещаться по AT&T Interchange, указывая и щелкая клавишей мыши на пиктограммах, обозначающих дискуссионные папки и загружаемые из сети программы. Для связи одного элемента с другим достаточно просто перетащить (drag and drop) или вырезать и вставить (cut and paste) пиктограмму в документ. Допустим, вы участвуете в обсуждении ноутбуков с процессором Pentium в области PC Magazine; вы можете вставить в одно из своих сообщений копию пиктограммы папки, в которой содержатся материалы похожего обсуждения блокнотных компьютеров, виденного вами в PC Week. Щелчок на вставленной пиктограмме переместит вас к информации, почерпнутой из PC Week. Вы можете также перетаскивать пиктограммы на ваши собственные специальные страницы. Инструменты поиска столь же удобны и мощны. Поиск по ключевому 32-бит слову в ZD Net/AT&T Interchange Edition выдает сведения о сотнях статей из всех областей службы, включая темы взаимосвязанных дискуссий.

Interchange усиленно рекламирует свою способность работать в многозадачном режиме: можно загружать из сети программу, проводить поиск по ключевому слову и одновременно с головой погрузиться в обсуждения, проводимые в диалоговых областях. Однако в зависимости от конфигурации ваших аппаратных средств вам, возможно, придется подождать минуту-другую, прежде чем задачи начнут выполняться. Interchange ежемесячно совершенствует свое программное обеспечение, и производительность продолжает повышаться.

Другая сильная сторона Interchange - возможность настройки на нужды конкретного пользователя. Если вы выберете пункт Keep Updated (постоянно обновлять информацию) из линейки меню или перенесете пиктограмму той или иной дискуссии или папки в ваш ящик входящей корреспонденции, то служба будет постоянно обновлять информацию в этом почтовом ящике. Вы можете назначать автоматические сеансы связи (которые будут проходить без вашего участия), во время которых Interchange установит коммутируемое соединение, отыщет нужную вам конкретную информацию и перешлет ее в ваш почтовый ящик.

Поскольку AT&T Interchange - относительно нова служба, простои и отказы в работе не столь уж редки. В июле 1995 г. служба все еще прерывалась дл проведения регулярных профилактических работ с 3.00 до 6.00 по рабочим дням и на несколько часов с 5.00 утра в выходные дни. К тому времени когда вы будете читать эти строки, служба должна работать 24 ч в сутки. Специалисты по техническому обслуживанию неизменно дают полезные консультации, и обратиться к ним можно по междугородной бесплатной телефонной линии.

Цены на услуги AT&T Interchange изменяются в зависимости от того, на какой раздел или разделы службы подписался пользователь. Текущий тариф ZD Net/AT&T Interchange Edition составляет 9,95 долл./мес, куда входит плата 4,95 долл. за сетевой доступ к Interchange Central и плата 5 долл. за раздел ZD Net. В настоящее время Washington Post и ZD Net заключили соглашение, согласно которому абоненты одной службы имеют бесплатный доступ к услугам другой. До октября 1995 г. действует специальное предложение ZD Net/AT&T Interchange Edition, которое временно (до конца 1995 г.) отменяет плату в размере 4,95 долл. за доступ к сети.

AT&T Interchange начала свою жизнь как Interchange Online Network, основанная компанией Ziff Communications Co. В конце 1994 г. эта служба была продана корпорации AT&T Corp. Последние планы Interchange включают в себя расширение сферы деятельности за счет Europe Online, которая выбрала эту платформу для своей европейской службы мультимедиа. Согласно планам, Europe Online начнет свою работу одновременно на английском, французском и немецком языках в конце 1995 г.

ZD Net/AT&T Interchange Edition, 800-595-8555. Gartner Group's @vantage, 800-697-5652. Minneapolis Star Tribune Online, 800-343-4711. The Washington Post's Digital Ink, 800-510-5104.

AT&T Interchange Online Network, 25 First St., Cambridge, MA 02141; 617-252-5000; Web, http://www.ichange.com.

---

Большой дебют Microsoft Network

Падрик Бойл

Согласно планам, существовавшим в то время, когда обзор готовился к печати, Microsoft Network (MSN), сочетающая в себе объектно-ориентированный интерфейс с возможностями, похожими на возможности оперативных служб America Online и CompuServe, и с полным доступом к ресурсам и электронной почте Internet, должна была стать частью операционной системы Windows 95. (Подробнее об имеющихся в MSN средствах доступа к Internet смотрите отдельный материал в этом обзоре.) Мы ждали появления окончательной версии MSN, но продукт был все еще в стадии бета-тестирования.

В большинстве оперативных служб предлагаютс программы доступа, работающие в средах DOS, Windows 3.x и Macintosh, но, чтобы воспользоваться службой Microsoft Network, необходимо сначала перейти на Windows 95. (Выпуск версии MSN для Windows NT Workstation запланирован на 1996 г.) Если вы уже перешли на Windows 95 или приобрели машину с установленной Windows 95, то вы уже имеете доступ к программному обеспечению MSN.

Чтобы впервые подключиться к MSN, вы вводите в диалоговое окно номер своей кредитной карточки, междугородный телефонный код, почтовый адрес и другие данные, необходимые для установлени коммутируемого соединения. Набрав телефонный номер службы, вы вводите свой идентификационный номер абонента и пароль, и служба предоставляет номера доступа, которые зависят от штата и междугородного телефонного кода. На большей части территории США доступные скорости соединений MSN лежат в пределах от 9,6 до 28,8 Кбит/с, а при передаче данных через цифровую сеть с комплексными услугами (ISDN) - до 64 Кбит/с.

Корпорация Microsoft планирует предложить четыре различных тарифа на услуги MSN: основная плата 4,95 долл./мес, дающая право на 3 ч непосредственной связи с системой, плюс 2,50 долл. за каждый дополнительный час; 19,95 долл./мес за 20 ч непосредственной связи с системой плюс 2 долл. за каждый дополнительный час; 49,95 долл./г за 3 ч непосредственной связи с системой в месяц плюс 2,50 долл. за каждый дополнительный час; и специальный тариф только для первых 500 000 пользователей 39,95 долл. в год из расчета 3 ч непосредственной связи с системой в месяц и 2,50 долл. за каждый дополнительный час.

Если вам нравится объектно-ориентированный интерфейс Windows 95, то перемещение по MSN окажетс для вас легким и удобным. Чтобы сделать выбор, просто щелкните на соответствующей пиктограмме. Каждый пункт меню имеет папки для отдельных тем. Инструментальная панель позволит вам перемещатьс между разделами, папками и областями "рабочего стола"; добавлять названия в ваш список любимых мест (Favorite Places); создавать команды для быстрого обращения к ресурсам. Немного раздражает то, что инструментальная панель не активируется по умолчанию. Вы должны выбрать ее из меню View.

Когда вы выполните подключение, MSN выведет на экран графическое меню из пяти пунктов. Первый пункт - ежедневно обновляемая газета MSN Today - дает список предстоящих событий и дискуссионных конференций с приглашенными ораторами. С помощью MSN Today вы можете принять участие в этих дискуссиях.

Начальный экран предложит вам также электронную почту MSN, которая использует пакет Microsoft Exchange (версия Exchange поставляется в составе Windows 95). Как и программы электронной почты других оперативных служб, Exchange позволяет посылать сообщения пользователям, подключенным к MSN или Internet. В пакете нет персональной адресной книги, которая дает возможность хранить длинные адреса и присваивать им короткие имена. Exchange позволяет читать и создавать сообщения в автономном режиме. А реальная передача электронной почты происходит во время очередного сеанса связи с MSN.

Еще один пункт главного меню - Member Assistance (помощь абонентам), где собраны правила поведени при работе в сети, предписания по пользованию MSN и часто задаваемые вопросы (FAQ - Frequently Asked Question). Вы можете также сообщить об обнаруженных ошибках и найти номера телефонов службы технической поддержки.

Щелчок на последнем пункте, Categories, перенесет вас в содержательные области (Content areas), которые разделены на папки. Каждая папка предназначена для хранения информации по определенным темам, таким, как Sports (спорт), Health (здоровье), Fitness (физическая подготовка). Вторичные папки внутри папок Content содержат информацию по более узким темам (например, по водным видам спорта). В каждой тематической папке содержатся электронные доски объявлений (BBS), напоминающие форумы CompuServe, с информацией по выбранным темам, которая часто включает в себ список похожих конференций Usenet сети Internet и серверов Web.

Перемещаясь по MSN, вы обязательно обнаружите темы, которые вызовут ваш интерес. Использу пиктограмму Favorite Places, можно собрать информацию по интересующим темам в одной папке, таким образом, чтобы вам удобнее было добираться в излюбленные вами места службы. Вы можете создавать собственные команды быстрого доступа к документам (так называемые shortcuts) и помещать их на ваш "рабочий стол" в виде пиктограмм. Щелчок на такой пиктограмме предоставит непосредственный доступ к нужной теме, программе, документу или принтеру. Вы даже можете перетаскивать команды быстрого доступа в документы и сообщения электронной почты, где они сохраняют свои операционные свойства.

В настоящее время MSN заключила соглашени примерно с 240 поставщиками содержательной информации, и этот список, по всей видимости, будет пополняться. Содержание MSN в сочетании с возможностью доступа к Internet отличается весьма широким разнообразием: диапазон освещаемых тем простирается от искусства и развлечений до дома, семьи, бизнеса и финансов.

MSN предлагает наборы инструментальных средств для разработки программ и интерфейсы прикладного программирования (API), чтобы помочь поставщикам содержательной информации создавать прикладные программы клиент-сервер и шлюзы. В MSN также планируется применение объектно-ориентированного языка Blackbird, позволяющего реализовать возможности технологии drag-and-drop, - более удобного и мощного, чем язык HTML, при создании ,архивов содержательной информации.

---

Новое в оперативных службах: больше, быстрее, проще

За несколько месяцев, прошедших с того момента, когда мы подробно рассматривали содержание коммерческих оперативных служб ("Меняющийся облик оперативных информационных служб", PC Magazine/Russian Edition, 5/95, с. 44), положение изменилось до неузнаваемости. Все пять основных поставщиков, ориентирующиеся на массового потребителя, не только добавили к перечню своих услуг средства Internet, которые детально описаны в основной части обзора, но также снизили цены и сделали подачу информации более визуально привлекательной. Вот краткий обзор усовершенствований, с помощью которых оперативные информационные службы стараются снискать вашу благосклонность. Мы также составили новый рейтинг "Соответствие решаемой задаче" (см. таблицу). Подробное объяснение того, каким образом выставлялись оценки, послужившие основой дл рейтинга, смотрите в статье "Меняющийся облик оперативных информационных служб".

AMERICA ONLINE

Усовершенствовав свой внешний интерфейс, America Online (AOL) осталась все такой же гармоничной, удобной для использования службой, которую мы рассматривали в прошлый раз. Повышение скорости доступа оказалось наиболее заметным улучшением: сеть AOLNet, предоставляющая каналы связи со скоростью передачи данных до 28,8 Кбит/с, ныне доступна в более чем восьмидесяти городах. Там, где не выделены местные телефонные номера, можно воспользоватьс новой телефонной службой с кодом 800, заплатив за это 4,8 долл./ч.

Среди прочих изменений - расширенная служба электронной почты, которая ныне позволяет создавать оперативные архивы сообщений, однако вы по-прежнему не можете присоединять текстовые и двоичные файлы к сообщениям электронной почты, направляемым пользователям, не являющимся абонентами AOL. Обращает на себя внимание новый графический формат AOL, названный Rainmaker, который делает возможным создание красочных меню - образец вы можете увидеть в MTV Online.

COMPUSERVE

Служба CompuServe значительно изменилась со времени нашего последнего обзора. Программа WinCIM 1.4 имеет более отлаженный интерфейс и наделена новыми функциональными возможностями. CompuServe обновила свое содержание в соответствии с усовершенствованными меню, предлагаемыми WinCIM 1.4. Ожидается, что выход версии WinCIM 2.0 в конце 1995 г. принесет с собой дальнейшее улучшение интерфейса и интеграцию программы просмотра Web фирмы Spry.

Диапазон предлагаемой службой разносторонней содержательной информации еще более расширился после того, как с ней стали сотрудничать несколько пользующихся широкой популярностью журналов, в том числе Fortune, People, Premiere и Sports Illustrated. А многие традиционные источники информации, такие, как CNN, расширили свои предложения. Форумы поддержки и дискуссий CompuServe и по сей день остаются одними из самых лучших.

DELPHI INTERNET

Хотя Delphi не претерпела значительных перемен со времени нашего последнего обзора, во врем подготовки данной статьи владелец Delphi, корпораци News Corporation, объявила о своем намерении заменить эту службу новым предприятием, созданным совместно с MCI Communications Corp.

Ранее Delphi сообщила о планах создания полностью реорганизованной системы, разработанной на базе пакета Netscape. Ее основные особенности - наличие программы просмотра Web из пакета Netscape, передача данных по коммутируемым линиям связи со скоростью 28,8 Кбит/с, программа-клиент FTP и улучшенна система электронной почты с графическим интерфейсом.

GENIE

Со времени нашего последнего обзора в GEnie облегчена инсталляция системы с помощью средств автоматического конфигурирования. Новая редакци GEnie for Windows, версия 2.0, выглядит совершенно по-другому. На "рабочем столе" расположены 18 пиктограмм, посредством которых вы одним щелчком мыши попадаете в различные тематические области.

Добавлены усовершенствованный диспетчер электронной почты и адресная книга, котора облегчает задачу пересылки электронной почты через Internet. В настоящее время максимальная скорость передачи информации по каналам связи GEnie составляет 14,4 Кбит/с, но планируется повысить ее до 28,8 Кбит/с.

PRODIGY

Prodigy также имеет теперь новый интерфейс, который потребуется загрузить из сети, если у вас нет нужного программного обеспечения. Созданный на базе языка HTML, он открывает новые двери к информации, отличающейся от той, которую обычно можно было получать в Prodigy. Новые тематические области наполнены цветными образами с высоким разрешением и обладают встроенными указателями на родственную информацию в Web.

Небольшое изменение, заслуживающее, однако, одобрения, - реклама стала более сдержанной: для нее отведен лишь небольшой уголок вместо полосы вдоль нижней части экрана. Функциональные средства, которые служба Prodigy обещала нам в начале 1995 г., пока еще реализованы не полностью. За несколькими главными экранами скрывается все тот же старый интерфейс. Чем скорее в Prodigy появится новый интерфейс, тем проще и увлекательнее станет работа с этой службой.

СООТВЕТСТВИЕ РЕШАЕМОЙ ЗАДАЧЕ

	America Online	CompuServe	Delphi Internet	GEnie	Prodigy
Установка и ориентация	Отлично	Хорошо	Приемлемо	Хорошо *	Отлично *
Содержание	Хорошо	Отлично *	Хорошо	Отлично	Хорошо
Интерфейс	Отлично	Хорошо	Приемлемо	Хорошо	Хорошо *
E-mail	Хорошо	Хорошо *	Плохо	Хорошо	Хорошо *
Дискуссионные группы и форумы	Хорошо	Отлично	Хорошо	Хорошо	Отлично

* - обозначены услуги получившие более высокий рейтинг по сравнению с обзором от 21 февраля 1995 г.

---

Коммерческие оперативные информационные службы. Сводка характеристик

Доступ к Internet - поставщики услуг

UUnet Technologies Inc.
• AlterDial

Анджела Ганн

UUnet предоставляет в высшей степени надежную, добротную службу для пользователей, которые знают, чего они хотят и не испытывают дискомфорта при необходимости самим произвести инсталляцию программного обеспечени Internet. Система AlterDial, компонент сети AlterNet компании UUnet, имеет 80 точек коммутируемого доступа (к концу 1995 г. их будет 130, с 20 дополнительными международными номерами). AlterDial содержит превосходные средства подключения к сети и хороший программный пакет Internet Chameleon for Windows фирмы NetManage (который рассматривается в PC Magazine, October 10, 1995, с. 178) с добротными утилитами FTP, Gopher и World-Wide Web плюс отлично работающие вместе электронную почту и программу доставки новостей.

Платой за это высоконадежное решение стал недостаточно дружественный пользовательский интерфейс. Неопытным пользователям следует подыскать себе другой инструмент. Кроме того, тарифы на услуги - одни из самых высоких среди их поставщиков. За установку требуется заплатить 25 долл.; заплатив 30 долл., вы можете пользоваться службой в течение 25 ч, каждый дополнительный час стоит 2 долл.

Компания UUnet отдает себе отчет в том, что самые серьезные пользователи начинают проявлять недовольство, когда им не удается соединиться со службой; основательная инфраструктура UUnet гарантирует, что пользователь почти никогда не услышит сигнал "занято". Все региональные центры (points of presence - POP) UUnet обслуживают каналы связи со скоростью передачи данных 28,8 Кбит/с и сети ISDN. Компания оказывает содействие пользователям в нелегком деле доступа к сетям ISDN через местные телефонные компании.

Сеть AlterNet специализируется на соединениях по арендуемым линиям для предприятий, которым нужен круглосуточный доступ к Internet, и предоставляет каналы связи нескольким реселлерам. Компания также предоставляет прямые соединения по коммутируемым каналам связи для пользователей ЛВС. Бесплатные телефонные номера с льготным тарифом доступны дл мобильных пользователей и пользователей, проживающих в удаленных районах.

Благодаря реализованным в AlterNet непосредственным TCP/IP-соединениям пользователи могут выбирать любой комплект протоколов TCP/IP и прикладные программы Net по своему усмотрению. Таким образом, ничто не мешает серьезным пользователям Web загружать свои любимые программы типа Netscape и Mosaic. Поставляемая в составе пакета программа Internet Chameleon отличаетс надежностью и универсальностью и обладает обычным набором инструментов электронной почты, FTP, Gopher, telnet, Usenet и просмотра Web.

Наши впечатления от службы технического сопровождения были гораздо более благоприятными в тех случаях, когда мы не задавали наивных любительских вопросов. В целом обслуживающий персонал был обычно хорошо подготовленным. Обслуживание пользователей, обращающихся из-за возникновения общетехнических проблем, производится по рабочим дням с понедельника по пятницу с 8.00 до 20.00 (восточное время США). Техническое сопровождение подразделений службы, отвечающих за соединение с сетью, осуществляется 24 ч круглосуточно 365 дней в году. UUnet проводит конференции, но они не отличаются большой активностью. Конечные пользователи AlterDial в соответствии с корпоративным статусом большинства из них, как правило, отзываются о ней со сдержанным одобрением.

Если вы хорошо ориентируетесь в протоколах TCP/IP или вам нужно подсоединить к сети свой офис, то UUnet будет для вас хорошим помощником. Отсутствие предопределенных интерфейсов и расчет на технически грамотного пользователя гарантируют, что ваши конкретные запросы будут удовлетворены. Если вы не принадлежите к этой категории пользователей, то ваши требования, возможно, удовлетворит пакет Internet Chameleon, но все указывает на то, что лучшим выбором окажутся службы с более дружественным интерфейсом пользователя.

IBM Global Network
• IBM Internet Connection Service

Анджела Ганн

IBM придает Internet огромное значение. В рекламных роликах компании, посвященных OS/2 Warp, особое внимание уделяется сетевым средствам Global Network этой операционной системы. И, что ни говори, IBM делает очень приличные программы для доступа к Internet на базе Windows. Вы можете получить доступ к IBM Global Network из OS/2 Warp, версия 3, или приобрести программу Internet Connection для Windows как часть вступительного взноса размером 19,95 долл. за пользование службой. Хотя IBM не ориентируется на новых пользователей в такой степени, как Pipeline или коммерческие оперативные информационные службы, ее программное обеспечение можно назвать дружественным и гибким.

Центральной частью пакета Internet Connection фирмы IBM (рассматриваемого также в статье "Что может дать нам Internet") стала привлекательная утилита Web Explorer. Эта программа просмотра имеет все стандартные сетевые функциональные средства (FTP, Gopher, telnet и обычный набор вспомогательных визуализаторов); в пакете есть также хорошая программа доставки новостей (newsreader). Как и подобает настоящему пакету TCP/IP, IBM Internet Connection Service позволяет заменить входящие в его состав прикладные программы на любые другие, совместимые с этим протоколом, как, например, Netscape, или пользоваться любыми усовершенствованными инструментами, такими как CU-See Me, который позволяет просматривать изображения через Internet. Имеющеес программное обеспечение также позволяет выполнять соединения с любым поставщиком услуг, использующим протокол SLIP.

Служба IBM Global Network, предоставляющая доступ к Net по коммутируемым линиям связи с помощью протокола SLIP, имеет 70 тыс. абонентов, и, таким образом, это одна из самых маленьких служб, представленных в данном обзоре. IBM имеет 111 региональных центров (point of presence - POP) в США и более 200 во всем мире; компания предполагает к концу 1995 г. довести их число до 450 в почти 40 странах мира. Кроме того, телефонные номера, по которым можно сделать бесплатный вызов, предоставят доступ к сети пользователям, проживающим вдали от крупных городов.

Месячные тарифы на услуги, составляющие 29,95 долл. за 30 ч подключения и 2 долл. за каждый дополнительный час, соответствуют сложившемуся на рынке уровню цен. Но, делая основной упор на организацию подключений к Web, компания не предполагает вводить постоянный тариф на предоставляемые в составе единого пакета услуги. Более крупные клиенты могут воспользоваться услугами по арендованным линиям связи, и IBM широко известна в качестве поставщика связей с крупными информационными центрами Web и другими корпоративными организациями.

Техническое сопровождение осуществляется через конференции, обширную оперативную систему справок, глобальную сеть серверов Web - где компания хранит списки часто задаваемых вопросов и такую техническую информацию, как, например, перечень модемов, разрешенных к применению в каналах связи, - и посредством рассылки "обратных факсов" и технических консультаций по бесплатным телефонным линиям. На страницах Web приведены телефонные номера поставщиков, использующих другие пакеты, такие, как Chameleon фирмы NetManage и Internet Membership Kit фирмы Ventana (оба рассматриваются в этом номере журнала), с которыми фирма IBM, согласно ее рекламным объявлениям, поддерживает сотрудничество.

Наши впечатления от технических консультаций по речевой почте не назовешь иначе как кошмарными. Система предлагает выслать вам по факсу свою собственную схему, которая, заметим, вам пригодится. Сотрудники службы технической поддержки дают консультации по рабочим дням с 8.00 до 17.00 местного времени в каждом временном поясе. Мы совершенно запутались в речевой почте, и, какой бы полезной ни оказалась информация, полученна нами по факсу (она была весьма ценной), разочарование от речевой почты все же преобладало.

Службу IBM Global Network, предлагающую самый полный набор услуг среди всех поставщиков, рассмотренных в этом обзоре, можно с успехом приспособить для любых целей. Вам совершенно не придется прилагать усилий, если вы - пользователь OS/2, но и программное обеспечение, рассчитанное на Windows, достаточно хорошо, чтобы привлечь к себе заслуженный интерес.

MCI Telecommunications Corp.
• internetMCI

Анджела Ганн

Если вы принадлежите к тому разряду пользователей, которых MCI называет бизнес-клиентами, то, возможно, служба internetMCI как раз то, что вам нужно. Если вам нужен простой доступ к таким традиционным инструментам Internet, как FTP, Gopher или Usenet, то советуем вам поискать в другом месте - internetMCI не удовлетворит ваших запросов столь же хорошо, как другие службы, представленные в этом обзоре. Тарифы на услуги internetMCI явно рассчитаны на пользователей из деловых кругов, чьи счета оплачиваются компаниями. За право пользования службой internetMCI в течение 20 ч в месяц вам придется заплатить 47,75 долл. Для сравнени отметим, что неограниченное время пользования услугами любой из служб PSI стоит всего 19,95 долл.

Учитывая, что 45% магистральных линий Internet находятся на ее попечении, а также имеющийся у MCI десятилетний опыт предоставления услуг электронной почты (MCI mail), можно не сомневаться, что компани MCI кое-что смыслит в вопросах подключения к сети. Предложив пользователям услуги службы internetMCI, которая работает с одной из версий пакета Netscape, MCI стала одной из первых крупнейших телекоммуникационных компаний, откликнувшихся на стремительно растущую рыночную потребность в услугах по доступу к Web. Широкое применение бесплатных телефонных номеров - эффект от их использования усиливается наличием 200 региональных центров (point of presence, POP) - позволяет гибко реагировать на потребности часто и помногу разъезжающих коммерсантов. Во время подготовки этого материала к печати MCI объявила о создании оперативной службы совместно с корпорацией News Corp., которая объединит собственную систему электронной почты с оперативной информационной службой Delphi Internet.

Корпорация MCI предлагает internetMCI либо как автономную службу, либо как составную часть большого семейства информационных служб, известного под названием networkMCI Business. В дополнение к услугам internetMCI служба networkMCI Business предлагает программный пакет, в котором любой человек, ранее работавший в сети, обнаружит свои старые излюбленные программы. Для чтения электронной почты используетс программа E-Mail Connection фирмы ConnectSoft; программное обеспечение для пересылки факсимильных документов представлено пакетом WinFax фирмы Delrina; а протокольный комплект TCP/IP от фирмы FTP Software. (См. подробное описание службы networkMCI Business в статье Mail Services for Hire, PC Magazine, April 25, 1995, p.177.)

Используя имеющуюся в internetMCI версию программы Netscape, вы можете получить доступ к средствам FTP, Gopher и конференциям Usenet newsgroups. Но в каждом случае доступ к Web оказывается очень медленным, средства FTP ограничены и предоставляют только возможности считывания файлов из удаленной машины, а программа доставки новостей работает настолько медленно, что отобьет у вас всякую охоту пользоватьс ею.

Так как комплект TCP/IP фирмы FTP Software совместим с пакетом Winsock 1.1, опытные пользователи смогут работать со своими собственными утилитами для доставки новостей и почты. На самом деле пакет internetMCI рекомендует использовать в качестве POP-совместимой программы доставки почты мощную утилиту Eudora.

Служба технического сопровождения, работающая 24 ч в сутки, основательна, но не блестяща. Помощь можно получить из сервера Web internetMCI или по электронной почте. Часть страницы Web службы internetMCI посвящена электронному форуму потребителей marketplaceMCI (http://www.internetMCI.com/marketplace).

Для небольшой компании, желающей подключиться к Internet и пользоваться преимущественно глобальной сетью серверов Web и электронной почтой, пакет internetMCI вполне хорош. Однако для получения услуг Internet более традиционного вида вам следует обратиться к другим поставщикам.

NetCom On-Line Communications Services
• NetCom Internet Services

Анджела Ганн

Фирма NetCom, один из первых поставщиков услуг Internet, кто предложил специализированное программное обеспечение для своих абонентов, а ее система NetCom - надежное решение для пользователей, стремящихс подключиться к Internet, но нуждающихся в удобном интерфейсе и некоторой помощи при установке системы. Долгожданная модернизация, наделившая систему новыми средствами навигации, должна привлечь дополнительное внимание к службе, насчитывающей 170 тыс. абонентов. NetCom предоставляет свои услуги на выгодных условиях: за 19,95 долл. в месяц и получаете право пользоватьс службой в течение 40 ч. во время наиболее интенсивной загрузки каналов связи (с 9.00 до полуночи все рабочие дни от понедельника до пятницы) и неограниченный доступ в остальное время.

Все 175 региональных центров NetCom в США оснащены 28,8-Кбит/с модемами (канадские центры будут переоборудованы к концу 1995 г.). Плата 8 цент/мин (4,80 долл./ч) за использование медугородных телефонных линий с льготным тарифом придется по душе тем, кто живет в удаленной местности. NetCom объясняет отсутствие в своем перечне услуг цифровой связи ISDN широким разбросом цен и недоступностью цифровых сетей в масштабе всей страны.

Компания NetCom представила свое программное обеспечение NetCom Internet Services в июне 1994 г., вскоре после того, как служба PSI Pipeline New York, ранее известная просто как Pipeline, выпустила свою собственную программу навигации Internaut. Программное обеспечение NetCom использует соединение CSLIP (Compressed Serial Line Internet Protocol - межсетевой протокол последовательного канала со сжатием данных), которое защищает пользователей от эксцессов динамического распределения адресов IP и согласовани протоколов, причем делает это довольно удачно. В состав пакета NetCom включена утилита просмотра Web, отсутствующая в пакете Internaut, но пользователи жалуются на некоторые странные стороны пакета, такие, как искусно выполненная, но бесполезная навигационна карта, показывающая расположение различных ресурсов Internet.

В последнюю редакцию программы NetCruiser, верси 1.6, был внесен ряд усовершенствований, и ее гибка система окон становится популярной. Интерфейс позволяет использовать электронную почту, Usenet, Web, Gopher, FTP и IRC, а также содержит обычный набор программ просмотра файлов и прикладные программы такого типа, как telnet.

Уровень предоставляемых услуг может быть изменен в зависимости от степени подготовленности пользователя; если вы считаете, что уже переросли службу NetCom Internet Services, то компания NetCom предоставит вам доступ к Internet через соединения SLIP и PPP иных поставщиков.

Недавно компания обнародовала планы организации службы NetCom Business Services Group, призванной обеспечивать высоконадежные выделенные каналы дл прямой связи с крупными информационными узлами. Недавно созданный деловой союз компаний NetCom и LDDS/Worldcom показывает, что подключение к Internet пользователей из деловой среды приобретает для NetCom все более важное значение.

Пользователи NetCom привыкли довольно активно выражать свое мнение об уровне предоставляемого им сервиса, и некоторые из них жаловались, что к этой службе часто бывает трудно получить доступ во врем наиболее интенсивной загрузки каналов связи, а сообщения Usenet и электронной почты передаютс медленно. При NetCom действует неформальна консультативная организация пользователей, цель которой состоит в содействии повышению качества работы службы. Служба также имеет свои собственные конференции Usenet. Фирма NetCom приняла на себя обязательство более активно участвовать в конференциях с целью предоставления технических консультаций, понижая тем самым значимость много критикуемой системы помощи по электронной почте. Технические консультации по междугородной телефонной линии с льготным тарифом даются круглосуточно. На заданные нами вопросы мы получили точные ответы, но сделано это было медленно.

NetCom предлагает дружественное и настраиваемое на нужды конкретного пользователя решение, позволяющее подключиться к Internet без излишних хлопот. Если вы новичок в Net, то вы не ошибетесь, подключившись к разделу NetCom.

Performance Systems International
• Pipeline USA и Interramp - "Редакция советует"

Анджела Ганн

Компания Performance Systems International (PSI) хочет стать вашим поставщиком услуг Internet. Ее система Pipeline USA предлагает программное обеспечение и тарифы, рассчитанные на новых клиентов, а служба Interramp - высококлассные быстродействующие инструменты доступа в распоряжение более опытных пользователей. Стремясь обеспечить удобства и простоту использования, подобные службе AOL, этот поставщик - имеющий 150 региональных центров предоставления услуг, число которых на территории США к концу 1995 г. увеличится до 200, - пытается закрепиться во всех секторах рынка.

Чтобы расширить охват рынка, компания PSI в последнее время сделала ряд приобретений, самым важным из которых стало приобретение поставщика услуг Pipeline New York, в результате чего компания получила программный пакет Internaut - первый пакет поставщика услуг на базе Windows. Сегодня программное обеспечение Pipeline USA соперничает с продуктами, предлагаемыми другими поставщиками, и многими стандартными пакетами. (Другие программные пакеты Internet рассматриваются в статье "Что может дать нам Internet".) В настоящее время служба Pipeline USA использует хорошее, но не блестящее программное обеспечение - программа проcмотра Web работает несколько за медленно, а ее средства навигации не столь удобны, как в NCSA Mosaic. Но в качестве составной части службы Pipeline USA эти добротные программы хороши для новых пользователей, которые не нуждаются в сложных программах TCP/IP и ценят хорошо организованную электронную почту и программу доставки новостей Usenet. Единый тариф Pipeline USA составляет 19,95 долл./мес и представляет неограниченное время пользования услугами.

Если стиль сетевых услуг Pipeline USA для вас непривычен, то вы можете использовать Interramp компании PSI, полноценную службу TCP/IP, тариф на услуги которой составляет 9 долл. за 9 ч пользования, или 29 долл. за 29 ч. пользования, причем за каждый дополнительный час взимается 1,50 долл. (По выходным дням и не в часы пиковой загрузки каналов связи по будням, с 23.00 до 8.00, услуги предоставляютс бесплатно.) Interramp будет работать с любыми продуктами, совместимыми с протоколами TCP/IP: Finger, FTP, Gopher, IRC, PING, telnet, Web, whois и такими более сложными инструментами, как CU-See Me (программа, позволяющая просматривать изображения через Internet).

Более половины региональных центров PSI обеспечивают передачу данных со скоростью 28,8 Кбит/с. Одноканальный доступ по сетям ISDN со скоростью 64 Кбит/с ныне предлагается всеми региональными центрами; ко времени когда вы будете читать эту статью, весь доступ к ISDN будет осуществляться по двух канальным линиям со скоростью 128 Кбит/с.

Многие компании предлагают провести ознакомительную эксплуатацию своих служб, но только PSI предоставляет возможность 7-дневной пробной эксплуатации обеих своих служб без каких-либо обязательств со стороны клиента. Подключитесь к службе и оцените, что она из себ представляет; если вы решите, что служба вам не подходит, то выделенный вам бюджет иссякнет через 7 дней и вам не придется оплачивать никаких счетов.

К тому времени, когда вы будете читать эти строки, PSI планирует предоставить пользователям круглосуточные технические консультации. Четыре конференции PSI - место, где вы без опаски можете задавать самые глупые вопросы; помощь предоставляется и через диалоговую область IRC. Можно также получить техническую помощь по телефону и электронной почте. Наше впечатление от консультаций по телефону было хорошим, но некоторые пользователи жалуются, что ответа по электронной почте иногда приходится ждать один или два дня.

Если вы пока еще не увлечены Net, но подозреваете, что это вполне может с вами случиться, то вам не найти службы более универсальной, чем предлагаемая компанией PSI. Системы Pipeline USA и Interramp с их привлекательным набором средств для начинающих и неограниченными возможностями совершенствования дл всех остальных - гармоничный способ подключения и работы с Internet.

Сводка характеристик. Поставщики услуг Internet национального масштаба

Сводка характеристик. Поставщики услуг Internet регионального масштаба