Это повторяется с точностью часового механизма: каждые лето и осень рядовой пользователь ПК оказываетс перед лицом новой технологии, которая опрокидывает тщательно продуманные прошлогодние планы приобретени вычислительной техники. В этом году гвоздь сезона - объемная графика для массового рынка, многообещающа технология, которая использует понятный только посвященным жаргон и сопровождается шумной рекламной кампанией. Когда потенциал настольной объемной графики будет полностью реализован, в вашем рабочем ПК соединятся техническое совершенство рабочих станций высокого класса и возможность приятно провести время за диалоговой видеоигрой.
Революция в области трехмерных графических микросхем почти не затронула высококачественные платы объемной графики, подобные испытанным нами в сопутствующем обзоре. Благодаря наличию специализированных микросхем обработки объемных изображений и гнезд для подключени ОЗУ объемом от 4 до 24 Мбайт эти платы, используемые профессионалами для моделирования и автоматизированного проектирования, по производительности соперничают с рабочими станциями. Они также могут работать с высокоуровневыми интерфейсами программирования, такими, как OpenGL фирмы SGI и Heidi фирмы Autodesk, не представляющими большого интереса для делового пользователя и любителя компьютерных игр. В данном обзоре мы рассматриваем десять OpenGL-совместимых плат высокого класса. Однако цена таких плат составляет 1000 долл. и выше, поэтому вам вряд ли удастся обнаружить такую аппаратуру в обычной машине для деловых применений. Мы также рассмотрели семь двумерных плат ценой от 400 до 600 долл., принадлежащих к числу лучших изделий массового спроса. Они предназначены дл специалистов в области компьютерной графики и пользователей с повышенными требованиями к эффективности двумерного ГИП.
Тем временем происходит унификация трехмерных API для рядовых пользователей ПК, выпускается множество микросхем, а число новых прикладных программ велико как никогда. Это, пожалуй, наиболее заметно на игровой арене, но во все возрастающей степени справедливо и дл деловых пакетов. Первые трехмерные графические платы, предназначенные для этого рынка, появились в канун Рождества 1995 г. и в целом не удовлетворяли запросам пользователей. Потребители обнаружили, что специализированные трехмерные платы не обеспечивают привычного ускорения двумерных графических операций в среде ГИП; первые пользователи также столкнулись с дефицитом прикладных программ, ориентированных на возможности новых плат.
К Рождеству 1996 г. эти два недостатка должны быть исправлены. Можно с уверенностью утверждать, что способность работать с пространственной графикой в области игр и деловых приложений наряду с хорошей двумерной акселерацией в скором времени станут стандартными характеристиками обычных графических плат ценой менее 200 долл.
Первые трехмерные акселераторы появились на рынке ПК в середине 1995 г. и были в основном представлены продуктами, подобными плате Diamond EDGE 3D, превращавшими компьютер пользователя в игровую консоль. Хотя большинство ранних трехмерных прикладных программ были игровыми, неуклонно растет и число деловых приложений. Пространственная графика нашла применение в большинстве презентационных и авторских программ, в настоящее время идет работа над электронными таблицами, использующими трехмерное представление данных и даже трехмерные пользовательские интерфейсы (возможно, Bob3-D?).
Уже встречаются внешние интерфейсы баз данных, выполненные в виде объемных виртуальных миров, которые позволяют новичкам, находящимся в удаленном офисе, просматривать конфигурацию сети, просто указывая город на вращающемся глобусе. Приобретение компанией Netscape фирмы Paper Software, разработавшей VRML (язык моделирования виртуальной реальности), и широкое распространение VRML-модулей для браузеров свидетельствуют о том, что в скором времени трехмерные средства завоюют популярность и в Web. Хотя можно с уверенностью предположить, что пространственное представление информации в Web будет сводиться к скучным вращающимся логотипам, наиболее передовые страницы Web уже воспроизводят "виртуальные миры", гарантируя неповторимые ощущения каждому пользователю.
В результате совместной работы микросхем объемной графики с ведущим ЦП компьютер получает возможность генерировать реалистичные графические изображени значительно быстрее, чем с помощью одного процессора.
Все пространственные образы создаются в так называемом трехмерном графическом (3-D Graphics) конвейере, имеющем две ступени. Первая - геометрическа ступень обработки векторной графической информации о трехмерном изображении и его фоне, представленной в форме треугольников, с которыми удобно манипулировать компьютеру. Вторая ступень, обычно выполняема трехмерным процессором, - рендеринг (или закрашивание); здесь информация в виде многоугольников преобразуется в пикселы для вывода на экран. Изображения, полученные с помощью только одних треугольников, довольно грубы и безжизненны, и это заставляет разработчиков искать более сложные функции для того, чтобы улучшить внешний вид воспроизводимых объектов. Эти функции делятся на четыре общие категории: закрашивание, наложение текстуры, атмосферные эффекты и удаление скрытых поверхностей. Каждый из этих эффектов должен быть реализован во время геометрической фазы, а затем прорисован перед выводом на дисплей.
Графические методы - закрашивание по способу Гуро, наложение текстуры, альфа-сопряжение и т.д. - существенно усиливают реалистичность изображения, но одновременно повышают и его сложность. В большинстве случаев машина класса Pentium может справиться с геометрической стадией обработки довольно сложных эффектов без снижения быстродействия, но только с помощью трехмерного графического акселератора в процессе рендеринга.
Рынок графических средств, ранее представлявший хаотическое нагромождение объявлений о различных трехмерных микросхемах, также начинает принимать четкие очертания, разделяясь на несколько категорий: ИС, выполняющие исключительно обработку объемных изображений, для которой требуется отдельный двумерный графический процессор; интегрированные наборы графических микросхем, которые добавляют пространственные функциональные возможности к существующим средствам работы с двумерными изображениями и видеоакселерации; и суперинтегрированные микросхемы со средствами обработки звуковых сигналов, цифрового ввода и возможностями факс-модемов.
Несомненно то, что рынок средств трехмерной графики для ПК возник из диалоговых компьютерных игр, и дл обслуживания этого сектора должны появитьс высокопроизводительные продукты, наделенные специализированными функциональными возможностями. Эти продукты, выпускаемые в виде отдельных трехмерных акселераторов и интегрированных графических решений, будут в целом слишком дорогостоящими дл чувствительного к уровню цен массового рынка. Например, плата Diamond EDGE 3D на основе набора ИС nVidia на 100 долл. дороже платы Diamond Stealth 3D 2000 на базе комплекта микросхем ViRGE фирмы S3. Однако набор nVidia позволяет синтезировать звук по таблице волн, осуществлять ввод сигналов от цифрового джойстика и работать с игровыми приставками SEGA, близко имитируя и даже усиливая эффекты, получаемые на игровых автоматах.
На этот же сектор рынка претендуют: компани NEC/VideoLogic с микросхемой PowerVR, которая в скором времени появится в составе трехмерных акселераторов стоимостью менее 200 долл.; фирма 3Dfx, выпустивша набор ИС Voodoo 3D; и компания Cirrus Logic, изготовившая безымянный интегрированный комплект микросхем с использованием технологии, лицензируемой фирмой 3DO.
Большинство поставщиков графических плат и компьютеров, рассчитанных на массового пользователя, летом 1996 г. будут вводить в свои продукты средства обработки пространственных изображений. Возможно, цена этих изделий несколько превысит стоимость систем, способных работать только с двумерными образами. На этих платах будут применяться такие микросхемы, как ViRGE фирмы S3, MGA-1064SG фирмы Matrox и 3D Rage компании ATI Technologies, в которых соотношению цена/производительность отдано предпочтение перед полнотой графических функций. Немного выше цена набора микросхем Imagine 128 Series 2 фирмы Number Nine, в котором органично сочетаются дву- и трехмерные функциональные возможности. Цена плат на основе ИС Series 2 может достигать примерно 650 долл. Цела группа изделий с установившейся репутацией, равно как и малоизвестных, также нацелена на этот сектор рынка. Изготовители заявляют об их превосходстве в производительности (3D Labs Permedia, Oak OTI-64311, Rendition Verite) или наличии у них таких функциональных возможностей, как видеовыход (Trident T3D9695), позволяющий подключать графическую плату к телевизору. За место на системной плате ведет конкурентную борьбу мультимедиа-процессор фирмы Chromatics Mpact, в котором объединены средства обработки дву- и трехмерной графики, факс-модем и аудиосредства, а также средства сжатия и восстановлени данных в соответствии с алгоритмом MPEG-1 и восстановления информации MPEG-2.
Прикладных программ, использующих пространственную графику, пока еще очень мало, в основном из-за отсутствия стандартного интерфейса прикладного программирования (API), который связал бы воедино трехмерные аппаратные и программные средства. В отсутствие API авторы прикладных программ, пытающиес воспользоваться трехмерной аппаратной акселерацией дл игр и других пространственных задач, не соответствующих уровню OpenGL, были вынуждены разрабатывать отдельные драйверы для каждого набора микросхем, что ложилось тяжелым грузом даже на самые крупные фирмы.
Это породило всем ныне знакомую тенденцию, когда разработчики аппаратных средств пытаются получить выгоды, убедив программотехнические компании создавать продукты, использующие их фирменные API. Естественно, отсутствие широкой базы уже установленного оборудовани сдерживало активность независимых разработчиков, так как большинство программотехнических компаний отказывались поддержать какой-либо интерфейс API без заключения соглашения о финансировании разработки программного продукта, предусматривающего его массовые поставки в комплекте с изделием.
Заполнила образовавшийся вакуум корпораци Microsoft, объявившая в марте 1996 г. о выпуске интерфейса Direct3D API, последнего компонента серии интерфейсов ввода-вывода DirectX API для Windows 95. Архитектурно Direct3D предоставляет в распоряжение разработчиков программ интерфейсы прикладного программирования низкого и высокого уровней и уровень аппаратной абстракции для взаимодействия с драйверами, написанными поставщиками микросхем объемной графики. Direct3D тесно интегрирован с интерфейсом DirectDraw, что позволяет создавать комбинированные, объемные растровые и видеоэффекты, например, воспроизводить видео на поверхности вращающегося куба.
Высокоуровневый API содержит такие трехмерные функции, как "геометрические процессоры" и программы работы с объектными базами данных, которые в случае их отсутствия разработчикам пришлось бы делать самим или лицензировать. Низкоуровневый API позволяет разработчикам игр с высоким быстродействием использовать свои собственные оптимизированные программы и обращаться к специальным аппаратным функциям для максимального повышения общей скорости выполнения программы. Direct3D также обеспечивает программную эмуляцию трехмерных функций, опрашива графические ИС, с тем чтобы определить их возможности и динамически перераспределить работу между ЦП и трехмерной микросхемой с целью максимального увеличени общей производительности.
Direct3D получил немедленное признание более чем 80 компаний, в том числе практически всех поставщиков трехмерных ИС. Единственный серьезный соперник Direct3D - это интерфейс QuickDraw 3D Rave фирмы Apple, который обеспечивает похожие функциональные возможности. На ранней стадии соперничества стандарт фирмы Microsoft располагает большей поддержкой со стороны независимых поставщиков и, по-видимому, станет доминирующим API.
Каковы перспективы Windows 3.11 и DOS? К настоящему времени большинство разработчиков ПО для деловой сферы в основном прекратили разработку программ с функциями объемной графики для Windows 3.11. Разработчики игровых программ, по всей видимости, в недалеком будущем также перестанут пользоваться этими устаревшими платформами, поскольку интерфейс Direct3D обеспечивает уровень доступа к аппаратным средствам, необходимый дл достижения оптимального быстродействия, и большинство трехмерных акселераторов, скорее всего, будут поставляться в составе систем Windows 95.
Из всего вышесказанного можно сделать вывод, что измерение производительности трехмерных микросхем - непростая задача. Беглое ознакомление со спецификациями трехмерных ИС и локальными архивами поставщиков позволяет выделить две основные единицы измерения: пиксел/с и треугольник/с. Еще более осложняет картину то, что для оценки производительности большинства игр используется третья единица измерения - кадр/с.
Хотя на первый взгляд все три показателя кажутс вполне объективными, они сильно зависят от типа ЦП, разрешения экрана, глубины представления цвета, а в случае использования меры треугольник/с еще и от задействованных функциональных средств и размера треугольника. Например, ровно закрашенный треугольник формируется гораздо быстрее, чем треугольник, закрашенный по методу Гуро, с перспективной коррекцией, трилинейным MIP-наложением текстур и воспроизведением эффекта тумана. Из-за влияния всех этих факторов результаты эталонных тестов, публикуемые различными изготовителями, в значительной мере несопоставимы.
Интерфейс Direct3D в определенной степени защищает корпоративных покупателей от риска, связанного с приобретением аппаратных средств обработки пространственных изображений: если плата отвечает требованиям новой спецификации, она должна работать со всеми новыми прикладными программами Direct3D. Дл создателей игровых программ краткосрочные перспективы не столь ясны, поскольку крупные поставщики ИС продолжают добиваться принятия собственных API в качестве стандарта не только для игровых программ Windows 3.11, но и Windows 95. Все опрошенные нами разработчики игр намереваются перейти на Direct3D после того, как он выйдет в свет и будут окончательно определены его требования. Некоторые разработчики откажутся от использования фирменных интерфейсов, другие намереваются сохранить им верность в случае, если те обеспечат преимущество в производительности.
Появление пространственной графики, доступной рядовому пользователю, уже не за горами. Сегодня перед нами - аппаратура и превосходные программы, которые вполне оправдают затраты, необходимые для того, чтобы наделить вашу следующую графическую плату средствами обработки объемных изображений.
Микроглоссарий по трехмерной графике
Сглаживание (anti-aliasing) - метод устранени неровности контура изображения с помощью размывани краев пикселов.
Альфа-сопряжение (alpha-blending) позволяет произвести плавное сопряжение двух изображений. Благодаря этому становится возможным получение таких атмосферных эффектов, как туман (fogging - сопряжение с полупрозрачным изображением, скрывающим образ), и отображение глубины (depth cueing - уменьшение интенсивности освещения, благодаря чему объект кажется более удаленным от наблюдателя, чем на самом деле).
Билинейная и трилинейная фильтрация (bilinear and trilinear filtering) "сглаживает" плоские поверхности, такие, как стены, которые линейно удаляются от наблюдателя.
Двойная буферизация (double buffering) указывает, что графический процессор использует два буфера - один для вывода изображения и другой для построени изображения (рендеринга). Наблюдатель видит только законченный экранный образ, но не процесс его формирования, что позволяет получить анимацию с гладкими переходами между кадрами.
Равномерное закрашивание (flat shading) - самый простой метод, так как весь треугольник закрашивается одним цветом. Поскольку смешение цветов отсутствует, этот способ создает эффекты светотени на поверхности изображения.
Закрашивание по Гуро (Gouraud shading) - более совершенный метод закрашивания, когда анализируетс цвет в каждом углу треугольника и усредняетс значение цвета каждого пиксела внутри многоугольника. Этот прием улучшает общий внешний вид изображения благодаря плавным цветовым переходам внутри каждого многоугольника.
Перспективная коррекция (perspective correction) - изменение текстуры в рамках сцены, создающее ощущение сходимости по мере того, как непрерывные элементы, такие, как кирпичная стена, удаляются от наблюдателя.
Наложение текстуры (texture mapping) - помещение растровых образцов текстур, хранящихся в памяти, на поверхности объекта подобно обоям, что делает изображения объектов более реалистичными.
MIP-отображение (MIP mapping, аббревиатура выражения multum in parvam, или многое в малом, не имеет отношения к миллионам операций в секунду) - хранение копий растровых образов, воссоздающих текстуру различных размеров в памяти, чтобы минимизировать искажения, вызываемые уменьшением или увеличением текстур в ходе перспективной коррекции.
Рендеринг (rendering), или закрашивание (shading), - описывает распределение цвета в отдельных треугольниках.
Z-буферизация (z-buffering), или удаление скрытых поверхностей (hidden surface removal), - отслеживает степень удаленности (глубину) каждого треугольника от наблюдателя, гарантируя, что объекты, находящиес позади других, не будут выводиться на экран, но будут появляться по мере перемещения наблюдателя по сцене.
Самое важное. Графические платы высокого класса
Средства обработки пространственных изображений вот-вот станут обязательной принадлежностью плат графических акселераторов, предназначенных дл массового пользователя. С появлением интерфейса Direct3D API фирмы Microsoft и множества новых недорогих наборов ИС со средствами трехмерной графики разработчики игр, деловых прикладных программ и VRML-модулей просмотра Web все чаще используют объемную графику.
С появлением интерфейса Direct3D API фирмы Microsoft трехмерная графика стала намного доступнее для рядового пользователя. Windows 95 API обеспечивает стандартную платформу, через которую трехмерное программное обеспечение может взаимодействовать с аппаратными средствами обработки объемных изображений, поэтому отпадает необходимость разработки уникальных драйверов для каждого набора ИС на рынке, ни один из которых не похож на другие. Любителям игровых программ это даст более реалистичную среду, а прикладным программам дл деловых пользователей позволит отображать информацию в более интуитивно-понятной форме.
Профессионалы в области графики гораздо меньше озабочены трехмерными мирами; им нужны графические акселераторы, обеспечивающие четкие изображения при очень высоком разрешении. Рассмотренные здесь высококлассные платы двумерной графики предназначены для художников-графиков, пользователей НИС и конструкторов, работающих с двумерными САПР. Дл решения таких задач вам понадобится плата, оснащенная по меньшей мере 4-Мбайт ОЗУ, способна обеспечить высокую частоту регенерации (от 80 до 100 Гц и более) при нужных вам разрешении экрана и глубине цвета.
Интерфейс OpenGL 3D - игра по совершенно новым правилам. Платы акселераторов суперкласса соответствуют стандарту OpenGL фирмы SGI, обеспечивающему точность рендеринга трехмерных объектов. Пользователям на этом уровне, в отличие от тех, кто имеет дело с игровыми и традиционными деловыми программами, требуются величайшая точность и высокая скорость воспроизведения кадров для таких видов работ, как пространственное моделирование, виртуальная реальность и трехмерное проектирование. Когда-то цена таких плат доходила до 30 тыс. долл., но сегодня они продаются гораздо дешевле.
Как бы ни впечатляли достоинства предназначенных дл рядового пользователя акселераторов Direct3D новой волны, эти платы не удовлетворят потребностей профессионалов в области графики и САПР. Поэтому в двух следующих разделах мы рассмотрим самые быстродействующие из имеющихся дву- и трехмерных графических акселераторов для ПК.
Если вы занимаетесь разработкой или администрированием страниц Web, редактируете сканированные изображения или создаете свои собственные произведения изобразительного искусства, занимаетесь издательской деятельностью на дому и используете в своей работе разнообразные графические пакеты, то вам понадобится добротный двумерный графический адаптер дисплея. Это означает, что вам нужны по крайней мере 4-Мбайт память дисплея плюс модуль, объединяющий ОЗУ и ЦАП (RAMDAC), способный управлять вашим монитором при высоких частотах регенерации для немерцающего дисплея с разрешением выше, чем 800x600 пиксел при 24-бит кодирования цвета (так называемая истинна цветопередача). Такие устройства обеспечат значительно большие возможности обработки графических изображений, нежели графические адаптеры, применяемые в большинстве обычных ПК в деловой сфере.
В первый раздел нашего обзора включены серийно выпускаемые изделия с сертификатом FCC Class B, 4-Мбайт оперативной памятью кадрового буфера, стабильными драйверами Windows 95 и частотой вертикальной развертки не менее 75 Гц при разрешении 1152x864 пиксел. Поскольку такие продукты предназначены дл профессионалов в области редактирования изображений и других специалистов-графиков, они также должны включать утилиты калибровки цвета в комплект поставки. В отличие от графических плат для массового пользователя, которые, как правило, стоят менее 200 долл., реальна розничная цена для плат этого класса по состоянию на 15 апреля составляла около 500 долл.
Мы отобрали семь продуктов от шести ведущих поставщиков: ATI Technologies, Diamond Multimedia, ELSA, Hercules, Matrox Graphics и Number Nine Visual Technologies. (Фирма STB Systems готовила к выпуску 4-Мбайт вариант платы Lightspeed 128, но мы не располагали ею к моменту тестирования.) Большинство перечисленных продуктов - зрелые изделия, присутствующие на рынке уже более года. Новой чертой, общей для всех устройств, оказались наличие оптимизированных драйверов Windows 95 и более полна интеграция с интерфейсом Windows 95.
Учитывая переработанную графическую подсистему Windows 95, наше внимание привлек один конкретный способ оптимизации быстродействия. В соответствии с этим методом осуществляется обход части GDI (Graphics Device Interface - интерфейс графических устройств) с помощью программных заплат (в место некоторых графических вызовов) и обеспечивается непосредственный доступ к графическим аппаратным средствам. В настоящее время мы ждем реакции фирмы Microsoft, предъявляющей определенные требования к соблюдению стандартов при выдаче изделиям сертификата на использование логотипа Windows 95. Проведя тестирование, мы обнаружили, что данный подход дает использующим его поставщикам преимущество в производительности (в данном обзоре это Matrox Millennium; подробности см. в разделе, посвященном лабораторным испытаниям).
В дополнение к повышенной производительности новые драйверы Windows 95 обеспечивают гораздо лучшую совместимость с пользовательским интерфейсом Windows 95. Появились многочисленные средства для облегчени использования продуктов: многие платы тесно интегрированы с окном Display Properties (Свойства дисплея), предоставляют доступ к функциям по правому щелчку мыши и дают возможность динамически изменять режимы и установочные параметры.
Еще более очевидный прогресс был достигнут в сфере объемной графики, где задачи, с которыми раньше справлялись лишь рабочие станции по цене 50 тыс. долл., ныне успешно решаются на ПК класса Pentium, оснащенном высококлассной платой для работы с объемными изображениями. Отныне специалисты могут пользоватьс трехмерными конструкторскими и инженерными пакетами, строить виды архитектурных моделей "с высоты птичьего полета", воплощать свои фантазии в виртуальных мирах и трехмерной мультипликации, создавать демонстрационные клипы визуализации и имитационного моделирования, при показе которых проводятся манипуляции со сложными объемными геометрическими формами. Для этого вам понадобится графическая плата, способная освободить ЦП от многих сложных вычислений и помочь работе графического конвейера. Без нее любое движение в трехмерном пространстве покажется неловким и нереалистичным.
Мы отобрали десять продуктов от восьми поставщиков. Изделия фирм AccelGraphics, Diamond Multimedia, ELSA, Fujitsu, Omnicomp и Symmetric построены на базе процессора 300SX компании 3D Labs; Symmetric также использует новую микросхему сопроцессора 3D Labs Delta. Фирмы Dynamic Pictures и Oki (отделение компании Okidata) предложили платы на основе своих собственных трехмерных процессоров.
Процессоры Pentium и Pentium Pro, с их способностью быстро выполнять вычисления с плавающей запятой, теперь могут реализовать главное требование трехмерной графики: производить геометрические вычисления в начале трехмерного конвейера. По мере продвижения в глубину вдоль оси Z фоновые объекты становятся меньше, чем объекты на переднем плане. Для вычислени трансформаций, связанных с движением каждого треугольника из одной фиксированной точки в пространстве в другую, используются матрицы. Эффекты затенения, освещения и различные уровни прозрачности усиливают ощущение реальности.
Сложный мир OpenGL 3-D разительно отличается от средств акселерации Direct3D, предназначенных в первую очередь для игр и массового пользователя из деловой сферы. Акселераторы Direct3D приносят свойственную дл OpenGL точность в жертву производительности. Но платы OpenGL должны обладать обоими достоинствами: реалистичностью воспроизведения (например, дл формирования изображений товаров и в медицине) при приемлемом быстродействии. За это приходится платить. Серийные платы Direct3D будут продаваться примерно по 200 долл., тогда как цена высококачественных изделий трехмерной графики составит от 1000 до 4000 долл.
Какими бы ни были ваши приоритеты - высокие разрешение и частота регенерации при работе с двумерными изображениями или трехмерная графика на уровне рабочей станции, - хотя бы один из графических акселераторов, описанных в следующем разделе, будет обладать всеми необходимыми возможностями.
Редакция советует:
Двумерные графические акселераторы: Matrox Millennium Трехмерные графические акселераторы: Fujitsu Sapphire 3D Designer
Symmetric Glyder 16Специалистам в области графики, пользователям настольных издательских систем и конструкторам, работающим с двумерными системами автоматизированного проектирования, предложен великолепный выбор из семи испытанных нами плат. Лучшее во всех отношениях решение - плата Matrox Millennium. Оснащенная 4-Мбайт ОЗУ и комплектом микросхем MGA фирмы Matrox, плата Millennium обеспечивает сверхвысокую частоту регенерации - 102 Гц в режиме с разрешением 1600x1200 пиксел и 16-бит цветом, - что гарантирует четкую работу вашего пакета редактирования изображений. Она вышла победителем или показала одни из лучших результатов на всех тестах производительности, кроме того, фирма Matrox очень удачно интегрировала плату в среду Windows 95. Помимо стандартных возможностей (управление разрешением, глубиной цвета, виртуальным окном, аппаратным панорамированием и масштабированием) драйверы позволяют выбрать одну из четырех различных конфигураций через инструментальную панель Quick Access, и вы можете быстро переключаться между различными режимами разрешения и глубины цвета по щелчку мыши. Плата Millennium имеет вполне доступную реальную розничную цену 470 долл., и фирма Matrox сообщила, что к моменту, когда вы будете читать эту статью, цена будет снижена примерно до 400 долл.
Из остальных двумерных плат три составляют достойную конкуренцию изделию фирмы Matrox по производительности и функциональным возможностям и заслуживают поощрительного упоминания. Плата, удостоившаяся отличия "Редакция советует" в прошлом году, сохранила свою привлекательность: Imagine 128 фирмы Number Nine остается отличным инструментом дл обработки больших графических изображений в растровом и векторном форматах, показыва превосходные результаты на этих задачах. Обратите внимание на новую плату Imagine 128 Series 2 Number Nine. Она обещает превзойти по производительности все прочие продукты в этой группе, хотя работа над ее набором драйверов еще не была полностью завершена к моменту проведения нашего тестирования. Наконец, для тех, кто не мыслит жизни вне Windows 95, фирма Hercules вложила огромный труд в оптимизацию своей платы Terminator Pro для Windows 95. В результате - легкая установка, великолепные характеристики и весьма приличная производительность.
Мы обнаружили значительное число превосходных изделий и на арене OpenGL 3D. Лучшей платой в целом и одной из удостоенных отличия "Редакция советует" стала Symmetric GLyder. Она превосходно проявила себя при решении всех предложенных задач трехмерной графики, от САПР до моделирования и анимации, благодаря применяемой в ней архитектуре Glint и новому сопроцессору 3D Labs Delta. Еще одно отличие "Редакция советует" было присуждено лидеру среди продуктов данной категории по соотношению цена/производительность - плате Fujitsu Sapphire 3D Designer. Она показала хорошую производительность при выполнении разнообразных задач, позволяя при этом получить самую высокую разрешающую способность и имея реальную розничную цену ниже 1000 долл. - выгодное приобретение в этой категории изделий.
Плата V192 фирмы Dynamic Pictures заслуживает поощрительного упоминания. При цене 4000 долл. ее нельзя назвать дешевой, но она превосходно проявила себя при решении задач трехмерных САПР, которые в противном случае потребовали бы применения намного более дорогостоящих рабочих станций. Для двумерных САПР, а также для работ в области трехмерной графики заслуживает поощрительного упоминания плата ELSA GLoria (реальная розничная цена 2500 долл.) как добротный универсальный инструмент.
Соответствие решаемой задаче: двумерные графические акселераторы
Хотя основное внимание приковано к интригующим трехмерным устройствам, двумерные графические акселераторы дают возможность заработать на хлеб с маслом специалистам в области графики, пользователям НИС и большинству конструкторов, работающих с системами автоматизированного проектирования. Им нужны цветовая калибровка, дружественность по отношению к пользователю и мощные средства AutoCAD.
Чтобы получить хорошую оценку за выполнение графических операций, платы должны были обеспечить истинную цветопередачу с 24-бит глубиной представления цвета при высоком разрешении. Цветова калибровка и прочие функциональные возможности также важны.
Интеграция и стабильная работа в среде Win 95 - важный фактор, который также необходимо учитывать, поскольку Windows 95 - доминирующая рабоча платформа. Чтобы получить высокую оценку, плата должна легко устанавливаться и конфигурироваться. Кроме того, важно, чтобы процедура смены частоты регенерации была простой, а плата позволяла использовать передовые функциональные возможности Windows 95, такие, как истинно динамическое переключение разрешения и полная интеграция с диалоговым окном Display Properties (Свойства дисплея).
Чтобы получить отличную оценку в категории двумерный САПР, плата должна надежно работать в среде DOS AutoCAD. Возможность работы с AutoCAD в других операционных системах, таких, как Windows 3.1 и Windows NT, - дополнительное достоинство. Необходимо, чтобы плата обеспечивала высокую частоту регенерации при максимальном разрешении дл получения изображения идеального качества. Желательно, чтобы она также работала с AutoCAD в более чем одной операционной системе.
Универсальность использования характеризует общую производительность на наших тестах Winstone и WinBench, а также наличие специальных дополнительных средств, таких, как поставляемые в комплекте с платой утилиты, драйверы MPEG, и возможность модернизации.
Плата ATI Graphics Pro Turbo (цена, рекомендуема изготовителем, 539 долл., реальная розничная цена 435 долл.) имеет высокую частоту регенерации, стабильные драйверы Windows 95 и отлично интегрированные в среду Windows 95 утилиты. Несколько других продуктов с аналогичными характеристиками показали значительно более высокую производительность, нежели Graphics Pro Turbo, и компания ATI в скором времени выпустит плату новой конструкции. Но если вам удастся заполучить эту плату по цене со скидкой, то с некоторой потерей производительности можно примириться.
Процедура инсталляции платы в среде Windows 95 была простой и понятной. Ваши действия направляет "мастер" Help Wizard фирмы ATI, и PnP-совместимая плата может правильно установить частоту регенерации, воспользовавшись либо диспетчерскими INF-файлами Windows 95, либо DDC-1 и DDC-2b. Имея максимальную вертикальную частоту регенерации 100 Гц при разрешении 1024x768 пиксел и 16-бит глубине цвета, плата Graphics Pro Turbo поддерживает частоту регенерации с приемлемым уровнем мерцания (70 Гц) при 16-бит глубине цвета и максимальной разрешающей способности 1280x1024.
Утилиты фирмы ATI для Windows 95 интегрированы в диалоговое окно Display Properties (Свойства дисплея) с помощью закладок в папках. Отдельные закладки дают возможность динамически изменять частоту регенерации, устанавливать комбинации "горячих" клавиш для функций панорамирования и масштабирования и выполнять цветовую калибровку; органы настройки разрешения ("рабочего стола" и виртуального) и глубины цвета сгруппированы под слегка видоизмененной закладкой Settings (Система настроек). Вы не можете динамически изменять глубину цвета. В руководстве Desktop Help фирмы ATI ошибочно утверждается, что Windows 95 не позволяет выполнять "горячее переключение" ("hot-switching"), хотя мы могли делать это, работая с платой Stealth64 фирмы Diamond Miltimedia благодаря ее комплекту инструментов управления InControl Tools.
| Соответствие решаемой задаче: ATI Graphics Pro Turbo | |
|---|---|
| Графика | Хорошо |
| Интеграция и стабильность в среде Win 95 | Хорошо |
| Двумерный САПР | Отлично |
| Универсальность использования | Хорошо |
Плата Graphics Pro Turbo, построенная на базе устаревшего акселератора Mach64 фирмы ATI, показала сравнительно слабый результат на нашем наборе тестов Winbench 96 набрав едва половину баллов, полученных самой быстродействующей в данном обзоре платой на тесте Graphics WinMark 96. Результаты Winstone также разочаровали: плата заняла одно из последних мест при выполнении 16-разрядного теста Winstone 96, и осталась в одиночестве позади всех участников обзора на 32-разрядной версии теста Winstone 96. Возникшие трудности помешали плате успешно завершить наш автоматизированный сценарий Photoshop: результаты Display Time (Время отображения) и Overall Run Time (Общее время выполнения) оказались значительно хуже, чем у других продуктов. Graphics Pro Turbo неплохо показала себя на тестах производительности при работе с AutoCAD и QuarkXPress в среде DOS, но это были единственные светлые пятна в оценках производительности.
Учитывая способность платы поддерживать высокую частоту регенерации в тяжелых рабочих условиях, стабильность комплекта драйверов и хорошо продуманные утилиты Windows 95, можно сделать вывод, что при разумной цене плата Graphics Pro Turbo представляет собой приемлемый выбор для деловых пользователей и специалистов по верстке. Художникам-графикам и другим профессионалам, нуждающимся в максимально высокой производительности, следует отдать предпочтение другим продуктам.
ATI Graphics Pro Turbo
Цена, рекомендуемая изготовителем: 539 долл.
ATI Technologies Inc., Thornhill, Ontario, Canada; 905-882-2626; fax, 905-882-2620.
Со времени составления нашего последнего обзора фирма Diamond Miltimedia Systems расширила семейство своих продуктов и изменила систему их обозначения, и Diamond Stealth64 Video 3400XL (цена, рекомендуема изготовителем 569 долл., реальная розничная цена 484 долл.) - та самая плата Stealth64 Video VRAM, которой мы присудили отличие "Редакция советует" в прошлом году. С добавленным новыми драйверами GT Drivers и комплектом инструментов InControl Tools for Windows 95 изделие по-прежнему отличается хорошими в целом характеристиками.
Плата Stealth64 на базе ИС 968 фирмы S3 обеспечивает отличную насыщенность цвета благодаря сочетанию 4-Мбайт видеопамяти (2 Мбайт на самой плате и 2 Мбайт на дочерней плате) с ЦАП IBM 9314 Pallette DAC. Новый набор инструментов InControl Tools for Windows 95 фирмы Diamond исключительно универсален и полон; пользователи NT смогут получить версию для своей ОС лишь позднее в этом году, когда корпорация Microsoft выпустит Windows NT 4.0.
Процедура установки платы Stealth64 Video 3400XL в среде Windows 95 проста и понятна. Перед инсталляцией драйверов GT Drivers и комплекта инструментов InControl Tools следует запустить Windows 95 со стандартным драйвером дисплея VGA, а затем дать возможность "мастеру" Install фирмы Diamond помочь вам довести установку до конца. Драйверы, соответствующие стандарту DirectX, используют диспетчерские INF-файлы Windows 95 для того, чтобы определить разрешение и частоту регенерации вашего монитора, но вы можете задавать специальные конфигурации для новых или незнакомых системе мониторов.
После инсталляции инструменты InControl Tools встраиваются в список свойств Display Properties и становятся легко доступными по щелчку правой клавиши мыши на фоновом поле Windows 95. С помощью одного-двух щелчков мыши можно делать почти все что угодно: динамически изменять разрешающую способность и глубину представления цвета, активизировать виртуальный дисплей, настраивать "горячие" клавиши панорамировани и масштабирования, даже запускать прикладную программу щелчком правой клавиши мыши. Пока еще нельзя связывать прикладную программу с определенными значениями разрешения и глубины представления цвета, но не составит большого труда динамически изменить эти назначения и затем запустить прикладную программу: все, что для этого нужно, - два щелчка правой клавиши мыши. Инструменты InControl Tools фирмы Diamond дают в распоряжение пользователей удивительно широкий набор функциональных средств; по сути нашей единственной жалобой было то, что вызываемое по щелчку правой клавиши мыши меню может быстро переполниться и сбить пользователя с толку. К счастью, редко используемые пункты меню можно удалить, вновь сделав его управляемым.
| Соответствие решаемой задаче: Stealth64 Video 3400XL | |
|---|---|
| Графика | Хорошо |
| Интеграция и стабильность в среде Win 95 | Отлично |
| Двумерный САПР | Отлично |
| Универсальность использования | Отлично |
Плата Stealth64 показала приемлемые результаты на наших тестах производительности, хотя другие продукты сократили разрыв, существовавший год назад. Производительность Winbench, измеренная на тесте Graphics WinMark 96, оказалась средней для данной категории плат. На тесте Winstone 96 плата показала себя несколько лучше, но специалисты по верстке будут разочарованы низкой производительностью платы на наших автоматизированных тестах с использованием пакета QuarkXPress. Несколько лучше были результаты Stealth64 при выполнении программы Adobe Photoshop 3.0 в среде Windows 95, где она финишировала примерно на одном уровне с занявшей первое место платой Matrox Millenium. Производительность при работе с программой AutoCAD в среде DOS, обеспеченная драйвером Turbo DLD Deluxe фирмы Panacea, была на удивление хорошей, но фирма Diamond не предоставила драйверов для пакетов САПР, работающих в Windows NT.
Вместе с платой Stealth64 поставляется обширный пакет программ, в который входят 3D F/X фирмы Asymetrix, CorelDraw 4.0 и программный MPEG-проигрыватель SoftPEG фирмы CompCore. Diamond также предлагает дочернюю плату MPEG (цена 299 долл.) для воспроизведения видеоклипов.
К концу этого года плата Stealth64 Video 3400XL будет заменена вариантом со средствами обработки трехмерных изображений, построенным на основе акселератора Virge/VX фирмы S3. А пока эта превосходна плата все еще остается отличным выбором.
Stealth64 Video 3400XL
Цена, рекомендуемая изготовителем: 569 долл.
Diamond Miltimedia Systems Inc., San Jose, CA; 800-468-5846, 408-325-7000; fax, 408-325-7070.
Подобно тому как это случается с качественными винами, у драйверов графических плат, регулярно проходящих через наши тесты, бывают хорошие и неудачные годы. К сожалению, для платы Winner2000 Pro/X4 (цена, рекомендуемая изготовителем, 599 долл.) фирмы ELSA, которая показала слабые результаты на наших аппаратных тестах и поставляется с устаревшими графическими утилитами, этот год оказался плохим. Лишь пользователи, сидящие на неизменной диете AutoCAD в среде Windows NT, найдут эту плату приемлемой: фирма ELSA - единственный поставщик AutoCAD-драйверов для Windows NT.
В плате Winner2000 Pro/X4 используются графическа ИС Vision 968 фирмы S3 и 220-МГц ЦАП TFP3026-220 PCE фирмы Texas Instruments, обеспечивающие достаточно высокую частоту регенерации 80 Гц в режиме с 16-бит глубиной цвета и разрешением 1600x1280 и выдающийс показатель 160 Гц в режиме с 16-бит глубиной цвета и разрешением 800x600. Плата Winner2000 Pro/X4 не имеет 32-разрядных утилит Windows 95, полагаясь вместо этого на программы Windows 3.1, работающие с двойной нагрузкой. В дополнение к драйверам AutoCAD для DOS, Windows 3.1 и NT компания ELSA предоставляет программные MPEG-драйверы и программное обеспечение фирмы Leadview для управления изображениями и их сжатия.
Работая с драйверами фирмы ELSA для Windows 3.1 на нашей испытательной установке Windows 95, мы столкнулись со многими трудностями. Неприятности начались во время инсталляции, которая, по всей видимости, протекала нормально, но при этом не были скопированы необходимые файлы и не созданы пиктограммы программ, что мы сделали вручную. В продолжение наших неприятностей попытка загрузить драйвер, который активирует виртуальный "рабочий стол" ELSA, закончилась крахом на трех различных компьютерах. Драйвер так и не заработал на наших лабораторных системах.
После процедуры запуска драйверы ELSA работали стабильно и прошли через напряженное тестирование на прикладных программах без инцидентов. В дополнение к базовой программе конфигурирования фирма ELSA предоставляет несколько полезных утилит, в том числе RunMan, инструментальную панель для загрузки прикладных программ одним щелчком мыши; ERGONOmeter, который измеряет частоты регенерации и сканирования; и GAMMAman для цветовой калибровки.
Сильной стороной программного обеспечения ELSA остается AutoCAD. Полнофункциональные и хорошо отработанные утилиты иллюстрируют глубину опыта фирмы ELSA на рынке САПР. Драйверы фирмы ELSA для Windows 3.11 выигрывают от присутствия утилиты MULTIman, позволяющей инсталлировать до трех плат ELSA, конфигурацию каждой из которых можно настроить на отображение отдельной проекции. Аналогичная утилита дает возможность использовать двухэкранный режим в среде Windows NT. Но за эти удобства приходится платить немалую цену. На большинстве аппаратных тестов производительности плата ELSA занимала последнее или предпоследнее место, а для завершения тестов Zoom (Масштабирование) и Pan (Панорамирование) ей потребовалось вдвое больше времени, чем самым быстродействующим платам. Мы связались с фирмой ELSA для того, чтобы подтвердить достоверность наших результатов, и представители компании заявили, что работают над оптимизацией драйверов, готовящихся к выпуску в конце 1996 г.
| Соответствие решаемой задаче: Winner2000 Pro/X4 | |
|---|---|
| Графика | Хорошо |
| Интеграция и стабильность в среде Win 95 | Приемлемо |
| Двумерный САПР | Отлично |
| Универсальность использования | Хорошо |
Плата Winner2000 Pro/X4 с большим отставанием заняла шестое место из семи участников на наших тестах WinBench, показав скорость, почти вдвое меньшую, чем у самых быстродействующих устройств. Похожие результаты были показаны и на тестах Winstone, хотя разрыв в производительности между Winner2000 Pro/X4 и более быстродействующими платами был намного меньше. Производительность на прикладных программах Windows подтвердила эти результаты, поскольку ELSA заняла предпоследнее место на тестах QuarkXPress и Photoshop.
За последние 12 месяцев фирма ELSA стояла на месте в условиях быстро меняющегося рынка, отстав от своих конкурентов как в производительности аппаратных средств, так и в качестве программных утилит. Пользователи программ САПР, возможно, заинтересуютс этим продуктом, но остальным лучше подождать, пока компания не усовершенствует свои драйверы.
Winner2000 Pro/X4
Цена, рекомендуемая изготовителем: 599 долл.
ELSA Inc., Santa Clara, CA; 800-272-3572, 408-565-9669; fax, 408-565-9650.
Плата Terminator Professional (449 долл.) фирмы Hercules, показавшая производительность выше средней в ходе выполнения лабораторных тестов и обладающа добротным набором графических утилит, станет хорошим выбором для специалистов в области графики, работающих в среде Windows 95. В комплект поставки Terminator Professional входят DOS-драйверы для AutoCAD, но имеются лишь элементарные графические средства дл Windows NT и совсем нет драйверов для работы с AutoCAD в среде Windows 3.1 и NT.
Плата Terminator построена на основе графической ИС Vision фирмы S3 и 220-МГц ЦАП ESD 9314 фирмы IBM, совместная работа которых обеспечивает средние значени частоты регенерации в режимах с большим числом отображаемых пикселов и глубиной цвета. Например, частота регенерации в режиме 1280x1024 с 24-бит глубиной цвета была всего лишь 75 Гц и упала до 72 Гц в режиме 1600x1200 с 16-бит глубиной цвета. Это вполне приемлемо для людей, пользующихся такими разрешениями от случая к случаю, но вызовет утомление у профессионалов, постоянно имеющих дело с такими разрешениями.
Вместе с платой поставляются драйверы для Windows 3.1, 95 и NT, а также DOS-драйверы AuotoCAD фирмы Panacea. Графические утилиты предназначены дл использования только с Windows 3.1 и 95. Компани Hercules также предоставляет программы дл цветокалибровки, Windows 95 Entertainment Center (Развлекательный центр Windows 95) для управлени компакт-дисками, MIDI- и WAV-аудиофайлами, Video for Windows и ПО для воспроизведения MPEG-файлов.
Инсталлировать Touch 95, автономную графическую управляющую программу для платы Terminator, оказалось несложно. Среди ее функциональных средств - виртуальный "рабочий стол", позволяющий выполнять блокировку панорамирования (pan lock), автоматическое центрирование, восьмикратное изменение масштаба, а также управлять разрешающей способностью, глубиной цвета и частотой регенерации с предварительным просмотром и настройкой экрана. Вы можете изменить частоту регенерации и разрешение (но не глубину цвета), не перезапуская Windows 95.
Быстрый доступ к Touch 95 обеспечивается через выбираемую пользователем "горячую" клавишу или факультативную пиктограмму на инструментальной панели Windows 95. В Touch 95 скрыто несколько приятных сюрпризов, таких, как измеритель частоты регенерации и содержащие исчерпывающую информацию диалоговые окна и HELP-файлы.
Terminator имеет также полезную программу цветовой калибровки Color Right, которая позволяет выполнить грубую настройку монитора в соответствии с освещенностью комнаты, системной цветовой гаммой и цветовой температурой, а также точную настройку параметров RGB и цветовой гаммы. Используя программу Color Right совместно с Chroma Calibrator, аппаратным устройством фирмы Sequel Imaging, можно добиться более точной калибровки.
| Соответствие решаемой задаче: Terminator Pro | |
|---|---|
| Графика | Хорошо |
| Интеграция и стабильность в среде Win 95 | Отлично |
| Двумерный САПР | Приемлемо |
| Универсальность использования | Отлично |
Хотя в целом на наших тестах Terminator оказалась самой быстродействующей платой среди устройств на основе комплекта ИС 968, при сопоставлении с более быстрыми и тонко настраиваемыми наборами микросхем возраст графического набора фирмы S3 дает о себе знать. За исключением низких баллов, полученных на двумерном тесте САПР, на всех остальных лабораторных тестах плата показала очень хорошую производительность, почти сравнявшись с платой Matrox на тестах Winstone. Плата обеспечивала получение визуально четких 24-разрядных изображений с разрешением 1280x1024, несмотря на относительно низкую частоту регенерации.
В результате того что основное внимание было сосредоточено на Windows 95 (в ущерб Windows NT и САПР), фирме Hercules удалось создать плату, которая по удобству работы в среде Windows 95 не уступает никакому другому устройству этой категории. Специалистам по Windows NT и пользователям AutoCAD, работающим в DOS, стоит поискать себе другие платы, но пользователи Windows 95, способные оценить удобство и быстродействие, могут смело остановить свой выбор на плате Terminator.
Terminator Professional
Цена, рекомендуемая изготовителем: 449 долл.
Hercules Computer Technology, Fremont, CA; 800-532-0600, 510-623-6030; fax, 510-623-112.
Читатели, следящие за положением дел на рынке первоклассных графических устройств, знают, что фирма Matrox - бессменный лидер в данной области, и этот год не стал исключением. Поставляемая с отличными, стабильными графическими утилитами для AutoCAD и всех разновидностей Windows, плата Millennium имеет вполне приемлемую реальную розничную цену 470 долл. (цена, рекомендуемая изготовителем, 549 долл.). Она оказалась лучшей в данном обзоре на многих тестах аппаратной производительности при исключительно высокой частоте регенерации экрана.
Хотя плата станет прекрасным приобретением дл специалистов в настольном издательском деле и редактировании изображений, не стоит покупать ее ради широко разрекламированного соответствия стандарту Open GL 3D: в ходе выполнения наших тестов мы не обнаружили заметного выигрыша от аппаратного трехмерного ускорения. Фирма Matrox назвала этот драйвер "дефектным" и заверила, что в настоящее время ведетс работа по его замене. И все же это лучшая по совокупности всех показателей двумерная плата в нашем обзоре, и именно ей было присуждено отличие "Редакци советует" в данной категории - ее привлекательность еще более возрастает в связи с ожидаемым в скором времени снижением реальной розничной цены до уровн приблизительно 400 долл.
Плата Millennium построена на базе 64-разрядного набора графических ИС MGA-2064W фирмы Matrox с видеоускорением, 4-Мбайт Windows-ОЗУ и 220-МГц ЦАП фирмы Texas Instruments. Millennium показала превосходную частоту регенерации - 102 Гц при разрешении 1600x1200 и 16-бит глубине цвета - на 30% выше, чем у самой медленной платы в обзоре.
Вместе с платой Millennium поставляется элегантный комплект утилит для Windows 95 на CD-ROM, которые аккуратно интегрированы со средствами управлени Display Properties Windows 95. В дополнение к органам управления разрешением, глубиной цвета и виртуальным окном Matrox предоставляет вам на выбор четыре различные графические конфигурации, доступ к которым осуществляется через инструментальную панель Quick Access (Быстрый доступ). Вы можете моментально переключиться между режимом 640x480 пиксел дл текстового процессора и режимом с разрешением 1280x1024 и 24-бит глубиной цвета для редактирования изображений - если вы часто переключаете графическую конфигурацию, то это средство поможет вам сэкономить массу времени.
Испытываемый нами продукт поставлялся с утилитой управления цветом, которая имела менее широкий набор функций, но фирма Matrox планирует воспользоватьс утилитой управления цветом компании Sonnetech. В итоге единственным, что вызвало нарекания, было отсутствие HELP-файлов для утилит. Вместо них фирма Matrox предложила оперативную документацию в формате Wordpad. Это оказалось неудобным в случаях, когда требовалось быстро найти нужную информацию.
| Соответствие решаемой задаче: Millennium | |
|---|---|
| Графика | Хорошо |
| Интеграция и стабильность в среде Win 95 | Отлично |
| Двумерный САПР | Отлично |
| Универсальность использования | Отлично |
Плата Millennium легко справилась с тестами, основанными на реальных прикладных программах как в среде Windows 95, так и Windows NT, без каких-бы то ни было проблем, связанных с совместимостью или устойчивостью работы. Мы заметили некоторую прерывистость движения при медленном панорамировании в режиме виртуального экрана - коснувшись края, курсор мыши скачком перемещался примерно на один дюйм, вместо того чтобы скользить по пикселам. Хотя некоторые другие платы имели такой же недостаток, скачок у платы Millennium был более явно выражен.
Millennium заняла второе место на тестах WinBench и первое место на тестах Winstone 96 и Winstone 32, что позволяет судить о предполагаемой производительности платы на 16- и 32-разрядных прикладных программах. Фирма Matrox предоставляет полный набор утилит AutoCAD для Windows 3.1 и DOS, но не для Windows 95 или NT. Millennium показала очень хорошую производительность на наших тестах DOS AutoCAD, а тщательно продуманные утилиты AutoCAD фирмы Matrox делают Millennium отличным выбором для пользователей AutoCAD.
Короче говоря, Millennium обеспечивает выдающеес соотношение цена/производительность для тех пользователей, которые занимаются редактированием изображений и настольным издательским делом. И если только вы не работаете с AutoCAD в среде Windows NT, вам следует обратить самое пристальное внимание на плату Millennium.
Millennium
Цена, рекомендуемая изготовителем: 549 долл.
Matrox Graphics Inc., Dorval, Quebec, Canada; 800-361-1408, 514-969-6320; fax, 514-685-2853.
Как плата Imagine 128 (цена, рекомендуема изготовителем, 699 долл.), так и ее новый вариант Imagine 128 Series 2 (цена, рекомендуема изготовителем, 699 долл.) сочетают превосходную производительность с исключительными утилитами и инструментами, повышающими эффективность труда пользователей. Плата Imagine 128, удостоенная отличи "Редакция советует" в категории первоклассных продуктов нашего прошлогоднего обзора, хорошо выдержала испытание временем и остается отличным выбором для тех, кто занимается обработкой больших растровых изображений и векторной графикой. Плата Series 2 оснащена видео и трехмерными средствами с многообещающим, но пока еще полностью не реализованным потенциалом.
Обе платы выпускаются с утилитами управлени дисплеем Hawkeye95 фирмы Number Nine, составляющими один из лучших ориентированных на пользовател комплектов, известных в настоящее время. Отдельные компоненты Hawkeye95, доступ к которым можно получить из диалогового окна Display Properties или непосредственно из инструментальной панели Windows 95, вместе составляют интегрированный набор инструментов.
Наиболее ценным в Hawkeye 95 является превосходна страница Status, на которой отображается вс информация, начиная от текущего значения разрешающей способности и номера версии драйвера до ширины магистрали и редакции BIOS. Простая, но эффективна утилита Monitor Adjustment (Настройка монитора) позволяет не опасаясь нежелательных последствий, регулировать частоту регенерации и создавать специальные конфигурации, а с помощью хорошо продуманной утилиты цветовой калибровки, называемой Color Perfect (Идеальный цвет), можно вносить индивидуальные корректировки в цветовые пространства RGB или CMYK.
Платы Imagine 128 и Imagine 128 Series 2 занимают одинаковое положение на рынке двумерных акселераторов высокого класса. Каждая из них обеспечивает сверхвысокую частоту регенерации, добиваясь поразительного значения 83 Гц при разрешении 1600x1200 и 16-бит цветовой глубине - если, конечно, вам доступен монитор, способный работать в таком режиме.
| Соответствие решаемой задаче: Imagine 128 | |
|---|---|
| Графика | Отлично |
| Интеграция и стабильность в среде Win 95 | Отлично |
| Двумерный САПР | Отлично |
| Универсальность использования | Отлично |
Хотя мы не смогли измерить производительность платы Series 2 на некоторых тестах - программное обеспечение платы для САПР и MPEG было получено уже после завершения тестирования, а драйверы Open GL для Windows NT все еще отсутствовали во время составления обзора, - взгляд на результаты, показанные платой на тесте WinBench 96, дает некоторое представление о ее потенциальных возможностях. При разрешении 1024x768 в режиме с истинной цветопередачей плата имела отличный показатель 26,5 балла на тесте Graphics Winmark. Дл сравнения учтите, что большинство имеющихся в настоящее время продуктов среднего класса обрабатывает в 256-цветном режиме примерно то же число пикселов, что Series 2 в режиме с истинной цветопередачей.
| Соответствие решаемой задаче: Imagine 128 Series 2 | |
|---|---|
| Графика | Отлично |
| Интеграция и стабильность в среде Win 95 | Отлично |
| Двумерный САПР | N/A |
| Универсальность использования | Отлично |
Испытанные нами в среде Windows 95 ранние версии драйверов Series 2 не полностью соответствовали ожиданиям, связанным с новой микросхемой, хотя и отличались полнотой набора функций, надежностью и совместимостью с интерфейсом DirectDraw. Предполагается, что отчасти благодаря средствам Intelligent Command Processor (Интеллектуальный командный процессор) и способности работать в пакетном режиме шины PCI плата сможет обслуживать процессоры Pentium Pro и 64-разрядные шины PCI, которые в скором времени появятся на рынке.
Более ранний вариант платы Imagine 128, также обладающий неплохой производительностью, оказался самым быстродействующим процессором Photoshop и QuarkXPress, совсем немного опередив Series 2.
Если вам нужны изображения превосходного качества, присмотритесь к платам Imagine. Поскольку фирма Number Nine расширяет диапазон применения и функциональных возможностей драйверов Series 2, эта плата заслуживает самого пристального внимания.
Imagine 128
Цена, рекомендуемая изготовителем: 699 долл.
Imagine 128 Series 2
Цена, рекомендуемая изготовителем: 699 долл.,
Number Nine Visual Technology, Lexington, MA; 800-438-6463, 617-674-0009; fax, 617-674-2919.
Соответствие решаемой задаче: трехмерные графические акселераторы
Рассмотренные нами акселераторы OpenGL высокого класса могут быть использованы для решения широкого диапазона задач. Наиболее распространенные из них были оценены нами при подготовке данного обзора. Дл оценки плат мы анализировали результаты тестов при значениях глубины цвета и разрешения, используемых в каждой задаче, проверяли качество изображения и рассматривали набор функциональных возможностей этих плат. Победителя отличали высокая частота кадров и точное отображение графических эффектов.
Целью визуализации является получение ответов на такие вопросы, как "Что означают эти данные?" или "Войдет ли створка A в прорезь B?". Для этого требуются высокое разрешение, точная цветопередача, способность работать в реальном времени. Чтобы получить отличную оценку, плата должна обеспечивать разрешения 1024x768 и 1280x1024 при 15- и 24-бит глубине цвета и работать с простыми, сложными и прозрачными объектами.
При выполнении программ трехмерных САПР используются полностью пространственные, ровно закрашенные виды, отображаемые с высоким разрешением. Лучшие модели акселераторов обеспечивают разрешение 1024x768 и 1280x1024 при работе как с простыми, так и со сложными моделями, а также позволяют выполнить анализ изображения в реальном масштабе времени. Плата должна быть совместима с Microstation, Pro/Engineer и Pro/JR или другими программами САПР такого типа.
Чтобы виртуальная реальность выглядела "как в жизни", задачи, связанные с применением языка VRML и имитационным моделированием, должны выполняться с как можно более высокой частотой кадров. В этих прикладных программах используются оптимизированные модели (уменьшенное число многоугольников) и простые текстуры для обогащения и детализации изображения. Чтобы получить отличную оценку, акселератор должен был показать очень высокую частоту кадров при разрешении 640x480 пиксел.
Профессиональные трехмерная анимация и моделирование должны выполняться при высоком разрешении и максимально достижимой глубине цвета с обработкой прозрачных объектов и текстур. Для их предварительных просмотров в реальном времени требуется обеспечить значительное ускорение. Дл приемлемого функционирования при выполнении данной задачи мы выбирали режимы отображения с 15- и 16-бит глубиной цвета и разрешением 800x600 или 1024x768 пиксел, а также 24-бит глубиной и разрешением 1024x768 или 1280x1024. Все эти значения должны достигаться в режиме работы с двойной буферизацией.
Многие из испытанных нами плат могут иметь двойное назначение, выполняя функции акселераторов для программ двумерных САПР. Мы требовали ровных результатов на операциях панорамирования, масштабирования, удаления, регенерации и пространственного изгиба в режиме с разрешением 1024x768 и 8-бит цветом.
Фирма AccelGraphics, образованная после распада компании Kubota Denali Graphics, известна своими высокопроизводительными средствами обработки объемной графики. Плата AccelR8 (цена, рекомендуема изготовителем, 1295 долл.) - результат первой попытки компании выпустить облегченный продукт начального уровня, рассчитанный на покупателя со скромным бюджетом. Производительность платы AccelR8 была средней, однако относительно низкая цена свидетельствует о компромиссах, отразившихся на функциональных возможностях изделия.
AccelR8 не имеет встроенной схемы VGA, поэтому вам придется пользоваться входящим в комплект поставки внешним переходным кабелем. Мы рассмотрели один из ранних вариантов платы AccelR8 и в ходе инсталляции столкнулись с проблемами, связанными с драйверами, которые были быстро устранены представителями фирмы AccelGraphics. Руководство по эксплуатации содержит скудную, но точную информацию. AccelR8 оснащена 16-бит Z-буфером. При этом проблем совместимости ни с одной из использовавшихся в ходе тестирования прикладных программ не возникало и пользователь может легко расширить Z-буфер до полных 24 бит с помощью факультативной дочерней платы.
Во время испытаний мы не могли выйти за рамки разрешения 800x600 пиксел и 15-бит глубины цвета, поскольку плата AccelR8 не работает в режимах, обеспечивающих 32 768, 65 536 или 16,7 млн. цветов с двойной буферизацией при разрешениях 640x480 и 1024x768. А так как она не оказывает помощи при наложении текстур и не имеет режима с глубиной цвета 15 или 16 бит и разрешением 640x480 пиксел, нам не удалось использовать ее для работы с виртуальной реальностью, языком VRML или для имитационного моделирования - в этих прикладных программах максимальна производительность достигается за счет низких значений разрешающей способности и 15-бит представления цвета.
| Соответствие решаемой задаче: AccelR8 | |
|---|---|
| Визуализация | Приемлемо |
| Трехмерный САПР | Приемлемо |
| Виртуальная реальность | N/A |
| Трехмерная анимация | Приемлемо |
| Двумерный САПР | Хорошо |
Однако в режиме с разрешением 640x480 пиксел и 15-бит цветом на нашем тесте моделирования и при работе с прозрачными объектами AccelR8 показала себя неплохо для продукта начального уровня, опередив по этим показателям плату Fujitsu Sapphire 3D Designer, имеющую такую же цену. Лишь на тесте наложения текстуры уровень производительности AccelR8 упал ниже допустимого.
Результаты, показанные с программой AutoCAD, оказались средними, и фирма AccelGraphics предлагает средство AccelView (399 долл.) - расширение дл драйверов, облегчающее работу с трехмерными объектами. Эта утилита, которую можно использовать с любым драйвером AutoCAD, дает возможность захватывать и вращать объекты с помощью мыши, вместо того чтобы вводить углы поворотов в градусах.
Из-за отсутствия режима с высоким разрешением, двойной буферизацией и поддержкой 15- и 16-бит цветов мы не можем рекомендовать плату AccelR8 дл пространственной мультипликации и требовательных пользователей САПР. Но если ваша работа по визуализации объектов не требует текстурирования или для воплощени ваших дизайнерских проектов достаточно 8-бит цвета, то AccelR8 вполне может устроить вас.
AccelR8
Цена, рекомендуемая изготовителем: 1295 долл.
AccelGraphics, San Jose, CA; 800-444-5699, 408-441-1556; fax, 408-441-5699; http://www.accelgraphics.com.
Плата ускорения Diamond FireGL переживает переходный период трансформации, по окончании которого она должна обрести как новый процессор, так и нового владельца. Трехмерный акселератор (1995 долл.) разработан и производится германской фирмой SPEA, давно известной своими высококлассными платами. Модель FireGL оснащена новой ИС акселератора, Glint 300SX фирмы 3D Labs. Недавно компания Diamond Multimedia приобрела фирму SPEA и перекомпоновала плату FireGL для американского потребителя.
К сожалению, при тестировании FireGL мы сразу же столкнулись с проблемами. Сначала мы попытались инсталлировать перекомпонованную плату FireGL. Руководство по инсталляции серьезно расходилось с информацией на прилагаемых дискете и компакт-диске, что сделало установку невозможной. Поэтому мы инсталлировали и испытали немецкий вариант, подготовленный фирмой SPEA. Позднее мы получили новый продукт от фирмы Diamond. Хотя инструкции по установке были переработаны, драйверы не желали инсталлироваться, вызывая сообщения об ошибках Windows. Как и его немецкий близнец, законченный американский продукт будет совместим с Direct3D и Windows 95, а также с усовершенствованной трехмерной программой просмотра дл AutoCAD в среде Windows.
| Соответствие решаемой задаче: Diamond FireGL | |
|---|---|
| Визуализация | Плохо |
| Трехмерный САПР | Плохо |
| Виртуальная реальность | Приемлемо |
| Трехмерная анимация | Плохо |
| Двумерный САПР | Хорошо |
Плата FireGL могла работать со всеми значениями разрешения и глубины цвета, требующимися в ходе наших тестов, вплоть до 24-бит цвета при разрешении 1024x768, но в целом ее результаты были одними из самых низких. Только на текстурном тесте, где она заняла второе место среди всех испытанных нами плат, FireGL смогла привлечь особое внимание к своим трехмерным возможностям. На тестах AutoCAD плата FireGL лучше работала с драйвером WHIP, показывая в целом средние результаты, за исключением операции регенерации, где она была второй, чуть уступив плате ELSA GLoria 8.
Оценки, полученные устройством в ходе испытаний, вряд ли позволяют рекомендовать настоящий вариант FireGL для визуализации и объемной мультипликации. Однако хорошо зарекомендовавший себя процессор Glint и репутация фирмы SPEA дают надежду на то, что со временем, когда Diamond устранит недоработки, эта плата может превратиться в привлекательный продукт.
Diamond FireGL
Цена, рекомендуемая изготовителем: 1995 долл.
Diamond Multimedia Inc., San Jose, CA; 800-468-5846, 408-325-7000; fax, 408-325-7070; http://www.diamondmm.com.
V192 Graphics Accelerator Module - идеальная плата высокого класса для трехмерных САПР, способна обеспечивать внушительную производительность при работе в реальном времени с разрешением до 1280x1024 и 24-бит истинным цветом. Цена (4000 долл.) свидетельствует о том, что плата V192 - не для рядового пользователя. Но она позволит вам решать на ПК сложные задачи САПР и машинного моделирования, которые в противном случае потребовали бы использования более дорогостоящей рабочей станции.
Процесс инсталляции был простым и понятным, а поскольку V192 имеет встроенную двумерную ИС, то переходный кабель вам не нужен. В ходе тестирования мы не обнаружили сколько-нибудь заметного снижени производительности на двумерных операциях ГИП при переходе к более высоким разрешениям. Сопровождающа документация была точной, но скудной. В пакет поставки включены драйверы Windows NT для платформ Alpha AXP, Intel и MIPS. Инсталляция проводится, как принято в Windows NT, с использованием пиктограммы Display на панели управления.
Большинство рассмотренных нами плат показывают приемлемую производительность при работе с низким разрешением и малой глубиной цвета, но V192 обеспечивает отличную производительность во всем диапазоне значений. При изменении разрешения с минимального значения 640x480 до полных 1280x1024 частота кадров платы Dynamic Pictures V192 на наших задачах САПР снизилась менее чем на 50% - внушительный результат, учитывая, что при таком изменении разрешени требуется обрабатывать и отображать в четыре раза больший объем информации. Для сравнения укажем, что лидер по общему уровню производительности среди продуктов данной группы Symmetric GLyder 16, снизил свои показатели на 80% после того, как мы увеличили разрешение на тесте Architectural Fly-Through (Архитектурный вид "с высоты птичьего полета").
К сожалению, за это замечательное достижение приходится платить немалую цену. Тогда как GLyder 16 показала хорошую производительность на всех тестах, V192 хромает на операции альфа-сопряжения прозрачных объектов и откровенно проваливается при текстурном наложении - функции OpenGL, которую ей приходитс выполнять исключительно программными средствами, без помощи аппаратного ускорения.
| Соответствие решаемой задаче: V192 Graphics Accelerator Module | |
|---|---|
| Визуализация | Хорошо |
| Трехмерный САПР | Отлично |
| Виртуальная реальность | N/A |
| Трехмерная анимация | Хорошо |
| Двумерный САПР | N/A |
Поскольку при решении конструкторских и проектных задач, таких, как автоматическое проектирование механических узлов и пространственное моделирование, требуется выполнение рендеринга в реальном времени при высоких разрешениях, но не используются функции прозрачности и наложения текстур, эти недостатки не должны волновать тех специалистов, для которых предназначена плата V192. Однако разработчикам, имеющим дело с VRML и виртуальной реальностью, следует обратиться к другим продуктам, по крайней мере в настоящее время. Фирма Symmetric уверяет, что будущие варианты V192 смогут ускорять текстурное наложение.
В будущем компания Dynamic Pictures планирует выпустить более дешевые акселераторы с расширенными функциональными возможностями по сравнению с платой V192. А пока пользователи программ трехмерного САПР стоят перед простым выбором: V192 или очень дорога рабочая станция.
V192 Graphics Accelerator Module
Цена, рекомендуемая изготовителем: 4000 долл.
Dynamic Pictures Inc., Santa Clara, CA; 408-327-9000; http://www.dypic.com.
Плата ELSA GLoria 8 выделялась отличной производительностью среди плат, выполненных на базе комплекта микросхем Glint, она пригодна для решени любой рассмотренной нами задачи и смотрелась особенно хорошо при работе с двумерным пакетом AutoCAD. Име рекомендуемую изготовителем цену 2849 долл. (реальна розничная цена 2499 долл.), она может составить конкуренцию даже плате Symmetric GLyder 16, занявшей первое место на наших тестах, если у последней отключить уникальный геометрический сопроцессор Delta. Мы с нетерпением ждем появления в конце июня 1996 г. многообещающей модели GLoria с сопроцессором Delta.
Среди характеристик, выделяющих GLoria на фоне других устройств, отметим возможность ускорени воспроизведения цифровых видеоклипов и работы с очень высокой частотой регенерации - до 200 Гц при разрешении 1024x768. В комплект поставки платы GLoria входят несколько удобных прикладных модулей Windows. Процедура инсталляции подробно описана в исчерпывающем руководстве, что позволило быстро выполнить установку платы.
GLoria 8 - абсолютный лидер по производительности в среде AutoCAD. С помощью прилагаемого драйвера на базе интерфейса Heidi плата GLoria выполняет операции регенерации, панорамирования и масштабирования примерно на 3% быстрее, чем ее ближайший конкурент, и на 50% быстрее, чем большинство плат данной категории.
| Соответствие решаемой задаче: GLoria 8 | |
|---|---|
| Визуализация | Плохо |
| Трехмерный САПР | Приемлемо |
| Виртуальная реальность | Хорошо |
| Трехмерная анимация | Отлично |
| Двумерный САПР | Отлично |
На остальных тестах нашего трехмерного испытательного набора GLoria неизменно показывала хорошие результаты. Она превосходно проявила себя на тестах вращения текстурированного объекта, превзойд все остальные рассмотренные здесь платы благодар удачному использованию встроенной в микросхемы Glint функции текстурирования. Это делает ее хорошо пригодной для пространственного моделирования и анимации.
Основное ограничение GLoria при работе с трехмерными объектами проявляется при очень высоких значениях разрешения и глубины цвета: вы можете установить разрешение 1280x1024 или 24-бит глубину цвета, но вам не удастся получить и то, и другое одновременно, поскольку GLoria испытывает трудности при попытке реализовать данную комбинацию параметров. Например, на нашем тесте вращения простого объекта при 24-бит глубине цвета GLoria показывала 9,6 кадр/с, но лишь 0,9 кадр/с, когда мы перешли на более высокое разрешение.
На сегодняшний день ELSA GLoria 8 представляет собой хороший трехмерный акселератор и превосходную плату дл AutoCAD. Если при добавлении геометрического сопроцессора Delta фирме ELSA удастся сохранить все сильные стороны GLoria, то в ее распоряжении окажетс еще одно великолепное устройство.
GLoria 8
Цена, рекомендуемая изготовителем: 2849 долл.
ELSA Inc., Santa Clara, CA; 800-272-3572, 408-935-0350; http://www.elsa.com.
Обе платы Fujitsu Sapphire обеспечивают уровень производительности и набор характеристик, которые позволяют им прекрасно справляться с самыми разнообразными трехмерными задачами. Принадлежащая к категории изделий высокого класса, плата Sapphire 2SX (цена, рекомендуемая изготовителем, 1989 долл., реальная розничная цена 1595 долл.) показывает хорошую общую производительность, но особенно удачно проявляет себя на задачах виртуальной реальности и имитационного моделирования. Более скромная Sapphire 3D Designer (цена, рекомендуемая изготовителем, 1295 долл., реальная розничная цена 995 долл.) с прекрасным соотношением цена/производительность завоевала отличие "Редакция советует". Она показывает хорошую производительность на самых разнообразных задачах, от VRML до визуализации и даже САПР при любых параметрах разрешения, за исключением самых высоких.
Sapphire 2SX имеет целый ряд очень удобных функций. Например, если плата 2SX обнаруживает системную конфигурацию, которая снижает ее производительность, она помещает соответствующие записи в регистрационный журнал событий Win NT. Эти сообщения помогут вам настроить плату 2SX на максимальное быстродействие. Двойная буферизация цветового пространства платы, которым можно воспользоваться при цветовой глубине 12 бит (4096 цветов), повышает производительность при воспроизведении анимационных клипов, не заставл прибегать к псевдосмешению цветов, как в случае с 8-бит цветом, и на 10% повышает частоту кадров. Оригинальна архитектура Pixel Bus 2SX позволяет установить в одну машину до трех плат Sapphire и соединить их между собой. Такая конфигурация может использоваться с целью повышения производительности в системе с одним дисплеем либо для создания виртуального мира на экранах нескольких дисплеев, как в панорамном устройстве.
Наиболее сильные стороны платы 2SX проявились при показе объектов "с высоты птичьего полета", текстурировании и интерактивном моделировании. Она показала блестящие результаты в режиме с разрешением 604x480 и 15-бит цветом (а также при формировании изображения в окнах, занимающих часть экрана при более высоком разрешении), став лидером на наших тестах обзора "с высоты птичьего полета", текстурирования, интерактивного моделирования и определени прозрачности.
Производительность платы Sapphire 2SX при работе с низким разрешением делает ее прекрасно приспособленной для решения задач виртуальной реальности и динамического моделирования. Но она успешно справляетс и с другими работами, такими, как моделирование и анимация, САПР и визуализация. Это особенно обрадует разработчиков программ виртуальной реальности, поскольку плата послужит им на начальных стадиях работы над VR-проектом, а затем будет играть роль процессора реального времени для погружения в VR-пространство.
Фирма Fujitsu перенесла многие достоинства платы 2SX в новую, более доступную плату Sapphire 3D Designer. На ней установлены видеопамять объемом 2 Мбайт и 4-Мбайт динамическое ОЗУ (в отличие от конфигурации платы 2SX, где оба ЗУ имели емкость по 4 Мбайт), что накладывает ограничения на использование видеорежимов с двойной буферизацией. Если для выполнения ваших прикладных программ достаточно разрешающей способности диспле 640x480 или 800x600, то 3D Designer поможет вам сэкономить немалую сумму денег. Она идеально подходит для тех, кто хочет ускорить свои Web-браузеры VRML дл путешествий по Internet в трех измерениях.
| Соответствие решаемой задаче: Sapphire 25SX | |
|---|---|
| Визуализация | Хорошо |
| Трехмерный САПР | Хорошо |
| Виртуальная реальность | Хорошо |
| Трехмерная анимация | Отлично |
| Двумерный САПР | Отлично |
В целом 3D Designer показала средние результаты на наших тестах, хотя в ряде случаев ее производительность превысила показатели плат, которые имели в три раза большую цену. Обладая развитыми средствами для работы с текстурами, прозрачностью и обзора объектов "с высоты птичьего полета", 3D Designer представляет собой экономически эффективное решение для задач виртуальной реальности и имитационного моделирования.
Плата 3D Designer снабжена превосходной документацией, совсем не характерной для изделий со столь низкой ценой. Руководство пользователя подробно освещает специальные функции Designer и настраиваемые пользователем параметры, в том числе двойную буферизацию цветовых пространств, выполняемую устройством Sapphire 2SX. Инсталляция аппаратных средств происходит по принципу PnP, не требуя установки перемычек или двухпозиционных переключателей. Компани Fujitsu планирует расширить семейство плат 3D Designer, предоставив дополнительные варианты организации памяти, и начать выпуск семейства Pro с геометрическим сопроцессором 3D Labs Delta, тем самым, который помог плате Symmetric Glyder 16 подняться на вершину нашего списка.
| Соответствие решаемой задаче: Sapphire 3D Designer | |
|---|---|
| Визуализация | Приемлемо |
| Трехмерный САПР | Хорошо |
| Виртуальная реальность | Отлично |
| Трехмерная анимация | Хорошо |
| Двумерный САПР | Приемлемо |
Sapphire 2SX показывает отличную производительность на самых разнообразных задачах, особенно успешно проявляя себя в сфере виртуальной реальности и имитационного моделирования. Если вы заинтересованы в подобной комбинации, то вам следует внимательно присмотреться к плате Sapphire 2SX. Если же вас интересует акселератор для трехмерного Web-браузера с VRML, моделирования, виртуальной реальности, визуализации и даже задач САПР, редко требующих видеорежимов с самыми высокими значениями разрешения и цветовой глубины, то Sapphire 3D Designer - ваш входной билет со скидкой в трехмерный мир.
Sapphire 2SX
Цена, рекомендуемая изготовителем: 1989 долл.
Sapphire 3D Designer
Цена, рекомендуемая изготовителем: 1295 долл.
Fujitsu Microelectronics Inc., San Jose, CA; 800-558-2494, 408-922-9149; http://www.fmi.fujitsu.com.
Платы акселераторов Oki TrianGL 24P (цена, рекомендуемая изготовителем, 2795 долл., реальна розничная цена 2200 долл.) и TrianGL 16P (цена, рекомендуемая изготовителем, 1695 долл., реальна розничная цена 1400 долл.) были разработаны специально для пользователей трехмерных программ САПР, желающих найти в мире ПК альтернативу рабочей станции начального уровня. Две платы TrianGL показали неоднородные результаты на тестах трехмерного САПР, иной раз составляя конкуренцию плате GLyder 16, лучшей в наших испытаниях, а в других случаях не дотягивая до среднего уровня. К удивлению, как нашему, так и специалистов фирмы Oki, обе платы отлично проявили себя на двумерных тестах AutoCAD.
Платы, выполненные на основе собственного графического процессора фирмы Oki, наделены памятью различного объема. Модель TrianGL 24P оснащена 3,75-Мбайт динамической памятью, тогда как 16P поставляется с памятью 3 Мбайт - это означает, что вам придется выбирать между высокой разрешающей способностью и глубиной представления цвета.
| Соответствие решаемой задаче: TrianGL 24P | |
|---|---|
| Визуализация | N/A |
| Трехмерный САПР | Приемлемо |
| Виртуальная реальность | N/A |
| Трехмерная анимация | N/A |
| Двумерный САПР | Хорошо |
Из-за специфики рынка, на который ориентируетс компания Oki, мы уделили особое внимание анализу поведения изделий на задачах трехмерного САПР при разрешении 1024x768. Тестирование при низких значениях разрешения и на задачах, связанных с обработкой текстур и прозрачных объектов, выходящее за рамки данного обзора, как и ожидалось, принесло низкие результаты. Даже не помышляйте об использовании устройств TrianGL для этих функций. Единственное исключение: на тесте имитационного моделирования плата TrianGL 24P показала скорость, сопоставимую с быстродействием лучших устройств.
Подобное аномальное поведение привело нас в замешательство. Так, плата TrianGL 24P показала приемлемую производительность на нашем тесте формирования архитектурного вида "с высоты птичьего полета" в режиме с разрешением 1024x768 и 24-бит цветом. Но когда мы понизили глубину цвета до 16 бит, производительность не возросла, а упала.
| Соответствие решаемой задаче: TrianGL 16P | |
|---|---|
| Визуализация | N/A |
| Трехмерный САПР | Приемлемо |
| Виртуальная реальность | N/A |
| Трехмерная анимация | N/A |
| Двумерный САПР | N/A |
Мы обнаружили, что платы TrianGL превосходно выполняют двумерные операции AutoCAD - панорамирование, масштабирование, удаление и регенерацию, - уступая лишь секунды плате ELSA GLoria, показавшей лучшую производительность в среде AutoCAD. Однако учтите, что трехмерные операции САПР со сложными моделями, представленные нашим тестом Rotate Complex Object (Вращение сложного объекта), окажутся неприемлемо медленными. Фирма Oki утверждает, что применение этих плат должно снизить стоимость рабочего места трехмерного САПР для автоматизации выполнения простых конструкторских работ, в особенности для корректировки чертежей - но не для создания реактивных самолетов.
Сердце акселераторов Oki TrianGL - высокопроизводительный процессор, наличие которого сильно проявляется на одних тестах и совсем не оказывает влияния на выполнение других. Убедитесь, что его производительность на вашей конкретной прикладной программе соответствует вашим потребностям.
TrianGL 16P
Цена, рекомендуемая изготовителем: 1695 долл.
TrianGL 24P. Цена, рекомендуемая изготовителем: 2795 долл. Oki Advanced Products, Oki America Inc., Marlborough, MA; 508-624-7000; http://www.oki.com.
Фирма Omnicomp поставляет платы акселераторов для ПК на базе ИС Glint в течение более длительного времени, чем любой другой поставщик, и плата 3Demon SX88 (цена, рекомендуемая изготовителем, 2295 долл., реальна розничная цена 1960 долл.) свидетельствует об этом глубиной своей документации, легкостью инсталляции, наличием драйверов и специальных функций. Однако ее конструкция начинает устаревать: хотя плата 3Demon сбалансирована и пригодна к использованию, она отстает от других устройств на базе ИС Glint, представленных фирмами - новичками в этой области.
Специальные функции многочисленны и разнообразны. 3Demon может работать с двумя мониторами, выполнять двойную буферизацию цветового пространства дл улучшения качества анимации при 12-бит глубине цвета. Она также регистрирует события Windows NT, помога выбрать оптимальную конфигурацию системы. Помимо OpenGL плата 3Demon совместима с интерфейсами прикладного программирования Brender 3D API фирмы Argonaut, Microsoft RealityLab и RenderWare фирмы Criteron.
| Соответствие решаемой задаче: 3Demon SX88 | |
|---|---|
| Визуализация | Приемлемо |
| Трехмерный САПР | Приемлемо |
| Виртуальная реальность | Хорошо |
| Трехмерная анимация | Хорошо |
| Двумерный САПР | Приемлемо |
В данной версии платы 3Demon требуется использование прилагаемого к плате переходного кабеля для подключени к плате или порту VGA. После подключения 3Demon инсталлируется без единой заминки. В комплект поставки входит исчерпывающая документация, котора предоставляет подробную информацию о переменных, используемых для настройки платы.
В ходе тестирования плата 3Demon не показала ни плохих, ни исключительно высоких результатов ни на одной задаче. Она продемонстрировала вполне удовлетворительную производительность на тестах, в которых требовались формирование прозрачных объектов, текстурирование и сглаживание цветовых переходов. Плата скорее всего подойдет для визуализации и трехмерных операций САПР, а также для таких работ из области трехмерной анимации и виртуальной реальности, которые не требуют выдающейся производительности при высоком разрешении. При работе с разрешением 1280x1024 и истинным 24-бит цветом двойная буферизация не используется, хотя фирма Omnicomp готовит к выпуску новое семейство акселераторов на базе микросхем 3D Labs Glint 300DSX с геометрическим сопроцессором Delta.
Если вы хотите иметь дело с поставщиком акселераторов, имеющим как солидную репутацию в прошлом, так и надежное будущее, то внимательно присмотритесь к фирме Omnicomp.
3Demon SX88
Цена, рекомендуемая изготовителем: 2295 долл.
Omnicomp Inc., Houston, TX; 800-995-6664, 713-464-2990; http://www.phoenix.net/omnicomp.
GLyder 16 фирмы Symmetric - графическая плата высокого класса, прекрасно справляющаяся с любой трехмерной задачей. Имея конкурентоспособную рекомендуемую изготовителем цену 2695 долл., этот продукт, удостоенный отличия "Редакция советует", показал самые стабильные результаты на тестах производительности среди рассмотренных нами устройств, будь то визуализация, проектирование, анимация или виртуальная реальность и имитационное моделирование.
Процедура инсталляции была простой. Не нужно устанавливать никаких перемычек или переключателей. Документация лаконична, но точна и содержит некоторые полезные советы по оптимизации производительности GLyder - как общего плана, так и при работе с прикладными программами Pro/Engineer, Microstation, Open Inventor и I-DEAS 3D. Двойная буферизаци цветового пространства позволяет повысить производительность на задачах анимации, не прибегая к малой 8-бит глубине цвета.
Плата GLyder лидировала в наших испытаниях благодар применению микросхемы Glint фирмы 3D Labs и нового геометрического сопроцессора Delta (она стала единственной платой в нашем обзоре, оснащенной новой микросхемой). Ранее геометрическая акселерация была отличительной особенностью профессиональных графических рабочих станций высокого класса, таких, как SGI Onyx Reality Engine/2. С появлением микросхемы Delta эта технология переносится на ПК, избавляя ЦП Intel от выполнения многих обременительных геометрических задач.
Плата GLyder, имеющая хорошо сбалансированные характеристики, может обрабатывать прозрачные объекты, выполнять текстурирование, вращения, преобразования и масштабирование, сохраняя очень высокую частоту кадров. В то время как другие платы показывали незаурядную производительность на одном-двух тестах, плата GLyder постоянно занимала высокие места при работе в режиме с разрешением 1024x768 и 24-бит глубиной цвета.
| Соответствие решаемой задаче: GLyder 16 | |
|---|---|
| Визуализация | Отлично |
| Трехмерный САПР | Хорошо |
| Виртуальная реальность | Отлично |
| Трехмерная анимация | Отлично |
| Двумерный САПР | Приемлемо |
GLyder демонстрировала вполне приемлемую производительность даже в компьютере с процессором Pentium/100. Она легко справилась с тестами Rotate Simple Object (Вращение простого объекта), Rotate Complex Object (Вращение сложного объекта), Rotate Transparent Object (Вращение прозрачного объекта), Architectural Fly-Through (Архитектурный вид "с высоты птичьего полета") при разрешении 640x480 на компьютере HP Vectra 5/100. Это означает, что плата GLyder в сочетании с Pentium может стать эффективным решением начального уровня, а позднее перекочевать в машину Pentium Pro.
К моменту когда данная статья выйдет из печати, фирма Symmetric сможет предложить тем, кому не нужны режимы с самым высоким разрешением и максимальной глубиной цвета, еще более недорогую плату GLyder 8. Фирма также планирует выпустить модель, построенную на базе ожидаемой в скором времени ИС Glint 300TX. В настоящий момент фирма Symmetric располагает превосходной платой для профессиональных пользователей трехмерных программ. Перефразируя классика, можно с уверенностью утверждать, что плата Delta-GLyder рождена летать, а не ползать.
GLyder 16
Цена, рекомендуемая изготовителем: 2695 долл.
Symmetric Inc., Dallas, TX; 214-931-5999; http://www.symmetric.com.
Об авторах: Джан Озер - частый автор PC Magazine. Джон Хилл, ранее работавший в журнале руководителем проекта, также часто публикует свои материалы. Линда и Эрик фон Швеберы - ведущие члены Infomaniacs, научно-исследовательской организации (Седона, шт. Аризона) по изучению вопросов совместного применени трехмерной графики, мультимедиа, баз данных и Web. Джейми М. Бсейлс - помощник редактора, ответственный за подготовку обзора, Джефф Мейс - руководитель проекта.