Настал момент, когда струйные и лазерные принтеры практически сравнялись в возможностях. Прошло уже несколько лет с тех пор, как лазерные принтеры избавились от соперников с лепестковыми литероносителями, а струйные устройства оставили матричным принтерам лишь узкие специализированные ниши вертикальных рынков. До недавнего времени эти две технологии, каждая с собственными достоинствами и четко очерченными сферами применения, мирно сосуществовали.
В прошлом для получения четких, чисто отпечатанных профессиональных деловых документов приходилось применять лазерные принтеры. От подтеков и размытостей отпечатков текста, полученного на струйных моделях, можно было избавиться, лишь воспользовавшись бумагой со специальным покрытием - при цене 10 цент за лист она явно не годилась для предприятий с большим объемом печатных работ. Поэтому уделом струйных принтеров было применение в быту и для нужд студентов, т. е. в таких сферах, где не требовалось высокого качества печати. Дополнительное преимущество струйных принтеров - возможность цветной печати - сделало их незаменимыми для учебных заведений, но качество цветных отпечатков было неприемлемым для серьезной профессиональной работы.
Однако эволюция струйных печатающих устройств продолжалась, и в последний год ее темпы заметно ускорились. Благодаря новым по составу красителям качество черно-белой (монохромной) печати таково, что на расстоянии вытянутой руки отпечатки не отличаются от полученных на лазерном принтере. Большинство пользователей будет вполне удовлетворено качеством печати текстовых деловых документов, и лишь те, кто работает с настольными издательскими системами, скорее всего заметят разницу между струйными принтерами высокого класса и недорогими лазерными моделями. Более того, даже цветные документы, отпечатанные на струйных принтерах среднего ценового диапазона (реальна розничная цена около 350 долл.), прекрасно смотрятся на обычной и потрясающе выглядят на высокосортной бумаге. Все это привлечет к струйным принтерам внимание не только обладателей домашних ПК, но и бизнесменов и пользователей из малых и домашних офисов: теперь в их распоряжении универсальные возможности хорошего текстового принтера и персонального цветного принтера для подготовки отчетов, презентаций и других подобных материалов по умеренной цене.
|
1. Струйные устройства. Цены на современные персональные струйные принтеры варьируются в пределах от 200 долл. (недорогие модели, предназначенные для студентов и домашних пользователей) до 500 долл. (принтеры, идеально подходящие для предприятий со средними объемами печатаемого материала). Большинству покупателей следует отказаться от дешевых трехцветных устройств и выбрать четырехцветные принтеры. 2. Качество печати струйных принтеров. Качество страниц текста, отпечатанных на четырехцветных устройствах среднего класса (цена около 350 долл.), близко к полученным на лазерных принтерах. Если цветную печать выполнять на хорошей специальной бумаге для струйных принтеров, можно добиться почти фотографического качества. 3. Лазерные машины. Хотя в продаже еще имеетс несколько устройств с быстродействием 4 стр. мин, большинство изготовителей оснащают свои принтеры механизмами, печатающими с разрешением 600 точка/дюйм и скоростью 6 и даже 8 стр./мин. Реальна розничная цена самых дешевых лазерных принтеров - 300 долл. 4. Качество печати лазерных принтеров. Несмотр на то что разрыв между устройствами различных типов сокращается, струйные принтеры пока не обеспечивают такой четкости текста и чистоты линий, как настоящие лазерные принтеры, особенно при печати на дешевой писчей бумаге. Типичный лазерный принтер обладает более высоким быстродействием, чем сравнима струйная модель, поэтому лазерные устройства по-прежнему препочтительны в качестве основного устройства для повседневной печати деловых документов профессионального качества. |
Мы провели испытания принтеров, появившихся на рынке после нашего прошлогоднего обзора. В главе о струйных принтерах рассмотрены устройства, предназначенные дл персонального пользования, а не для художников-графиков и рабочих групп, как в предыдущем обзоре. Дл подготовки главы о лазерных принтерах были отобраны модели со скоростью печатающего механизма 10 стр./мин и ниже. В этом году мы не коснулись матричных принтеров, поскольку принадлежащая им доля рынка неуклонно убывает.
Испытаниям подверглись 13 струйных (или относящихс к классу струйных) принтеров от пяти поставщиков: Alps Electric, Canon Computer Systems, Epson America, Hewlett-Packard и Lexmark International. Мы протестировали 17 лазерных принтеров от девяти поставщиков: Brother International Corp., Canon, HP, Lexmark, NEC Technologies, Okidata, Panasonic Computer Peripheral Co., Texas Instruments и Xerox Corp. Обратите внимание, что летом 1996 г. компания TI объявила о продаже фирме Genicom своего отделения, занимающегося производством принтеров. Genicom планирует постепенно свернуть выпуск персональных лазерных принтеров, но будет продолжать поставки на рынок модели microLaser Win/4 (рассматриваемой в данном обзоре) под торговой маркой TI до тех пор, пока не иссякнут имеющиеся запасы (это, видимо, произойдет в течение 1997 г.).
По данным фирмы Computer Intelligence (Ла-Холья, шт. Калифорния), занимающейся маркетинговыми исcледованиями, в 1992 г. струйные и персональные лазерные принтеры пользовались одинаковой популярностью: ежегодные поставки как персональных лазерных (в то время к этой категории причислялись машины со скоростью печати 6 стр./мин и меньше), так и струйных принтеров составляли примерно по 1,6 млн. изделий. В 1996 г. поставки струйных устройств по оценкам подскочили до 12,4 млн. шт., тогда как объем продаж персональных лазерных принтеров вырос лишь до 2,2 млн. шт.
Очевидно, что цветной струйный принтер пришелся по вкусу сегодняшним владельцам персональных компьютеров. Сегодня термин "цветной струйный принтер" приобрел оттенок, схожий с выражением "масло масляное": на рынке практически отсутствуют монохромные струйные принтеры. Все новые модели струйных принтеров оснащаютс средствами для цветной печати; теперь поставщики включают цветные картриджи в стандартный комплект поставки, а не предлагают их для модернизации. Более того, недорогой принтер Color Jetprinter 1020 фирмы Lexmark поставляется только с цветным картриджем; специальный черный картридж приходится покупать отдельно.
Помимо улучшения качества монохромной и цветной печати непрерывно совершенствуются и другие характеристики струйных принтеров. Скорость монохромной печати у некоторых из рассмотренных нами струйных принтеров достигала 5 стр./мин, были среди них и такие, чьи показатели на отдельных тестах быстродействи оказались выше, чем у ряда лазерных моделей. Струйные устройства все еще не рассчитаны на вывод больших объемов печатной продукции, но вместе с тем многие из выпускаемых в настоящее время принтеров вряд ли будут всерьез испытывать ваше терпение.
Как ни парадоксально, росту популярности струйных устройств способствовало распространение сетевых лазерных принтеров. Пользователи ПК в средних и крупных корпорациях почти наверняка имеют доступ к разделяемому монохромному лазерному принтеру для печати больших объемов документов и работ, требующих истинно лазерного качества печати. Тем из них, кто нуждается в собственном принтере, недорогая струйная модель представляется естественным выбором.
Случалось, потребители отказывались от струйных принтеров из-за высокой цены расходных материалов. Специальный краситель и бумага существенно увеличивают цену распечатки одной страницы, но сегодняшнее поколение принтеров значительно конкурентоспособнее, особенно если учесть, что на дешевой бумаге дл лазерных или струйных принтеров можно получить прекрасные изображения. Цена красителя также стала более приемлемой: на многих принтерах можно напечатать страницу черного текста, израсходовав красителя на два цента, что вполне сопоставимо с показателями лазерных принтеров, рассмотренных в данном обзоре.
Еще один фактор, касающийся красителя, - число используемых принтером цветов. В выпускавшихся ранее моделях цветных струйных принтеров предусматривались два варианта печати: черно-белая и цветная, причем формирование цветов производилось с помощью только голубых, пурпурных и желтых красителей. В трехцветных, иначе именуемых CMY, принтерах для получения черного цвета смешивались эти три краски, в результате цвет часто оказывался грязно-коричневым, а не ярко-черным, как при применении специальных картриджей с черным красителем. Постепенно увеличивается число принтеров с четырехцветной, или CMYK (буква K обозначает черный цвет - black), печатью - здесь помимо трех основных имеется резервуар с черным красителем. Это приводит к значительному повышению качества как черной, так и цветной печати.
Новая четырехцветная технология печати впервые была реализована в принтере Alps MD-2010. В данном устройстве (450 долл.), предназначенном в первую очередь для графических применений, разогреваетс печатающая головка (а не краска, как в обычных струйных принтерах), которая переносит сухой краситель с заправленной в картридж ленты на бумагу. Поскольку дл нанесения каждого цвета головка делает отдельный проход по странице, быстродействие MD-2010 невелико. Однако качество печати очень хорошее при приемлемой цене типичной цветной страницы - 3,4 цент.
Изготовители струйных принтеров тоже пришли к пониманию того, что, включив в комплект поставки изделий программные пакеты и другие вспомогательные принадлежности, можно получить дополнительную прибыль. Первой встала на этот путь фирма Canon со своим пакетом Canon Creative, и все основные поставщики последовали ее примеру. В зависимости от того, какую модель вы покупаете, компания HP поставляет с ними семейный пакет Disney и предназначенный в равной степени дл начинающих и бизнесменов пакет From Start to Business. Фирма Lexmark комплектует свои струйные принтеры продуктом Lexmark Workshop.
В 1995 г. эти программные пакеты применялись в основном для заполнения досуга детей в дождливый день: перенос изображений на футболки, забавные поздравительные и пригласительные открытки, картинки для наклеивания на бабушкин холодильник и т.д. Но в 1996 г. центр тяжести программных пакетов сместился в сторону малого/домашнего офиса и малых предприятий, занимающихся выпуском малотиражной заказной печатной продукции делового назначения, в том числе брошюр, фирменных печатных бланков, визитных карточек и рассылаемых по почте рекламных листовок. Не случайно основные поставщики струйных принтеров предлагают специальные сорта бумаги и красителей (в том числе краску для получения изображений фотографического качества и даже неоновые чернила, светящиеся в темноте), которые в перспективе могут стать постоянным источником доходов. Пакеты каждого поставщика подробно описываются ниже; во врезке "Настольна фотолаборатория: Fargo FotoFun и Fujix PrintIt" рассмотрены два пакета от независимых поставщиков.
Несмотря на наступление струйных принтеров, господство лазерных устройств на рабочих местах в офисе в настоящее время не подлежит сомнению. По данным фирмы Computer Intelligence, почти две трети всех применяемых в сфере бизнеса принтеров - лазерные. Причин, объясняющих популярность лазерных принтеров, много. В них используется опробированная технология, зарекомендовавшая себя высокой надежностью; печать скоростная, бесшумная и вполне доступна по цене, ее качество в большинстве случаев приближается к типографскому.
Изготовители лазерных принтеров также не стояли на месте, продолжая повышать скорость и качество печати, добиваясь при этом снижения цены. В 1994 г. номинальное быстродействие типичного лазерного принтера было равно 4 стр./мин, разрешение - 300 точка/дюйм при цене 800 долл. В 1995 г. мы стали свидетелями увеличения числа изделий, печатающих со скоростью 6 стр./мин при разрешении 600 точка/дюйм и имеющих реальную розничную цену 350 долл. Более того, два года назад механизмы, обеспечивающие скорость печати 8 стр./мин, были отличительной чертой устройств, предназначенных дл совместного использования рабочими группами. Новые модели с быстродействием 8 стр./мин стали вполне доступными и перешли в разряд персональных устройств; такой скоростью обладали 4 принтера из 17, рассмотренных в нашем обзоре, а один из них стоил всего 500 долл. Каждые два-три года изготовители повышают скорость печати на 1 или 2 стр./мин. К концу десятилетия персональные лазерные принтеры, возможно, достигнут быстродействия 12 стр./мин.
Кроме того, уменьшаются габариты лазерных принтеров - таким образом изготовители добиваются снижения цены и возможности установку их изделий на тесном рабочем столе. Одним из следствий этого зачастую становятс ограниченные по сравнению с крупногабаритными моделями средства для работы с бумагой. Входные емкости вмещают, как правило, не более 100 листов, а карман для бумаги нередко одновременно предназначен и для ручной подачи листов - для этого надо сначала удалить из него стопу бумаги. Емкость выходных лотков тоже ограниченна - если принтер вообще оснащен таким приспособлением. У некоторых принтеров тракт подачи бумаги настолько извилист, что поставщики не рекомендуют использовать машины для печати на липких наклейках.
Следуя примеру изготовителей струйных принтеров, поставщики лазерных устройств тоже стремятся повысить ценность, включая в комплект поставки программное обеспечение. Ряд рассмотренных нами принтеров поставляется со вспомогательным программным обеспечением, в состав которого входят шрифты, иллюстрации и справочные материалы.
Наряду с взрывообразным ростом объема продаж струйных принтеров в обоих рыночных секторах наблюдаются серьезные технологические сдвиги, затронувшие конструкции персональных принтеров. В большинстве своем эти технологии не новы - мы слышим о них и видим примеры их реализации на практике уже в течение ряда лет, - но сегодня мы стали свидетелями широкого распространения этих подходов.
Первое и самое важное из технологических новшеств - переход на принтерные архитектуры, базирующиеся на использовании ресурсов ведущего ПК. Раньше в печатающих устройствах для формирования (растризации) выводимого на печать изображения, как правило, применялись языки управления принтерами. Лазерные принтеры подразделялись на две категории: работающие под управлением PCL (Printer Control Language - язык управления принтерами) компании Hewlett-Packard и PostScript фирмы Adobe. В струйных принтерах применялся в основном язык PCL или один из стандартных командных языков для матричных принтеров (таких, как эмуляторы режимов Epson и IBM).
Преимущество такого подхода состоит в том, что компьютер пересылает сравнительно компактные инструкции в контроллер принтера, а контроллер затем преобразует их в изображение на странице. Таким образом, передача системой достаточно сложных страниц происходит очень быстро; пока контроллер принтера занят интенсивной черновой работой (форматированием изображения), компьютер может вернуться к выполнению других задач. Недостаток - функции контроллера может выполнять лишь весьма совершенный микрокомпьютер с мощным процессором и большим объемом памяти. А это обходится недешево.
С появлением Windows новый подход стал вполне осуществимым. Прежде чем вывести на экран компьютера изображение документа или иные данные, прикладна программа Windows должна создать их образ в памяти. Выполняется это с помощью GDI (Graphics Device Interface - интерфейс графических устройств), составной части системы Windows. Как оказалось, такой же подход применим и к печати: если можно передать отформатированное изображение на экран, то почему бы не переслать его на принтер?
Такой подход обладает рядом серьезных преимуществ. Главное из них - выигрыш в цене: GDI-принтер гораздо дешевле, так как для него годится значительно менее интеллектуальный контроллер, нежели для принтеров PCL и PostScript. Все операции по форматированию находятся в ведении компьютера. Кроме того, вам будет легче добиться соответствия печатного изображения выводимому на дисплей, потому что та же подсистема GDI, что отвечает за вывод образа на экран, форматирует его и для принтера. А поскольку сегодняшние компьютеры стали более мощными, то, вероятно, у ЦП бывают и холостые циклы, во время которых может выполняться така дополнительная работа.
Данный подход не лишен и недостатков. Во-первых, печатать на GDI-принтере можно только из программ Windows и Windows NT или из окна DOS в среде Windows. Пользователям OS/2 и убежденным приверженцам DOS следует избегать применения GDI-принтеров или дл успешной работы поискать модель, в которой реализована версия языка PCL. Метод GDI приводит к увеличению потока данных, поэтому передача информации в принтер занимает более длительное время. Кроме того, для печати в режиме GDI необходима выделенная системная память, поэтому, если вы выбрали этот метод, возможно, вам придется расширить ОЗУ вашего компьютера. Несмотря на фантастические скорости сегодняшних ЦП, задача форматирования и пересылки в принтер данных GDI может существенно снизить производительность системы во врем печати сложных документов.
От этих недостатков избавлено новое поколение машин, появившихся на рынке; в соответствии с их гибридной архитектурой вычислительные нагрузки делятся между процессором ПК и упрощенным процессором принтера. Наиболее примечательным примером такого подхода в данном обзоре стал один из принтеров, удостоенных отличия "Редакция советует" - NEC SuperScript 860, демонстрирующий благодаря новому описательному языку PrintGear фирмы Adobe и относительно простой плате контроллера хорошую производительность при конкурентоспособной цене. Более подробно архитектуры принтеров на базе вычислительных возможностей главного компьютера обсуждаются во врезке "Второе пришествие GDI".
Принтеры, функционирующие на базе языков описани страниц, имеют собственные аргументы в споре с моделями ориентированными на работу с ведущим ПК. Один из стратегических подходов заключается в снижении цены благодаря максимальному использованию возможностей аппаратных средств принтера, поэтому разработчики обратили пристальное внимание на память устройства. Контроллеру принтера память нужна для самых разных целей, но, пожалуй, наиболее важным ее назначением остается хранение образа страницы перед его передачей на печатающий механизм. В большинстве лазерных принтеров, рассмотренных в обзоре, для повышени эффективности использования памяти контроллера служат различные алгоритмы сжатия данных.
Как GDI-принтеры, так и устройства, использующие языки описания страниц, выигрывают от увеличени быстродействия канала связи между компьютером и принтером, а с помощью существующих ныне усовершенствованных параллельных портов можно ускорить пересылку данных. Обычный параллельный порт типа Centronics обеспечивает максимальную скорость передачи данных от 120 до 200 Кбайт/с. С появлением спецификации усовершенствованного параллельного порта (Enhanced Parallel Port - EPP), разработанной в 1991 г., планка поднялась до 500 Кбайт/с. Фирмы Microsoft, HP и другие разработали на основе спецификации EPP стандарт порта с расширенными возможностями (Extended Capability Port - ECP), применение которого делает работу в многозадачной среде более плавной. Такое увеличение скорости передачи данных может существенно уменьшить время печати как дл GDI-машин, так и для принтеров, работающих под управлением языка PCL, особенно при распечатке насыщенных графикой страниц.
Новые спецификации порта касаются не только повышения скорости пересылки данных. В традиционном параллельном порте типа Centronics предусмотрены 8-разрядная шина данных, связывающая компьютер с принтером, плюс четыре линии, предназначенные дл передачи сигналов о состоянии принтера, в частности информации о том, что принтер подключен, или об отсутствии бумаги. Эти линии были преобразованы в 4-разрядный канал данных, через который принтер может передать в компьютер свой идентификационный код при запуске Windows, что обеспечивает правильный выбор и автоматическую загрузку средствами PnP подходящего драйвера.
Для того чтобы воспользоваться преимуществами функциональных возможностей EPP/ECP, вам потребуетс компьютер с портом, соответствующим одному из этих стандартов. Во многих утилитах, представляющих собой часть системной BIOS и применяемых для настройки параметров, хранящихся в CМОS-памяти, вам приходитс делать выбор между режимами AT, PS/2 и ECP дл размещенных на системной плате параллельных портов. Режим AT предназначен для обычного порта типа Centronics, а в режимах PS/2 и ECP в полной мере проявятся новые возможности портов. Предостережение: на некоторых платах к параллельному порту в режиме ECP не удается наряду с принтером подключить шлейфом и другие устройства (такие, как страничные сканеры, Zip-накопители, накопители на магнитной ленте и т.п.). Для того чтобы эти устройства работали, вам, возможно, придется переключиться в режим AT.
Одно из следствий улучшения взаимодействия ПК и принтера - на передней панели последних не стало органов управления. Теперь вы можете выполнять все операции по настройке конфигурации принтера с консоли ПК. Компьютер может отправить в контроллер принтера запрос обо всех деталях текущей конфигурации, а затем загрузить в него новые настроечные параметры.
Многие драйверы принтеров Windows 95 обеспечивают исчерпывающие возможности управления конфигурацией. Превосходный пример - новый драйвер PrintGear фирмы Adobe, однако богатство функций наблюдается и у других, например у драйвера WinStyler фирмы Destiny. Помимо упрощения процедуры установки базовых параметров, таких, как разрешение печати, характеристики полутоновой и тип бумаги, многие драйверы обладают средствами для выполнения достаточно сложных функций, в том числе для вывода миниатюрных изображений (печати нескольких страниц на одном листе), плакатной печати (с увеличением одностраничного образа до размера нескольких листов), форматирования документов дл печати брошюр и нанесения специальных "водяных знаков" (изображений, бледно пропечатываемых на каждой странице).
В итоге можно констатировать, что выбрать свой следующий принтер вам будет нелегко, поскольку диапазон их очень широк. Цены снизились, функциональные характеристики стали лучше, а качество печати превосходно. Если вам необходим принтер на роль основного устройства для вывода монохромной деловой корреспонденции, то вы, по-видимому, остановите выбор на одном из надежных и не превзойденных по качеству печати текстовых документов лазерных принтеров, рассмотренных в обзоре. Если вы приобретаете принтер для домашнего или офисного ПК, предусматривая сетевое соединение с общедоступным лазерным принтером, то прекрасный вариант для вас - универсальный цветной струйный принтер.
Самое важное. Персональные принтеры
Стоимость печати одной страницы. Поверхность приведенной слева типичной текстовой страницы заполнена черным красителем на 5%, и ее вывод обойдется примерно в 2-3 цент. Цена цветной страницы при 15%-ном заполнении составит от 4 до 20 цент.
Без выходного лотка. Иной раз попытки рационализации заходят слишком далеко. В модели Canon LBP-465 нет выходного лотка для укладки распечатанных листов.
Печать на непрерывных горизонтальных полотнищах. Принтеры HP DeskJet 682C и 693C принимают и фальцованную бумагу, т. е. предоставляет возможность выполнять непрерывную горизонтальную печать.
Для собственного бизнеса. С помощью новых программных пакетов пользователи из малых/домашних офисов могут создавать заказные брошюры, меню и многое другое.
Для домашнего обихода. В комплект поставки большинства струйных принтеров входят шаблоны дл подготовки поздравительных и пригласительных открыток, календарей и т.п.
Сделаем жизнь немного краше. На современных струйных принтерах вы можете изготавливать сертификаты, подготавливать рисунки для нанесеният на футболки и даже украшать пакеты для завтраков.
Редакция советует
Струйные принтеры для деловой сферы: HP DeskJet 870Cse,
Epson Stylus Color 500Лазерные принтеры для деловой сферы: HP LaserJet 6P,
NEC SuperScript 860Лазерные принтеры для малого/домашнего
офиса:Brother HL-730,
HP LaserJet 5LXtraРынок персональных принтеров характеризуетс хорошим выбором моделей любого ценового уровня. Струйный принтер предпочтителен при малых и умеренных объемах печати, поскольку предоставляет дополнительную возможность цветной печати; дл интенсивной печати деловых документов вам по-прежнему потребуется лазерный принтер.
Пользователям из сферы бизнеса, желающим приобрести быстрый и надежный струйный принтер дл подготовки цветных документов, мы рекомендуем обратить внимание на принтер HP DeskJet 870Cse (реальная розничная цена 500 долл.), удостоившийс нашего отличия "Редакция советует" в данной категории изделий. Он обеспечивает превосходное качество печати цветного и черного текста при умеренной цене одной страницы (3 цент за монохромную страницу, 8 цент за цветную страницу); помимо этого, он обладает хорошим быстродействием: скорость печати текста - 8 стр./мин, а цветных документов - 4 стр./мин. С помощью заранее заготовленных шаблонов нового программного пакета From Start to Business компании HP, которым оснащен принтер, вы с легкостью создадите профессионального качества накладные, фирменные бланки, брошюры и другую печатную продукцию. Почетного упоминания заслуживает принтер Epson Stylus Pro (реальная розничная цена 380 долл.) за непревзойденное качество печати на обыкновенной бумаге при разрешении 720 точка/дюйм.
Покупателям, стесненным в средствах, редакци советует приобрести принтер среднего ценового диапазона - Epson Stylus Color 500 (реальна розничная цена 280 долл.). Полученные нами образцы печати были превосходны, особенно если они были выполнены на специальной бумаге фирмы Epson, рассчитанной на печать с разрешением 720 точка/дюйм.
Почетного упоминания заслуживают три струйных принтера со средней ценой. Canon BJC-4200 (реальна розничная цена 280 долл.) продемонстрировал хорошее качество печати с разрешением 720x360, но его главное достоинство - программный пакет Canon Creative 2.0, в состав которого входят шаблоны дл печати деловых документов по заказу и средства подготовки разнообразной печатной продукции для дома и семьи. Если вы приобретаете струйный принтер дл использования с домашним ПК, то обратите внимание на модель HP DeskJet 682C (реальная розничная цена 300 долл.) или HP DeskJet 693C (реальная розничная цена 350 долл.). Оба принтера снабжены программным пакетом для печати Disney и обладают средствами дл печати длинных непрерывных полотнищ на фальцованной бумаге. Помимо этого, при помощи фотокраски на принтере 693C можно добиться качества, близкого к фотографическому.
Лазерные принтеры
Пользователям из деловой сферы, нуждающимся в быстродействующем лазерном принтере, выполняющем роль основного устройства, стоит присмотреться к двум моделям со скоростью печати 8 стр./мин, удостоенным нашего отличия "Редакция советует": к HP LaserJet 6P, отличившемуся превосходным качеством печати, и NEC SuperScript 860 с непревзойденной ценой. Принтер LaserJet (цена 800 долл.) - надежна "рабочая лошадка", которую мы давно надеялись получить от компании HP - ныне оснащен механизмом со скоростью печати 8 стр./мин. Отпечатанные им с разрешением 600 точка/дюйм документы выглядят чище и четче, чем другие образцы распечаток такого же уровня разрешения, а благодаря наличию средств инфракрасной связи пользователи оснащенных аналогичной аппаратурой портативных ПК могут направить инфракрасный луч на принтер и печатать, не заботясь о кабеле. Принтер LaserJet 6P можно дополнить средствами для подключения к сети и дл работы с бумагой, что позволит расширять его функциональные возможности по мере роста вашего предприятия. Принтер SuperScript 860 с весьма выгодной реальной розничной ценой 500 долл. обеспечивает прекрасное качество печати с разрешением 600 точка/дюйм, а благодаря своему механизму, работающему со скоростью 8 стр./мин, и новой архитектуре PrintGear он был одним из самых быстродействующих в данном обзоре.
Отличия "Редакция советует" заслуживают два лазерных принтера, предназначенные для выдачи небольших объемов печатной продукции. Brother HL-730DX (реальная розничная цена 400 долл.) - недорогой принтер со скоростью 6 стр./мин. При печати с разрешением 600 точка/дюйм он уступает по качеству полученных образцов модели HP 5LXtra, особенно если это графика, тем не менее он отлично подойдет для малого/домашнего офиса. Принтер HP 5LXtra (реальная розничная цена 480 долл.) - надежное устройство со скоростью печати 4 стр./мин, обеспечивающее столь же превосходное качество печати с разрешением 600 точка/дюйм, как и его более высокопроизводительный собрат.
Заслуживает почетного упоминаниея три GDI-принтера для пользователей Windows. Модели Brother HL-720 (реальная розничная цена 350 долл.) со скоростью печати 6 стр./мин, Okidata OPw (реальная розничная цена 300 долл.) со скоростью печати 4 стр./мин и Panasonic KX-P610 (реальна розничная цена 390 долл.) со скоростью печати 6 стр./мин представляют собой компактные, доступные по цене устройства и обеспечивают хорошее качество вывода.
Низкая цена, хорошее качество и высокое быстродействие продолжают оставаться главными ориентирами для изготовителей цветных персональных принтеров. Уникальный метод печати, реализованный в модели Alps MD-2010 (цена, рекомендуемая изготовителем, 499 долл., реальная розничная цена 450 долл.), вполне удовлетворяет двум первым критериям, но скорости печати монохромного механизма 1 стр. мин и 0,25 стр. мин цветного механизма заставляют распроститься с мечтой о высоком быстродействии. И все же уникальные характеристики (в частности, печать металлочернилами) четырехцветного принтера MD-2010 привлекут внимание домашних пользователей и сотрудников малых офисов со специфическими требованиями к печатной продукции.
Для переноса краски на бумагу вместо подогретой чернильной струи в патентованной системе MD-2010, обеспечивающей разрешение 600 точка/дюйм, используютс четыре картриджа с сухими цветными красителями. Происходит нагрев печатающей головки, которая и переносит на бумагу чернила из картриджей с лентой. Поскольку картриджи можно заменять каждый отдельно (цена стандартного цветного картриджа 6,60 долл., картриджа с металлочернилами - 8,99 долл.), снижаетс цена печати одной страницы. Согласно данным фирмы Alps, печать одной страницы с 5%-ным монохромным заполнением обходится в 1 цент, а страницы с цветным заполнением - 3,5 цент, благодаря этому принтер MD-2010 был самым экономичным в эксплуатации изделием в данном обзоре.
Установка и обслуживание устройства не вызывают затруднений, а применение картриджей с сухим красителем означает, что вам не грозит опасность испачкаться в случае поломки. Машина может печатать на самых разнообразных носителях, в том числе на бумаге форматом 254x406 мм, 216x356, A2 и B5, а также на новых материалах, таких, как черная бумага и бумага дл подготовки переводных картинок.
Данный GDI-принтер оснащен 512-Кбайт памятью и в монохромном режиме обеспечивает разрешение 1200x600 точка/дюйм. В комплект поставки устройства входит PhotoDeluxe, сокращенная и более простая в эксплуатации версия популярной программы редактировани фотоизображений PhotoShop фирмы Adobe. С помощью программы-драйвера фирмы Alps, где вместо PCL или PostScript используется собственный язык описани страниц, можно с компьютера настраивать разнообразные параметры печати, в частности цветовой баланс и насыщенность цвета.
Выполненные на принтере MD-2010 круговые диаграммы и выделения цветом в деловых документах выглядят яркими и чистыми. Некоторым пользователям, может быть, будет мешать восковой глянец отпечатанных документов, но изображение не пачкается (даже только что отпечатанное), а цвета не блекнут под воздействием прямых солнечных лучей. Уникальная технология фирмы Alps не дает заметного выигрыша при печати полноцветных изображений с разрешением 300 точка/дюйм. Но, если повысить разрешение до 600 точка/дюйм, ее преимущества становятся более очевидными. Полноцветные изображения с 24-бит кодированием цвета выглядят гораздо более реалистичными, нежели полученные на многих других струйных принтерах, отличаясь глубоко насыщенными и живыми цветами.
Кроме того, изменение разрешения с 300 на 600 точка/дюйм не приводит к снижению производительности принтера, так как печатающая головка проходит одинаковое расстояние вне зависимости от разрешения. По сведениям из фирма Alps, на печать одной цветной страницы уходит от 3 до 5 мин - самые низкие результаты на наших тестах быстродействия.
Гибкость и простота использования модели Alps MD-2010 обеспечивают ей достойное место на рынке струйных принтеров. Несмотря на низкую скорость, принтер заслуживает внимания пользователей, работающих дома или в малом офисе и желающих получить уникальное средство для художественной печати.
Alps MD-2010
Реальная розничная цена: 450 долл.
Alps Electric Inc.,
San Jose, CA; 800-825-2577, 408-432-600; http://www.alpsusa.com.
В 1996 г. фирма Canon Computer Systems выпустила два новых цветных струйных принтера, один из которых - BJC-240 - показал наилучшее качество печати среди рассмотренных нами трехцветных моделей. BJC-240 (реальная розничная цена 180 долл.) - как принтер начального уровня и вариант для замены матричных устройств - прекрасно отвечает потребностям аудитории, для которой он предназначен. Добротная четырехцветна модель фирмы Canon, BJC-4200 (цена 280 долл.), рассчитана на профессионалов, желающих иметь печатающее устройство дома. Принтер BJC-620 (выпускаемый дл замены BJC-610) не успел попасть в наш обзор, но должен поступить в продажу ко времени публикации данной статьи. Этот четырехцветный принтер - подходящий вариант для малых предприятий, которым необходимо устройство для печати графики.
Для принтеров BJC-240 и BJC-4200 подготовлены два новых вида красителей. Воспользовавшись картриджем с фотокраской, вы получите изображение, близкое к фотографическому, на бумаге фирмы Canon со специальным покрытием. Если вам хочется чего-то необычного, то с помощью картриджа с "неоновыми" чернилами вы получаете иллюстрации, светящиеся в темноте.
В комплект поставки каждого принтера входит программа Canon Creative 2, в которой представлены внешний графический интерфейс и набор утилит дл повышения эффективности работы принтера. В ней предусмотрено все необходимое для художественного творчества дома и в школе - средства для печати поздравительных открыток, наклеек, этикеток, сертификатов, переноса изображений на футболки и даже образцы узоров для лоскутных одеял и вышивки крестом. В этот раз в программе учтены и потребности пользователей деловой сферы. Имеются готовые шаблоны профессионального качества (и весьма привлекательные на вид) для печати брошюр, канцелярских бланков, меню и многого другого. Работать с пакетом Canon Creative 2 достаточно просто, вам нужно лишь набраться терпения и подождать, пока будут загружены графические компоненты.
Принтер Canon BJC-240 печатает в монохромном режиме со скоростью 4 стр./мин, а максимальное разрешение при заполнении черным цветом с использованием сглаживающего алгоритма - 720x360. При цветной печати максимальное разрешение составляет 360x360, а быстродействие снижается до 0,3 стр./мин. Оперативная система подсказок, поиска неисправностей и интерактивное руководство по эксплуатации - Canon Interactive Visual Guide - предупреждает пользователей об отсутствии бумаги и истощении запаса краски. Вывод одной цветной страницы на принтере BJC-240 обходится очень дорого - 12 цент при печати с 15%-ным заполнением; цена монохромной страницы оказалась самой высокой среди всех испытанных принтеров: 6 цент при 5%-ном заполнении страницы.
Если учесть, что BJC-240 - трехцветный принтер, то качество печати у него очень хорошее. Черный текст выглядит отлично, с ровными кромками. На полутоновой печати не заметно полос или обесцвечивания. Деловые графические документы отличались яркими красками и в целом хорошим качеством с чуть заметными прожилками. На фотографических изображениях, полученных с применением картриджей с обычными красителями, наблюдались довольно плавные переходы тонов, хотя цвета были несколько резковатыми. Когда мы применяли фотокраситель, переходы тонов на изображениях стали чрезвычайно плавными; цвета на бумаге со специальным покрытием были чуть более светлыми, но все же приятными для глаз.
В целом BJC-240 превосходил другие трехцветные принтеры по скорости печати монохромной графики, но уступал им на цветных изображениях. На тесте печати документа в формате Microsoft Word результаты этой модели оказались средними в группе испытанных нами принтеров.
Четырехцветный принтер Canon BJC-4200 обеспечивает разрешение 720x360 точка/дюйм как в монохромном, так и в цветном режимах. В модели BJC-4200 используются те же программное обеспечение и утилиты, что и в BJC-240, но в ее меню представлен более разнообразный выбор драйверов, что объясняется расширенными функциональными возможностями устройства, такими, как более высокое разрешение, большее число вариантов полутоновой печати и большее разнообразие предварительно устанавливаемых параметров печати.
Образцы монохромной печати принтера BJC-4200 отличались чрезвычайной чистотой текста и хорошо заметными мельчайшими деталями полутоновых изображений. С помощью специальной фотокраски принтер BJC-4200, как и модель BJC-240, формирует изображение с очень плавными переходами тонов и точной передачей цветов. Когда эти же фотографии печатались на бумаге со специальным покрытием и использовались картриджи с обычными цветными красителями, качество было приемлемым, но резкость чуть снижалась, а переходы тонов становились заметными. Если вы планируете всерьез заняться печатью фотографий, вам стоит приобрести картридж с фотокраской - набор, состоящий из картриджа и упаковки, стоит 50 долл., сменный картридж - 42 долл. Образец цветной деловой графики был выполнен в ярких, живых цветах, но, несколько неожиданно, изображение получилось зернистым.
На наших тестах быстродействия при цветной печати скорость модели BJC-4200 была значительно выше, чем у BJC-240, но примерно такая же, как у принтеров этого же ценового диапазона от других поставщиков. Применение не слишком удачных сопел для черной краски (цена 128 долл. против 48 долл. у конкурентов) привело к снижению скорости печати, однако качество вывода оказалось выше. Принтер Canon BJC-240 - хороший компактный принтер с приемлемой ценой. BJC-4200 еще одна добротная модель и важный шаг на пути повышения качества печати.
Canon BJC-240
Реальная розничная цена: 179 долл.
Canon BJC-4200
Реальная розничная цена: 279 долл.
Canon Computer Systems Inc.,
Costa Mesa, CA; 800-848-4123, 714-438-3000; fax, 408-945-1135; http://www.ccsi.canon.com.
В 1996 г. фирма Epson America выпустила два новых струйных принтера: Epson Stylus Color 500 (реальна розничная цена 280 долл.; цена, рекомендуема изготовителем, 329 долл.) и Epson Stylus Color Pro (реальная розничная цена 380 долл.; цена, рекомендуема изготовителем, 499 долл.). Stylus Color 500 - четырехцветный принтер с максимальным разрешением 720 точка/дюйм как при монохромной, так и при цветной (на специальной бумаге) печати - предназначен дл использования дома и на малых предприятиях. Stylus Color Pro специально рассчитан на деловых и домашних пользователей, нуждающихся в принтере для печати графики с высоким качеством (особенно на простой бумаге) при очень низких затратах на одну страницу. Обе протестированные нами модели Epson - прекрасные принтеры, а Stylus Color 500 просто поражает.
В струйных принтерах фирмы Epson используетс технология пьезоэлектрической печати, что и приводит к снижению рассеивания тепла и соответственно к возможности более тонкого регулирования размера точки, нежели в обычной технологии термической струйной печати. В состав нового пакета Color Pak фирмы Epson, входящего в комплект поставки каждого принтера, включены программы Print Artist компании Sierra On-Line и Adobe PhotoDeluxe. В Print Artist предусмотрена библиотека шаблонов и графических изображений, с помощью которой можно печатать открытки и карточки, объявления, крупные заголовки и календари. PhotoDeluxe - простой в использовании пакет для редактировани изображений.
Наши тесты качества печати показали, что Stylus Color 500 - один из лучших принтеров в данном обзоре. Уникальная особенность модели Stylus Color 500, выделяющая ее среди прочих изделий фирмы Epson, состоит в том, что в ней используются новые сверхпроникающие черные и цветные красители, основой которых служит не пигмент, а краска. Эти красители глубже проникают в бумагу, выглядят ярче и сохнут быстрее, чем обычные красители на пигментной основе.
В режиме монохромной печати мы получили с принтера Epson Stylus Color 500 текст такого же качества, как с лазерного принтера, а полутоновые изображени отличались чрезвычайной чистотой и прекрасным видом. И лишь еще один принтер в этой группе обеспечивал столь же высокое качество монохромной печати в градациях серого цвета - Epson Stylus Pro. Тестовый образец деловой графики (отпечатанный на высококачественной бумаге с покрытием) выделялся самыми яркими, живыми цветами в группе испытанных нами принтеров. На цветной фотографии были различимы точки фона, но лица получались гладкими, а цвета отличались чистотой и насыщенностью.
Если вы предпочли этот принтер, вам не избежать компромисса: можно получить печать прекрасного качества при относительно низком быстродействии либо хорошее качество печати при средних скоростях. Так, скорость печати на прикладных тестах в устанавливаемом по умолчанию режиме 360 точка/дюйм была вполне приемлемой, но не выдающейся, однако быстродействие Stylus Color 500 снизилось при печати с разрешением 720 точка/дюйм, тогда как качество вывода было великолепным.
Модель Stylus Color Pro уникальна тем, что при печати с разрешением 720 точка/дюйм на простой бумаге обеспечивается выдающееся качество вывода, особенно в монохромном полутоновом режиме. Stylus Color Pro лидирует по показателю стоимости печати одной страницы (цена страницы с 5%-ным черным заполнением составляет 2 цент, а страницы с 15%-ным цветным заполнением - 5 цент) и быстро окупит относительно высокие затраты на приобретение принтера при эксплуатации в условиях средней или интенсивной загрузки.
Принтер Stylus Color Pro наносит на поверхность носителя точки чрезвычайно малого размера (фирма Epson дала этой технологии название Microdot - "микроточка"), формируя ровные изображения с плавными переходами тонов и высоким разрешением. Качество черной печати у принтеров Stylus Color Pro и Stylus Col or 500 близко к качеству печати на лазерном принтере. При выводе цветных фотографий благодаря высокому разрешению, обеспечиваемому устройством, цветовые переходы на изображениях очень плавные. Отпечатанная на принтере Stylus Color Pro цветная деловая графика отличалась яркими, но не столь глубоко насыщенными цветами, как документы, полученные с принтера Stylus Color 500. На участках, которые должны были быть закрашены сплошным цветом, виднелись слегка заметные полосы и узорчатые неоднородности.
Скорость печати принтера Stylus Color Pro, как и Stylus Color 500, в назначаемом по умолчанию режиме с разрешением 360 точка/дюйм выше, нежели в режиме 720 точка/дюйм, хотя падение производительности, связанное с переходом к более высокому разрешению, не столь велико, как у младшей модели. В целом скорость печати принтера была средней для данной группы устройств.
Принтеры Stylus фирмы Epson обеспечивают высокое качество как монохромной, так и цветной печати. Хот для достижения лучших результатов следует применять специальную бумагу фирмы Epson, рассчитанную на печать с разрешением 720 точка/дюйм (цена пачки из 100 листов составляет 10 долл., т. е. 10 цент за 1 лист), даже качество печати на простой бумаге было приемлемым дл повседневной и черновой работы. Поразительное качество выводимых с принтера Stylus Color 500 страниц станет новым ориентиром для других поставщиков принтеров, а обеспечиваемое моделью Stylus Color Pro разрешение 720 точка/дюйм при печати на простой бумаге обещает значительную экономию средств.
Epson Stylus Color 500
Цена, рекомендуемая изготовителем: 329 долл. Реальная розничная цена: 280 долл.
Epson Stylus Color Pro
Цена, рекомендуемая изготовителем: 499 долл. Реальная розничная цена: 380 долл.
Epson America Inc., Torrance, CA; 800-463-7766, 310-782-0770; http://www.epson.com.
Компания Hewlett-Packard вкладывает немалые средства в освоение рынка струйных принтеров; в 1996 г. компани выпустила пять новых моделей.
HP DeskJet 400 (цена, рекомендуемая изготовителем, 248 долл.; реальная розничная цена 199 долл.) - небольшой трехцветный принтер, предназначенный дл замены матричных принтеров, находящихся в распоряжении неопытных пользователей. Модель DeskJet 682C (цена, рекомендуемая изготовителем, 370 долл.; реальна розничная цена 300 долл.) - четырехцветный принтер, который может вести непрерывную горизонтальную печать на фальцованной бумаге и поставляется вместе с набором программ, ориентированных на семейный досуг. DeskJet 693C (цена, рекомендуемая изготовителем, 431 долл.; реальная розничная цена 350 долл.) выполняет в основном те же функции, что и 682C, с той разницей, что предусматривает использование картриджей с фотокраской, т. е. фактически шестицветную печать.
В ориентированной на рынок малого/домашнего офиса и рассчитанной только на среду Windows модели DeskJet 820Cse (цена, рекомендуемая изготовителем, 486 долл.; реальная розничная цена 400 долл.) обработкой выводимых на печать данных занимается компьютер, а качество печати у нее столь же высоко, как и у других моделей DeskJet серии 800. Новый принтер DeskJet 870Cse (цена, рекомендуемая изготовителем, 599 долл.; реальна розничная цена 500 долл.) - старший представитель семейства персональных струйных принтеров компании HP - обладает самым высоким быстродействием; он поставляетс с пакетом программ для деловой сферы и удостоен нашего отличия "Редакция советует".
Во всех цветных струйных принтерах HP применяетс разработанная в этой компании система обработки изображений RealLife Imaging System, в состав которой входит драйвер автоматической регулировки цвета ColorSmart. Этот драйвер анализирует задания на печать и определяет способ смешения цветов; затем для подбора и послойного нанесения цветов используется программа ColorResolution Enhancement фирмы HP.
Номинальная скорость печати трехцветного принтера HP DeskJet 400 для монохромного текста составляет 3 стр./мин (с разрешением 600x300 точка/дюйм), а цветного текста - 0,7 стр./мин (в режиме 300 точка/дюйм). Цена печати одной монохромной страницы невелика - 3 цент, но цена одной цветной страницы с 15%-ным заполнением просто ошеломляет - 23 цент, - т. е. в три раза выше, чем у других трехцветных струйных принтеров. Модель 400 более всего устроит тех, кто распечатывает текстовые документы эпизодически; полученные на этом принтере образцы монохромной печати были зернистыми и грубоватыми, хотя текст становился расплывчатым лишь при печати символов размером 6 пунктов и меньше. Качество цветного вывода также оставляло желать лучшего: как фотографические изображения, так и бизнес-диаграммы были сравнительно размытыми.
DeskJet 682C обеспечивает разрешение 600 точка/дюйм в режиме монохромной печати и разрешение 600x300 точка/дюйм при цветной печати. В комплект поставки 682C - превосходного универсального принтера для дома - входит устройство для разворачивания бумаги, которое пригодится вам при печати горизонтальных полотнищ на фальцованной бумаге. Номинальная скорость монохромной печати у этой модели составляет 5 стр./мин, а цветной - 1,5 стр./мин; (как показали наши тесты, эта модель имеет скорость относительно высокую для домашнего принтера).
Цена печати одной страницы на принтере 682C, составляющая 4 цент для монохромной страницы с 5%-ным заполнением и 11 цент для цветной страницы с 15%-ным заполнением, также вполне приемлема. Входной лоток вмещает 100 листов бумаги или 20 конвертов; как и при работе с прочими принтерами серий 600 и 800, у вас есть возможность загрузить в устройство один конверт, даже если во входном лотке уже находится стопа бумаги. Принтер 682C комплектуется программным пакетом Mickey & Friends Print Studio компании Disney, предназначенным для печати открыток, календарей, полотнищ и другой продукции для семейных нужд.
Отпечатанный на принтере 682C текст выглядит прекрасно, контуры на монохромных документах были более плавными, чем на полученных с помощью принтера модели 400, хотя и наблюдались муаровые узоры. Цветные фотографии отличались хорошим цветом со слегка заметными точками. Образец цветной деловой графики имел однородный цвет с умеренной насыщенностью. Модель 682C станет хорошим приобретением для дома и полностью удовлетворит нужды многих семей.
Если вам необходим принтер для печати фотографических изображений дома или в офисе малого предприятия, обратите внимание на новую модель DeskJet 693C. И если вашей семье понравился этот принтер, то еще больше ей понравится входящий в комплект его поставки новый программный пакет компании Disney - Disney Interactive 101 Dalmatians Print Studio. Огромная разница в качестве печати между моделями 682C и 693C станет очевидной, если вы воспользуетесь факультативным картриджем с фотокраской (цена 34,95 долл.). Вы замените им картридж с черными чернилами, и в результате печать в фоторежиме с использованием стандартного цветного и цветного фотографического картриджей получится фактически шестицветной. Цена одной страницы, отпечатанной с помощью специальной фотокраски, составляет 21 цент при 15%-ном заполнении. Для того чтобы повысить качество фотографических изображений, следует приобрести специальную фотобумагу компании HP, которая стоит не очень-то дешево: рекомендуемая изготовителем цена за 20 листов - 11,95 долл., но все же намного меньше, чем обычная глянцева бумага по цене 1 долл. за лист.
С фотокраской и фотобумагой на принтере 693C мы получили изображения гораздо лучшего качества, нежели на 682C. Цвета были более яркими, и легче было рассмотреть детали на фотографиях. Однако из-за высокой цены вывода одной страницы черновую работу лучше выполнять с помощью стандартных красителей и бумаги, обращаясь к услугам фотолабораторий для получени окончательных изображений.
Разрешающая способность принтера HP DeskJet 820Cse составляет 600 точка/дюйм в режиме монохромной печати и 600x300 точка/дюйм в режиме цветной печати. Печатать на этом настоящем GDI-принтере можно только из прикладных программ Windows (или окна DOS в Windows). 820Cse - это GDI-принтер, использующий ресурсы компьютера дл обработки заданий на печать, он обладает высоким быстродействием, но замедление работы ПК будет не слишком заметным - если речь не идет о выводе огромных документов и работе с несколькими программами одновременно. На наших тестах быстродействия принтер 820Cse, имеющий номинальную скорость печати 6,6 стр./мин в монохромном режиме и 4 стр./мин в режиме цветной печати, был в целом одним из самых скоростных струйных принтеров.
Цена печати одной страницы на принтере 820Cse весьма заманчива: 3 цент за монохромную страницу с 5%-ным заполнением и 8 цент за цветную страницу с 15%-ным заполнением, эти цены ниже только у принтера Epson Stylus Pro. Лоток для бумаги вмещает 150 листов или 15 конвертов. Помимо 50 шрифтов Professional TrueType в комплект поставки 820Cse входит пакет программ дл настольной издательской деятельности Microsoft Publisher.
Качество печати 820Cse, особенно в монохромном режиме, было превосходным. Полутоновый вывод отличалс плавными переходами и четкостью, а текст первоклассного качества трудно было отличить от полученного на лазерном принтере. Цветные фотографические изображени хорошего цвета были все же чуть грубоватыми, особенно по сравнению с продукцией высококлассной модели 870Cse. Деловая цветная графика была выполнена в очень ярких, но не совсем однородных цветах, с небольшими подтеками.
DeskJet 870Cse с 20-МГц RISC-процессором - старша модель семейства струйных принтеров компании HP. Номинальная скорость 870Cse впечатляет: 8 стр./мин при печати текста с разрешением 300 точка/дюйм и 4 стр./мин при цветной печати с разрешением 600x300 точка/дюйм. Цена вывода одной страницы вполне конкурентоспособна: 3 цент для обычных текстовых страниц и 8 цент дл цветных.
Вместе с принтером 870Cse поставляется новый программный пакет From Start to Business компании HP. В него вошли шаблоны документов для Word for Windows 6.0, WordPerfect 6.1, Microsoft Publisher 2.0, Microsoft Excel для PC и Word 6.0, ClarisWorks и Excel для Mac. Выбрав или импортировав графику, вы сможете печатать памятные записки, шапки для факс-сообщений, счета-фактуры, фирменные бланки, визитные карточки, конверты, брошюры, наклейки, рекламные листовки и бюллетени с помощью заранее подготовленных шаблонов.
Качество печати 870Cse было выдающимся - превосходный текст, чистый и черный, высокое разрешение и плавные полутоновые изображения с отличной проработкой деталей. Образец цветной фотографической печати, отличавшийся плавными переходами тонов и хорошим цветом, намного превзошел по качеству даже прекрасные образцы печати на 820Cse. Качество цветной деловой графики с хорошо насыщенными, живыми цветами и отсутствием подтеков было одним из лучших.
Персональные струйные принтеры компании Hewlett-Packard охватывают весь диапазон печатных работ. DeskJet 400, рассчитанный в основном на печать монохромного текста, вполне может заменить редко используемый матричный принтер. Недорогой DeskJet 682C - это принтер, с помощью которого вы организуете интересный домашний досуг; для тех же целей предназначена и модель DeskJet 693C, спектр ее функциональных возможностей немного шире и с ней можно использовать фотокраску; если вы приобретете такого, представителя семейства HP, как 693C, то печать изображений с дисков PhotoCD или цифровой видеокамеры вам обеспечена. Для деловых применений исключительно в среде Windows хорошим выбором будет скоростной принтер DeskJet 820Cse, а принтер DeskJet 870Cse трудно превзойти как по качеству, так и по быстродействию.
HP DeskJet 400
Цена, рекомендуемая изготовителем: 248 долл.
HP DeskJet 682C
Цена, рекомендуемая изготовителем: 370 долл.
HP DeskJet 693C
Цена, рекомендуемая изготовителем: 431 долл.
HP DeskJet 820Cse
Цена, рекомендуемая изготовителем: 486 долл.
HP DeskJet 870Cse
Цена, рекомендуемая изготовителем: 599 долл.
Hewlett-Packard Co., Palo Alto, CA; 800-752-0900, 208-323-2551; fax, 800-333-1917; http://www.hp.com.
В Москве: тел. 928-6885; факс 974-7829.
В 1996 г. компания Lexmark International выпустила три новых персональных струйных принтера. Трехцветный Color Jetprinter 1020, имеющий реальную розничную цену 150 долл. (цена, рекомендуемая изготовителем, - 189 долл.), - самый доступный по цене принтер фирмы Lexmark и предназначен для пользователей начального уровня. Color Jetprinter 2050 (в ближайшем будущем заменит снимаемую с производства модель Lexmark WinWriter 150C) - четырехцветный принтер с широкими функциональными возможностями, реальной розничной ценой 250 долл. (цена, рекомендуемая изготовителем, - 299 долл.) и максимальным разрешением 600x600 как в монохромном, так и в цветном режимах. Старшая модель семейства персональных струйных принтеров Lexmark - это Color Jetprinter 2070 с реальной розничной ценой 350 долл. (цена, рекомендуемая изготовителем, - 419 долл.).
Color Jetprinter 1020 более всего подойдет тем, у кого объемы печатных работ невелики, а модели 2050 и 2070 ориентированы на средний уровень загрузки в домашних условиях или на малом предприятии. Большие объемы цветной печати на них обходятся недешево, однако все принтеры этой серии - добротные печатающие устройства.
Все принтеры Lexmark Color Jetprinter рассчитаны только на среду Windows (хотя можно печатать и из окна DOS в Windows). Утилиты драйверов принтеров выводят на экран окна состояний с информацией об уровнях красител в картриджах (в том числе в каждом из цветных картриджей). Печать документа можно приостановить или отменить с компьютера.
Принтер начального уровня Jetprinter 1020 поставляется с цветным картриджем, однако черный картридж истинного черного цвета вместо составного, получаемого при помощи цветного картриджа, приходитс приобретать отдельно (цена 32,95 долл.). В комплект поставки принтера входит также совсем неплохой, но несколько устаревший графический пакет CorelDraw 4.0.
Конверты вы подаете по одному, а входного лотка дл бумаги нет, поэтому, если принтер расположен на краю стола, листы будут падать прямо на пол. Печать одной страницы с использованием черного картриджа стоит столь же, что и у других дешевых струйных принтеров, 3 цент при 5%-ном заполнении. Печать цветной страницы (с 15%-ным заполнением) обойдется вам в 17 цент - одна из самых высоких в данном обзоре цен для устройств, печатающих с помощью обычного красителя.
На наших прикладных тестах быстродействие модели 1020 оказалось в целом практически на одном уровне, с другими трехцветными принтерами. Образцы печати демонстрировали ровный черный текст. При печати в градациях серого полос заметно не было, но наблюдалась некоторая зернистость. Что касается цветной печати, это устройство не блещет: на цветных фотографических изображениях просматривались полосы и изломанные цветные линии, а деловая графика получалась бледной с несколько неоднородными цветами и заметными полосами.
Color Jetprinter 2050 - новейшая из выпущенных компанией моделей - четырехцветный принтер с двум печатающими головками и номинальной скоростью 4 стр./мин при монохромной печати и 0,5 стр./мин при цветной печати. Стоимость вывода одной страницы у модели 2050 точно такая же, как у принтера 1020, и в нем используются те же картриджи, что и в трехцветном принтере.
Среди достоинств модели 2050, отличающих ее от модели 1020, - входной лоток для бумаги на 150 листов (или 15 конвертов) и выходной лоток, размер которого можно увеличить для укладки листов форматом 216x356 мм. В комплект поставки принтера 2050 входит компакт-диск с новым программным пакетом под названием Lexmark Workshop CD-ROM. Компакт-диск содержит такие программы, рассчитанные на домашнего пользователя, как GreetingCardMaker (для изготовления поздравительных открыток), CertificateMaker (сертификатов), T-ShirtDesignMaker (рисунков для футболок) фирмы Monotype, а также Labels Unlimited (для изготовлени этикеток) и Comic Creator фирмы SoftKey. Кроме этого, на компакт-диске имеется пакет для Internet - EarthLink Network TotalAccess, - в котором предусмотрены средства для обработки фотографий.
По качеству вывода принтер 2050 явно превосходит модель 1020, разрешение у него вполне приличное, полутоновые изображения отличаются плавностью переходов, а текст четкостью. Цвета на фотографических образцах выглядели немного бледноватыми, но контуры изображений были сглаженными. Образец цветной деловой графики выполнен в более ярких цветах, чем напечатанный на принтере 1020, но все же в более тусклых, чем у большинства принтеров этой группы, к тому же на нем виднелись полосы.
Результаты принтера 2050 на тестах быстродействи приближались к средним в группе при разрешении 300 точка/дюйм, но значительно отставали от средних при печати с разрешением 600 точка/дюйм - для завершени теста Microsoft Word потребовалось почти в десять раз больше времени, чем в режиме с низким разрешением.
Модель Lexmark Color Jetprinter 2070 - самый быстродействующий среди выпускаемых компанией принтеров, его номинальная скорость составляет 5 стр./мин при печати текста с типографским качеством и 1 стр./мин при цветной печати. Принтер 2070 с легкостью оставил позади все другие модели этой фирмы на тестах Microsoft Word и Publisher как в монохромном, так и в цветном режимах. Цена печати одной монохромной страницы невелика - 3 цент, но вывод одной цветной страницы обходится дорого - 20 цент. В комплект поставки 2070 входит программный пакет CorelDraw 4.0.
Текст, отпечатанный в режиме с высоким разрешением, отличался особенной чернотой и четкостью, но на полутоновой графике не наблюдалось особой плавности переходов. Цветные фотографии производили хорошее впечатление глубиной цвета. Цветная деловая графика, хотя и выделялась своими яркими цветами среди отпечатков, полученных на остальных принтерах фирмы Lexmark, была все же слегка подпорчена полосами и подтеками.
Любой их трех принтеров Lexmark Color Jetprinter - вполне приемлемый вариант; цена вывода одной цветной страницы у этих принтеров несколько высока, но в остальном - это ценное приобретение.
Color Jetprinter 1020
Цена, рекомендуемая изготовителем: 189 долл.
Color Jetprinter 2050
Цена, рекомендуемая изготовителем: 299 долл.
Color Jetprinter 2070
Цена, рекомендуемая изготовителем: 419 долл.
Lexmark International Inc., Lexington, KY; 800-358-5835, 606-232-2000; fax, 606-232-2873; http://www.lexmark.com.
В Москве: тел. 232-6778, 232-6798.
Второе пришествие GDI
Лора Кокс и Жаклин Паредес
GDI-принтеры, видимо, наконец-то начинают оправдывать замыслы своих создателей. Задачу преобразования изображений, генерируемых с помощью GDI-команд Windows, в растровые массивы выполняют для них, процессор и память компьютера. Использование ресурсов процессора ПК для генерации (или растризации) изображения избавляет изготовителей принтеров от необходимости оснащать их сложными и дорогостоящими контроллерами, процессорами и памятью, что существенно снижает цену изделия.
Многие GDI-принтеры первого поколения, функционирующие под управлением ПК, подпортили репутацию этих устройств: они работали медленнее, чем стандартные принтеры. А поскольку при печати по методу GDI задача генерации образа возлагалась на систему Windows, пользователям OS/2 и DOS было рекомендовано применение принтеров других типов. Однако благодаря совершенствованию компьютеров, принтеров и операционных систем появляющиеся ныне конструкции с ведущим ПК заслуживают более пристального рассмотрения.
Особенно важно то, что сегодняшние GDI-принтеры могут полагаться на вычислительные ресурсы гораздо более мощных процессоров, нежели ЦП 386, к которому были привязаны их предшественники. У быстродействующих процессоров 486 и Pentium множество тактов не используются, и их можно посвятить растризации изображений. Выросли и возможности операционных систем: с помощью метафайла расширенного формата (enhanced metafile - EMF) Windows 95 генерирует образ и пересылает потоки данных на принтер в фоновом режиме, т. е. пользователь может продолжать работу в приоритетном режиме. Благодаря возросшим скоростям новых двунаправленных параллельных портов EPP и ECP сводятся к минимуму потери быстродействия дл принтеров, работающих с ведущим ПК.
Поставщики персональных принтеров также совершенствуют свои изделия. Фирмы Brother, Epson, NEC, Panasonic и другие реализовали в драйверах своих принтеров алгоритмы сжатия для уплотнени растризованного образа на ведущем ПК. Поступающий на принтер поток сжатых данных восстанавливается с помощью специализированной ИС. У каждого изготовителя принтеров собственный вариант реализации этого процесса, но результат всегда одинаков: ускоренная передача растризованного изображения и соответственно увеличение скорости печати при ничтожном росте затрат.
Большинство поставщиков принтеров обходят ограничение, связанное с возможностью работы только в среде Windows, включая в комплект поставки драйверы-эмуляторы DOS, с помощью которых вы сможете печатать из окна DOS в Windows. Фирма Epson даже обеспечила возможность печати в истинных режимах DOS и OS/2, поместив в ПЗУ своих принтеров средства языка ESC/P2.
Достаточна ли вычислительная мощность вашего ПК?
Из вышесказанного следует, что на недорогом принтере, функционирующем под управлением ведущего компьютера, может печатать почти любой пользователь ПК. Но прежде, чем сделать покупку, необходимо убедиться, что ваш компьютер обладает достаточной вычислительной мощностью, чтобы ваши затраты оправдались. В лаборатории PC Labs были проведены неформальные тесты пяти GDI-принтеров - лазерных моделей Brother HL-720, Canon LBP-465 и Okidata Okipage 4w, а также струйных HP DeskJet 820Cse и Lexmark Color Jetprinter 2070, - с тем чтобы выяснить степень влияния процессора ПК и конфигурации памяти на скорость печати.
Результаты оказались неожиданными. Так, мы не можем заявить с определенностью, что расширение ОЗУ компьютера всегда приводит к увеличению скорости печати: многое зависит от размера и характера содержимого файла, а также от того, насколько эффективно обрабатывает данные драйвер принтера. Замерив время печати на нашей тестовой установке с компьютером HP Pentium 90 - и сравнив результаты, полученные при работе с 8- и 16-Мбайт ОЗУ, - мы отметили наибольшее увеличение быстродействия у лазерных принтеров Canon, Brother и Okidata, составившее в среднем всего 5% при печати небольших тестовых файлов. Скорость струйных принтеров HP и Lexmark едва ли изменилась вообще.
На сложных файлах большого размера зависимость скорости печати от объема ОЗУ стала более очевидной. Наиболее резко различия проявились на нашем файле Lotus Freelance, характеризовавшемся сложной процедурой форматирования и градиентной заливкой фона. Оснащение ведущего компьютера дополнительными 8 Мбайт памяти почти удвоило скорость принтера Canon, устройства HP и Okidata также продемонстрировали заметное повышение быстродействия.
Всегда ли более быстрый ЦП гарантирует увеличение скорости печати? И вновь ответ зависит от типа файла, эффективности драйвера принтера и класса системы, которую вы подвергаете модернизации. Заменяя процессор 486 на ПК, лишенном двунаправленного параллельного порта (или новейших портов EPP и ECP), на Pentium, вы увеличиваете как вычислительную мощность, так и скорость пересылки данных. Наши тесты свидетельствуют, что выигрыш, получаемый при переходе с ПК 486 без двунаправленного параллельного порта на Pentium 90 (свыше 100% на больших файлах), оказывается больше, чем при замене Pentium 90 на Pentium 200. В действительности лишь в немногих случаях мы стали свидетелями значительного сокращения времени печати при переходе с медленной машины Pentium на более быструю.
Настольная фотолаборатория: Fargo FotoFun! и Fujix PrintIt
Дэниел Гротта и Салли Винер Гротта
До недавнего времени для получения на компьютере моментальных снимков с качеством, аналогичным обеспечиваемому в фотолаборатории, было необходимо приобрести дорогостоящее печатающее устройство, рассчитанное на сервисные бюро и профессиональных фотографов. Сегодня с помощью принтеров компаний Fuji Electronics и Fargo Electronics вы сможете получать истинно реалистичные распечатки размерами с фотокарточки и такого качества, будто они были отпечатаны в фотолаборатории. Изделие фирмы Fuji предназначено для фотографов-любителей и профессиональных художников-графиков; устройство фирмы Fargo настолько дешево, что даже люди, занимающиеся фотоделом эпизодически, возможно, пожелают приобрести его для своего домашнего ПК.
Первое, что бросается в глаза в принтере Fujix PrintIt (цена, рекомендуемая изготовителем, 690 долл.; реальная розничная цена 600 долл.), - это отсутствие красящей ленты или картриджей с красителем. В соответствии с фирменной технологией ThermoAutochrome компании Fuji цвета наносятся на специальную фоточувствительную бумагу, и устройство "проявляет" изображение с помощью световой и тепловой обработки. PrintIt - это еще и гибридный видеопринтер. Вы можете подключить его одновременно к компьютеру и телевизору, записывающей видеокамере или видеомагнитофону, с тем чтобы зафиксировать и распечатать неподвижные изображения.
Процедуры установки, инсталляции и загрузки носителя отличаются простотой. В принтер можно одновременно закладывать до десяти листов бумаги, а среднее время печати одного снимка составляет около 2 мин. Распечатки похожи на глянцевые фотографии. Цвета достаточно яркие и реалистичные, детали изображения просматриваются хорошо, хотя заметны легкие следы размытости.
FotoFun! фирмы Fargo (цена, рекомендуема изготовителем, 599 долл.; розничная цена 500 долл.) - обыкновенный малогабаритный принтер с термопереносом красителя; для термонанесени изображений на бумагу размером 4x7 дюйм (102x178 мм) используется трехцветная лента на синтетической основе. Носитель подается вручную по одному листу, и, подобно принтеру Fujix, устройство печатает один снимок в течение двух минут. Помимо стандартной глянцевой бумаги фирма Fargo предлагает бумагу дл почтовых открыток, а также наборы, чтобы печатать переводные наклейки для керамических сосудов.
В модели PrintIt предусмотрены разнообразные кнопки и индикаторы состояния, в то время как в FotoFun! их всего две, что затрудняет диагностику проблем (например, конец ленты или замятие бумаги). Однако инсталляция программного обеспечения и кассет с лентами не вызывала затруднений, равно как и подача бумаги, - после приобретения некоторого навыка.
Принтер FotoFun! обеспечивал великолепное качество отпечатков. Они превосходили распечатки PrintIt по размерам и передаче деталей, а также более глубокой насыщенностью и точностью цвета. Кроме того, веским доводом в пользу FotoFun! (реальная розничная цена 400 долл.) - если, конечно, вы не нуждаетесь в средствах видеовывода PrintIt, - может стать то, что он на пару сотен долларов дешевле, чем PrintIt.
Прежде чем вы решитесь отказаться от услуг расположенной в ближайшем торговом центре фотолаборатории, учтите, что помимо стоимости устройств вам придется платить по доллару за каждый отпечаток PrintIt и FotoFun!. Дружелюбная девушка из фотокиоска запрашивает с вас от 15 до 30 цент за снимок.
| + да, - нет | Alps MD-2010 | Canon BJC-240 | Canon BJC-4200 | Epson Stylus Color 500 | Epson Stylus Color Pro | HP DeskJet 400 | HP DeskJet 682C | HP DeskJet 693C | HP DeskJet 820Cse | HP DeskJet 870Cse | Lexmark Color Jetprinter 1020 | Lexmark Color Jetprinter 2050 | Lexmark Color Jetprinter 2070 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Цена, рекомендуемая изготовителем/реальная розничная цена, долл. | 499, 450 | N/A, 180 | N/A, 280 | 329, 280 | 499, 380 | 248, 200 | 370, 300 | 431, 350 | 486, 400 | 599, 500 | 189, 150 | 299, 250 | 419, 350 |
| Размеры (высота, ширина, глубина), дюйм | 7,4x17,0x8,8 | 6,5x14,2x6,8 | 7,5x15,1x11,5 | 7,8x17,0x9,8 | 7,2x19,0x20,9 | 13,7x6,4x7,0 | 7,9x17,2x16,0 | 17,2x7,9x16,0 | 8,9x17,5x15,6 | 8,9x17,5x15,6 | 7,8x14,2x8,2 | 11,7x17,0x10,0 | 11,7x17,2x11 |
| Масса, кг | 6,4 | 2,0 | 2,6 | 4,1 | 6,2 | 2,5 | 5,3 | 4,3 | 5,3 | 5,3 | 3,3 | 3,6 | 4,1 |
| Число цветов при цветной печати | 4 | 3 | 4 | 4 | 4 | 3 | 4 | 4 | 4 | 4 | 3 | 4 | 4 |
| Число монохромных/цветных сопел | N/A | 64, 48 | 128, 72 | 64, 60 | 64, 48 | 50, 48 | 48, 48 | 48, 48 | 48, 48 | 48, 48 | 56, 48 | 56, 48 | 104, 96 |
| Макс. монохромное разрешение, точка/дюйм | 1200x600 | 720x360 | 720x360 | 720x720 | 720x720 | 600x300 | 600x600 | 600x600 | 600x600 | 600x600 | 600x300 | 600x600 | 600x600 |
| Макс. цветное разрешение, точка/дюйм | 600x600 | 360x360 | 720x360 | 720x720 | 720x720 | 300x300 | 600x300 | 600x300 | 600x300 | 600x300 | 600x300 | 600x600 | 600x600 |
| Макс. скорость монохромной/цветной печати, стр./мин | 1,0,25 | 4,0,3 | 5,1 | 4,1 | 3,1 | 3,0,7 | 5,1,5 | 5,1,7 | 6,5,4 | 8,4 | 2,0,5 | 4,0,5 | 5,1 |
| Параллельный/последовательный порты | + - | + - | + - | + + | + + | + - | + - | + - | + - | + + | + - | + - | + - |
| Совместимость с Macintosh | + | - | - | + | + | - | - | - | - | + | - | - | - |
| Бумага и программное обеспечение | |||||||||||||
| Вместимость входного лотка, лист | 100 | 100 | 100 | 100 | 100 | 50 | 100 | 100 | 150 | 150 | 100 | 150 | 150 |
| Печать на открытках/пленках | + + | + + | + + | + + | + + | + + | + + | + + | + + | + + | + + | + + | + + |
| Печать на бумаге формата B/конвертах | - + | + + | + + | + + | + + | + + | + + | + + | + + | + + | + + | + + | + + |
| Тракт подачи бумаги | Прямой | L, прямой | L, прямой | L | U | L, прямой | U | U | U | U | L | L | L |
| Язык PCL | Нет | Нет | Нет | Нет | Нет | PCL 3 | PCL 3 | PCL 3 | PCL 3 | PCL 3 | Нет | Нет | Нет |
| Работа под управлением ведущего ПК | + | + | + | + | + | + | - | - | - | - | + | + | + |
| Предупреждение "чернила на исходе" (аппаратное/программное) | + - | - + | - + | + + | + + | - - | - - | - - | - - | - - | - + | - + | - + |
| Пакет прикладных программ | Adobe PhotoDeluxe | Canon Creative 2.0 | Canon Creative 2.0 | Adobe PhotoDeluxe, Sierra Print Artist | Adobe PhotoDeluxe, Sierra Print Artist | Нет | Mickey & Friends Print Studio | Mickey & Friends Print Studio | 50 TrueType Fonts, Microsoft Publisher | From Start to Business | Corel 4 | Workshop | Corel 4 |
| Цветовые возможности и сервис | |||||||||||||
| Автоматический анализ цветов | + | + | + | + | + | + | + | + | + | + | + | + | + |
| Пользователь может управлять цветом | + | + | + | + | + | + | - | + | + | + | + | + | + |
| Цена картриджа большой емкости с черной краской, долл. | 6,60 | 30,00 | 29,00 | 23,50 | 16,20 | 32,95 | 32,95 | 32,95 | 32,95 | 32,95 | 32,95 | 32,95 | 35,95 |
| Цена цветного картриджа, долл. | 8,99 | 37,00 | 50,00 | 28,50 | 32,60 | 34,95 | 34,95 | 34,95 | 35,95 | 35,95 | 38,95 | 38,95 | 39,95 |
| Стоимость печати монохромной страницы с 5%-ным заполнением, цент | 1 | 6 | 4 | 4 | 2 | 3 | 3 | 4 | 3 | 3 | 3 | 3 | 3 |
| Стоимость печати цветной страницы с 15%-ным заполнением, цент | 3,5 | 12 | 11 | 9 | 5 | 23 | 8 | 11 | 8 | 8 | 17 | 20 | 20 |
| Бесплатные технические консультации | + | + | + | + | + | - | - | - | - | - | - | - | - |
| Гарантия (компоненты и сборка), год | 1 | 1 | 1 | 2 | 2 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 2 | 1 | 1 |
| Замена неисправных изделий в течение суток | + | + | + | - | - | - | - | - | - | - | + | + | + |
Об авторах: Алфред Пур, Брюс Браун и Джон Р. Куэйн - внештатные редакторы PC Magazine. Уинн Л. Рош - внештатный редактор этого журнала и автор книги The Winn L. Rosch Hardware Bible (Sams Publishing, 1994). Дэниел Гротта, Салли Винер Гротта и Джеймс Карни - частые авторы нашего журнала. Жаклин Паредес - техник лаборатории PC Magazine Labs. Джефф Мэйс был руководителем проекта, а Лора Кокс - помощником руководител проекта, ответственным за тестирование изделий. Джейми М. Бсейлз - помощник редактора, ответственный за подготовку данного обзора.