Техническое совершенство - качество весьма редкое. Хорошо продуманы, надежно построены и не имеют конструктивных недоработок многие компьютерные изделия, однако лишь некоторые из них можно отнести к числу действительных достижений. Техническое совершенство достигается в результате творческого процесса, выходящего за рамки улучшения существующих изделий и связанного с созданием чего-то действительно нового и оригинального.

Тем не менее мы не припомним года, когда появлялось так много поразительных новшеств или когда была столь очевидной способность нашей отрасли перестраиваться и двигаться по новым направлениям. Многое из сказанного в первую очередь обусловлено активизирующим, ферментным воздействием Internet, но остается также справедливым и в отношении многих других областей - от разработки ПК до инструментальных средств программирования и игр.

Этой статьей мы отдаем должное высшим творческим достижениям года в области персональной вычислительной техники и тем, кто сделал эти достижения реальностью. Для определения ежегодных победителей в 13-й раз подряд группа редакторов журнала PC Magazine и персонала лаборатории PC Magazine Labs в течение нескольких месяцев обсуждала достоинства и недостатки тысяч изделий, прошедших через нашу лабораторию за последний год. За уникальный и значительный вклад в индустрию ПК были отобраны 10 победителей и 19 финалистов. Право стать кандидатами на рассмотрение получали изделия, поставки которых осуществлялись с 1 октября 1995 г. по 30 сентября 1996 г. В следующем выпуске нашего журнала "Лучшие изделия 1996 г." мы рассматриваем эту индустрию с другой точки зрения, отбирая самые зрелые изделия, обладающие наиболее широкими возможностями. Но здесь мы чествуем первопроходцев, которые будут формировать будущее.

Многие фирмы создали за этот год ПК для домашнего пользования, но мало кто достиг такой удачной интеграции компьютера и бытовой электроники, какой добилась Toshiba в своем первом изделии, ориентированном на рынок домашних компьютеров.

Самая производительная модель 7200, возглавляюща семейство персональных компьютеров Toshiba Infinia PC, содержит в себе все самые последние компоненты мультимедиа, причем как никогда проста в пользовании. В ней имеется впечатляющий набор регуляторов дл встроенных ЧМ-приемника и телевизионного тюнера, накопитель CD-ROM с 8-кратной скоростью (8Х) и, кроме того, реализуются функции телефонного автоответчика, аппарата факсимильной связи и спикерфона (громкоговорящего телефона). Эта модель обеспечивает наилучшее качество телевизионного приема, по сравнению с тем, что нам приходилось видеть в ПК, и позволяет запоминать телевизионные изображения с экрана при помощи стандартного средства Family Album Creator из системы Creative Wonders. Модуль InTouch, прикрепляемый спереди монитора, обеспечивает простой способ управления этими различными компонентами.

Но Toshiba на этом не остановилась. Наличие функции быстрого включения (instant-on) сокращает врем перезагрузки системы, а пульт дистанционного управлени обеспечивает беспроводный доступ к средствам мультимедиа. Toshiba предлагает факультативный 17-дюйм монитор с встроенными динамиками по бокам и расположенным снизу динамиком сверхнизких частот. Под кожухом Infinia находятся те основные компоненты, которые можно увидеть в домашних ПК высокого класса, в том числе 200-МГц процессор Pentium, внешний кэш емкостью 256 Кбайт и 3-Гбайт жесткий диск.

Раньше Toshiba получала премии за техническое совершенство своих выдающихся портативных компьютеров, но ее успешный дебют на рынке домашних мультимедиа компьютеров задает новый стандарт в этой области.

Toshiba America Information Systems Inc.,
Irvine, CA; 800-334-3445; computers.toshiba.com.

Первый домашний компьютер, действительно предназначенный для гостиной - Gateway Destination Big Screen PC, - сочетает в себе мощный ПК с беспроводной, подключаемой по радиоканалу клавиатурой, пульт дистанционного управления и 31-дюйм VGA-монитор, который используется также в качестве телевизионного экрана. Встроенный телевизионный тюнер и факультативна аудиосистема Harmon Karden позволяют подключать видеомагнитофон и канал кабельного телевидения дл создания домашнего развлекательного центра нового типа. Приложения ПК на большом экране выглядят поразительно, придавая новый размах всему - от игр до путешествий по сети Web. При работе с компьютерными программами вы можете уменьшить площадь отображения до окна любого размера.

Оснащенный 31-дюйм экраном, встроенным телевизионным тюнером STB на базе набора микросхем Brooktree и превосходной аудиосистемой, компьютер Destination - это заметный шаг вперед в выборе компонентов и удачной их интеграции.

Gateway 2000 Inc.,
North Sioux City, SD; 800-846-2000; http://www.gw2k.com

Компьютер HP Vectra XU 6/150 фирмы Hewlett-Packard Co., выполненный на базе микропроцессора Pentium Pro, обладает свойствами и параметрами, делающими его новым эталоном в сфере рабочих станций высокого класса. Эта машина - одна из первых, в которых используется набор микросхем Intel 450KX PCI, - стала также одной из немногих, имеющих память с корректирующими кодами (ECC), что дало возможность применить встроенный в этот набор микросхем контроллер ECC.

Более того, Vectra оказалась первой машиной на базе Pentium Pro, в которой реализована 128-разрядная шина памяти и гнезда DIMM (модуль с двухрядным расположением микросхем памяти) вместо стандартных в этой области гнезд SIMM (модуль с однорядным расположением микросхем памяти). В этой машине имеются встроенный контроллер Ultra SCSI-2, 2-Гбайт НЖМД с интерфейсом Fast SCSI-2, графическая плата Matrox Millennium, сетевая плата Ethernet 10/100-Мбит/с для шины PCI и "золотой" конденсатор вместо обычной батарейки для обеспечени работы КМОП-памяти. На смену 6/150 в настоящее врем приходят модели 6/180 и 6/200. Другие поставщики предлагают аналогичные наборы возможностей, но HP создала тот эталон, к которому они стремятся.

Hewlett-Packard Co.,
Palo Alto, CA; 800-752-0900; http://www.hp.com.

Не вызывает сомнений, что 1996 г. был годом браузера. Для многих из нас браузер стал основной прикладной программой настольного компьютера, открывающей доступ ко всем богатствам Internet и, во все большей степени, к интрасетям. Этот год отмечен также превращением браузера из простого средства просмотра HTML (язык разметки гипертекста) в платформу для работы с мультимедиа и содержимым современной сети World-Wide Web в диалоговом режиме.

Большинство этих изменений обусловила программа Netscape Navigator 2.0. В этой версии (лишь немного опоздавшей к крайнему сроку представления к премиям 1995 г.) реализованы встраиваемые сменные модули (Plug-In) Navigator, которые представляют собой расширения браузера от независимых поставщиков и придают страницам Web непревзойденные возможности и универсальность. Кроме того, данная версия стала первым браузером, в котором реализуется собственный внутренний язык сценариев - Netscape JavaScript. Этот браузер первым обеспечил возможность работы с кадрами HTML Frames и рядом других новейших расширений HTML, изменивших облик Web. Наконец, Navigator 2.0 стал первым коммерческим браузером, позволяющим использовать Java - наиболее важную новую и развитую платформу программирования, отмеченную премией за техническое совершенство в 1995 г.

Все это привело, ни много ни мало, к переоценке самой идеи применения персональных компьютеров. Теперь браузеры входят в число наиболее распространенных приложений - возможно, это просто самое распространенное приложение. Узлы Web быстро обогащаются графикой и становятся намного более интерактивными. И массы разработчиков прикладных программ бросились изучать Java, чтобы составлять программы для этой новой среды. Navigator 3.0 (выпущенный в августе 1996 г.) обладает новыми возможностями, такими, как встроенные средства дл совместной работы и инструменты мультимедиа. Однако Navigator 2.0 стал вехой в компьютерной области, это был первый Web-браузер, превратившийся из простой прикладной программы в своего рода платформу.

Netscape Communications Corp.,
Mountain View, CA; 415-937-2555; home.netscape.com.

Наибольшее удивление вызывает то, насколько быстро Microsoft переделала Internet Explorer из обычного браузера в весьма привлекательную и конкурентоспособную прикладную платформу. Самым важным средством Internet Explorer 3.0 служит ActiveX, представляющее собою переработанную платформу Microsoft COM, которая была первым реальным эталонным компонентом в Internet. Explorer 3.0 позволяет программистам составлять богатые диалоговые программы для Web или интрасетей с использованием готовых компонентов ActiveX. К числу других достоинств данного браузера относятс способность работать как с JavaScript, так и со сценарным языком собственной разработки Microsoft VBScript. Этот браузер стал первым, предоставившим возможность использования каскадных таблиц стилей, а его реализация Java - непревзойденна.

В настоящее время применение ActiveX ограничено 32-разрядной системой Windows. Но Microsoft планирует перенос его на другие платформы и представила спецификацию открытому комитету, который будет осуществлять надзор за его развитием.

Microsoft Corp.,
Redmond, WA; 800-426-9400; http://www.microsoft.com.

В Salsa for the Desktop реализован оригинальный новаторский подход к управлению персональными данными. Концепция выглядит просто - вы разрабатываете отвечающий вашим требованиям интерфейс для нужной вам прикладной программы, работающей с базой данных, а Salsa строит саму базу данных для этой программы.

Для создания программы вы способом drag-and-drop переносите из каталога на рабочий стол Salsa такие объекты, как названия изделий. Когда вы заканчиваете работу, Salsa формирует основополагающую базу данных. Немногих пользователей волнует сложная теори реляционных баз данных или работа программы моделирования данных. Но эти части программы работают с неукоснительной точностью. Такой подход, получивший название Semantic Object Modeling (семантическое объектное моделирование), дает возможность формировать способ обработки данных вашего бизнеса в соответствии с вашим концептуальным представлением о них. Данна технология позволяет рассматривать данные глобально и больше концентрировать внимание на бизнесе, а не на вопросах программирования.

Wall Data Inc.,
Seattle; 900-987-2572; http://www.salsa.walldata.com.

Когда вы впервые сталкиваетесь с IBM ThinkPad 560, у вас сразу же возникает вопрос, как конструкторам удалось сделать этот компьютер столь тонким. Ответ таков: благодаря изумительной разработке и конструкции, долгое время остающихся характерной чертой семейства компьютеров IBM ThinkPad.

При ширине 300 мм, глубине 224 мм, исключительно малой высоте 33 мм и массе (без устройства зарядки батарей), лишь незначительно превышающей 1,8 кг, ThinkPad 560 приводит к переоценке самой концепции портативности в сфере компьютеров. Даже вместе с зарядным устройством его масса составляет всего 2,13 кг, что делает его одним из самых легких компьютеров, когда-либо изготавливавшихся на базе процессоров Intel.

Однако, что касается возможностей ThinkPad 560, они далеко не легковесны. В компьютере использован превосходный 12,1-дюйм экран на активной матрице 800x600, а также полноразмерная клавиатура с шагом клавиш 19 мм и указательное устройство третьего поколения Advanced TrackPoint III фирмы IBM. Дл упрощения передачи файлов в настольную машину в данном портативном компьютере имеются инфракрасный порт, а также порт расширения для повторителя портов. Вам не потребуется более высокая производительность, поскольку в выпускаемой модели использован 133-МГц процессор Pentium и НЖМД емкостью 1 Гбайт. Эта замечательна комбинация вычислительной мощности и портативности реализована фирмой IBM в прочном и легком корпусе из углеродного волокна.

Другие портативные компьютеры, в том числе и фирмы IBM, обеспечивают более высокое быстродействие. Но ни один из них не может похвастать таким сочетанием производительности и портативности, которое принесло победу этому компьютеру. Благодаря превосходной клавиатуре, отличному экрану, плоской и легкой конструкции ThinkPad 560 представляет собой гораздо лучший инструмент для путешествующих пользователей, чем те, с которыми они сталкивались прежде.

IBM Corp.,
Armonk, NY; 800-426-2968; http://www.ibm.com.

Персональный "организатор" с возможностью ввода рукописного текста U.S.Robotics Pilot 5000 действительно представляет собой небольшое чудо. Име размеры 15,2x117x78,7 мм и массу 156 г, этот PDA (персональный цифровой помощник) умещается в карман рубашки, но при этом обладает целым рядом удобных средств для управления персональной информацией. Читать текст на его небольшом ЖК-экране можно почти при любом освещении. В Pilot 5000 отсутствует клавиатура, модем и гнезда для плат PC Card. Вместо этого он поставляется с небольшим лотком-доком, который при подсоединении к ПК позволяет синхронизировать дневник и адресный справочник "организатора" с версиями, реализованными в вашем настольном компьютере, работающем под управлением Windows. Используя систему распознавания рукописного текста Graffiti, имеющуюся в "организаторе", вы можете также вводить данные непосредственно в Pilot. Будучи простым и практичным прибором, Pilot при относительно доступной цене (около 300 долл.) представляет собой отличное достижение в области сверхлегких компьютеров.

Palm Computing Inc., a division of U.S Robotics,
Mountain View, CA; 800-881-7256; http://www.usr.com/palm.

В принципиально новом компьютере Toshiba Tecra 720CDT, вероятно обладающем наиболее широкими возможностями среди портативных компьютеров, реализованы три впечатляющие технологии. В нем впервые среди ПК такого класса применен один из самых больших и ярких экранов XGA на активной матрице 1024x768 с диагональю 12,1 дюйма. В нем впервые реализована шина CardBus, новый стандарт для плат PC Card с наиболее широкими возможностями. Кроме того, в нем впервые использован порт Zoomed Video, позволяющий обойти шину PCI при передаче больших потоков видеоинформации.

Следует отметить также 133-МГц процессор Pentium, возможность увеличения емкости ОЗУ до 144 Мбайт, универсальное дополнительное гнездо SelectBay дл установки накопителя CD-ROM 6Х, жесткий диск емкостью 1,3 Гбайт и встроенный модем. Toshiba недавно заменила эту модель на новую более мощную модель 730CDT,со 150-МГц процессором Pentium и НЖМД емкостью 2 Гбайт.

Toshiba America Information Systems Inc.,
Irvine, CA; 800-334-3445; computers.toshiba.com.

Kai's Power GOO отличается простым интерфейсом, но за обманчивым внешним видом скрываются огромные графические возможности. Как только изображение оказывается загруженным в Kai's Power GOO, вы можете сплющить, вытянуть его или иным образом манипулировать им, как будто вы рисуете вручную или возитесь с пластилином. Вы можете менять изображение в реальном времени или сохранять изменения как анимационные дл последующего воспроизведения.

В действительности скрытый внутри этой программы графический процессор Amazon создает промежуточную версию первоначального изображения и затем налагает его в виде текстуры на сетку, состоящую из свыше 100 тыс. треугольников. Видимое изображение на экране - это всего лишь представление данной модели.

При манипулировании изображением вы в действительности перемещаете вершины треугольников, в свою очередь изменяющие каркасную модель, на которой отображается ваше изображение. При расширении, сжатии, сплющивании, вытягивании, размазывании или подталкивании изображения программа регистрирует изменения положений треугольников в сетке. В результате вы можете легко выполнять повторно, отменять эти изменения или даже записывать и воспроизводить их. Вы также легко можете увеличивать и уменьшать масштаб изображения частично посредством двухпроходного алгоритма сглаживания, который применяется к представлению (модели).

Еще больше впечатляет, что все эти изменени происходят "на ходу", а программа работает достаточно быстро даже в компьютерах со сравнительно ограниченными ресурсами. Она позволяет получать анимационную версию ваших изменений в виде файлов AVI или фильмов QuickTime, поэтому можно ожидать, что в самом ближайшем будущем GOO станет средством, предопределяющим анимацию в Web.

Внешне GOO выглядит просто, но как и в случае многих других изделий Kai's, простота служит лишь маской, за которой прячется невероятно совершенная технология.

MetaTools Inc.,
Carpinteria, CA; 800-472-9025; http://www.metatools.com.

Рисунок на физическом носителе и рисунок, выполненный с помощью компьютера, существенно различаются. Тем не менее при использовании нового средства Fractal Design Expression ваши рисунки создают впечатление, что вы пользовались невиртуальной средой. Аналогично программе этой же компании Fractal Design Painter, средство Expression позволяет воспользоватьс преимуществами сенсорных графических планшетов. Но если Painter представляет собой программу растровой графики, то Expression все действия выполняет над векторами.

Технология Skeletal Strokes программы Expression позволяет за один проход создавать компоненты изображения, состоящие из нескольких элементов. Strokes может имитировать традиционные инструменты рисования, например кисти, карандаши и перья. С помощью элементов Multi-view strokes программа позволяет получать даже простые анимации. Expression дает вам ощущение краски и мазков кисти, обеспечивая одновременно гибкость, присущую векторным средствам редактирования.

Fractal Design Corp.,
Scotts Valley, CA; 800-846-0111; http://www.fractal.com.

По мере увеличения производительности персональных компьютеров трехмерная графика перестает быть исключительной компетенцией специализированных рабочих станций. Несколько лет назад Microsoft приобрела лучший пакет трехмерной графики Softimage для платформы Silicon Graphics. Новая версия Softimage для Windows NT позволяет реализовать сложнейшую трехмерную анимацию посредством персональных компьютеров.

Softimage предоставляет огромные возможности управления динамикой, например, она способна имитировать эффекты тяжести, ветра или волн. Ее процессор визуализации Mental Ray, предусмотренный только в версии Extreme пакета Softimage, позволяет программно осуществлять трассировку лучей, котора легко справляется с любой обработкой - от построени тени волоска до нанесения теней на карикатурах. Эта программа обладает самыми широкими возможностями анимации среди всех встречавшихся нам программ и остается непревзойденным лидером, если вопрос касаетс ввода и запоминания движущегося изображения. Своим новым пакетом Softimage фирма Microsoft предоставляет широкому миру Windows NT промышленные возможности трехмерной графики.

Microsoft Corp.,
Redmond, WA; 800-576-3846; http://www.softimage.com.

Все говорят о модемах для кабельных линий, 56-кбит/с модемах и других быстрых средствах для соединения с Internet, но большинство технологий, действительно обеспечивающих высокую пропускную способность, или еще недоступны в большинстве мест, или слишком сложны дл среднего пользователя.

Заметное исключение в этой общей тенденции составляет DirecPC фирмы Hughes Network Systems. Эта система позволяет вам просто установить в своем ПК дополнительную плату, подключенную к небольшой спутниковой антенне. Такая плата представляет собой приемник, "прослушивающий" спутник, который ведет передачи Internet. В результате получается система, предоставляющая очень быстрый доступ к Internet как домашним, так и корпоративным пользователям - ее пропускная способность составляет до 400 кбит/с при обычной загрузке информации из Web, а пиковые скорости достигают 3 Мбит/с. Технология может быть использована каждым, независимо от локальной телефонной компании и места нахождения.

Сейчас DirecPC предоставляет лишь односторонний канал связи. Для передачи информации в Internet вам приходится пользоваться традиционным коммутируемым соединением, работающим со скоростью обычного модема; такой канал называют обратным. Но для большинства из нас наибольший интерес представляет именно загрузка информации из Internet. Hughes предполагает представить новую технологию, которая даст пользователям возможность как отправлять, так и получать информацию непосредственно через спутник.

Такое сочетание технологии спутниковой связи с интерфейсными средствами ПК совершенно ново и уникально. Ваш ПК практически "не замечает" установки DirecPC, но она обеспечивает высокие скорости передачи почти для всех районов континентальной территории США, откуда виден хотя бы кусочек южной полусферы небосвода. Любые беспроводные технологии доставки информации представляют технику будущего. Но эта технологи доступна уже сегодня.

Hughes Network Systems Inc.,
Germantown, MD; 800-347-3272; http://www.direcpc.com.

Сетевое испытательное оборудование фирмы Fluke всегда отличалось высоким классом, но OneTouch Network Assistant превосходит даже наивысшие мерки этой компании. Новое инструментальное диагностическое средство внешне похоже на PDA (персональный цифровой помощник), но вместо кнопок и регуляторов в нем используется сенсорный экран.

При подключении к сети, работающей со скоростью 10- или 10/100-Мбит/с, это средство отображает распределение узлов, указывает имена для каждой сетевой станции, отображает адреса IP/IPX и длину кабеля между узлами ЛВС. При обнаружении любых сетевых ошибок зажигается светодиодный индикатор, а узлы, вызвавшие эти ошибки, выделяются на экране подсветкой. Данное устройство самостоятельно описывает и диагностирует многие аспекты операций в ЛВС и позволяет считывать информацию о конфигурации сети из маршрутизаторов и других устройств. Это средство с превосходным интерфейсом и широкими диагностическими возможностями должно стать обязательным для тех, кто осуществляет административное управление и монтаж сетей.

Fluke Corp.,
Everett, WA; 800-443-5853; http://www.fluke.com/nettools.

Продолжается рост пропускной способности сетевых технологий, и новым стандартом теперь становитс 100-Мбит/с сеть Ethernet. Однако многие администраторы сетей не могут так просто отказаться от уже вложенных средств или сделать новые значительные вложения в развернутые кабельные системы только для более быстрой передачи информации.

Cogent, теперь представляющая часть компании Adaptec, позволяет сохранить как уже вложенные в технологию средства, так и проложенные за стенами ваших помещений кабели с помощью семейства адаптеров Fast Ethernet, способных передавать информацию по существующим кабельным системам категории 3 или 4. Дл обеспечения быстродействующих соединений издели семейства T4 Cogent Fast Ethernet используют все четыре пары проводов кабеля. Такая технология позволяет добиться высокой скорости передачи данных по сети без дополнительных затрат на замену кабелей. Кроме того, адаптеры Cogent характеризуются высокой пропускной способностью и низким коэффициентом использовани процессора в ПК, поэтому работа сервера не тормозитс интенсивными передачами по сети.

Adaptec Inc.,
Milpitas, CA; 800-934-2766; http://www.adaptec.com.

Internet обладает невероятно большими объемами полезной информации, но до недавнего времени вам приходилось искать и получать ее самостоятельно. Благодаря возможностям автоматического поиска и доставки нужной информации The PointCast Network устанавливает новые отношения между содержимым Internet и потребителем информации.

Широковещательный стиль доставки информации PointCast напоминает телевидение или радиовещание, поскольку в нем предусматриваются специализированные информационные "каналы", посвященные конкретной тематике. Но в отличие от телевидения PointCast дает возможность точно настраивать получаемую информацию, а также выбирать способ и время для ее просмотра.

Используя клиентские программные средства PointCast, которые могут быть загружены из сети Internet, можно выбрать любой из множества каналов, посвященных новостям, информации от компаний, технике, спорту, образу жизни и погоде. В каждом канале вы имеете возможность выбрать множество интересующих вас подтем. The PointCast Network регулярно предоставляет обновленные отчеты и изображения, просматриваемые вами в диалоговом режиме. Пока ваш компьютер ожидает информацию, режим сохранения графического экрана отображает заголовки гиперсвязей в выбранных вами темах, по сути превращая ПК в информационный терминал. С точки зрения внутреннего устройства, The PointCast Network реализует множество информационных услуг и телеконференций для доставки информации своим пользователям, число которых составляет около 1 млн. Недавнее внедрение сервера PointCast I-Server позволяет передавать информацию своим работникам в широковещательном режиме, одновременно сохранив высокопроизводительный сервер доступа к стандартному содержимому PointCast.

Благодаря широковещательному способу доставки информации, метафорам каналов и возможности настройки на определенную тематику The PointCast Network меняет облик средств доставки информации. Мы полагаем, что другие службы также вскоре примут на вооружение эту модель, но PointCast была первой.

The PointCast Network Inc.,
Cupertino, CA; 408-253-0894; http://www.pointcast.com.

Хотя большинство технологий на базе агентов остаютс лишь на бумаге, средства совместной фильтрации фирмы Firefly Networks позволили чрезвычайно успешно реализовать на практике концепцию агентов.

Агенты Firefly помогают потребителям находить товары и услуги, задавая очень конкретные рекомендации. Вы создаете агента Firefly путем предоставления информации о ваших пожеланиях, а затем уточняете ее посредством обратной связи по результатам полученных предложений. Firefly может также сравнить выбор вашего агента с выбором тысяч других агентов и показать вам, что выбирали другие люди с подобными вкусами. В настоящее время текущая заставка (showcase) Firefly в Web (www.firefly.com) предлагает персональные рекомендации для выбора музыки и фильмов, которые могут оказатьс невероятно точными. (Softbank - родительская компани PC Magazine и издательства Ziff-Davis Publishing - является инвестором Firefly Networks.)

Firefly Networks Inc.,
Cambridge, MA; 617-234-5400; http://www.firefly.net.

В этом году сеть Web ожила, и во многом благодар Macromedia Shockwave. Этот один из первых сменных модулей Netscape Navigator остается одним из самых важных. Страницы, которые ранее обычно были статическими, неожиданно насытились звуком, цветной анимацией, видео и, что самое важное, диалоговыми элементами.

Новая технология состоит из двух частей. Кодирующа программа Afterburner сжимает файлы, созданные с помощью авторского инструментального средства разработки мультимедиа Director фирмы Macromedia. На стороне клиента Web средства Shockwave загружают сжатые посредством Director файлы, восстанавливают их "на ходу" и воспроизводят их внутри браузера Navigator в качестве составной части страницы Web. (Существуют также средства Shockwave для управления ActiveX.) Многие узлы Web стали совершенно неотразимыми благодар Shockwave, средству, позволившему нам воспринимать Web как динамическую среду с мультимедиа-содержимым.

Macromedia Inc.,
San Francisco, CA; 800-470-7211; http://www.macromedia.com.

Хотя соединения с Internet широко доступны, многие компании избегали пользоваться ими для связи с удаленными пунктами и офисами по соображениям безопасности. Туннельный протокол для двухточечного соединения PPTP (Point-to-Point Tunneling Protocol), разработанный совместно фирмами Microsoft и U.S.Robotics, представляет собой новую спецификацию протокола связи, обеспечивающую безопасный дистанционный доступ к корпоративным сетям по общедоступной сети Internet. Эта спецификация позволяет вам создавать собственные виртуальные сети в рамках Internet без дополнительных затрат на выделенные каналы, а удаленным пользователям - безопасно подключаться к частным интрасетям с помощью какого-либо поставщика услуг Internet. По существу PPTP превращает Internet в часть вашей интрасети, обеспечивая полную безопасность. PPTP позволяет принимать зашифрованную методом RSA RC-4 информацию в туннельных пакетах и допускает использование метода шифрования DES.

После подключения для доступа к ресурсам ЛВС вы можете пользоваться различными сетевыми протоколами, в том числе IP, IPX и NetBEUI. Дейтаграммы этих протоколов скрыты внутри предназначенных для передачи пакетов IP более высокого уровня. После официального представления весной 1996 г. протокол PPTP был интегрирован в Microsoft Windows NT Server 4.0 и в службу Remote Access Service (RAS) системы Microsoft NT, а также в концентратор Total Control Enterprise Hub фирмы U.S.Robotics.

Спецификация PPTP основана на таких стандартах, как PPP и TCP/IP. Для дистанционного доступа посредством любых соединений PPTP создает канал ("туннель") непосредственно с конкретным нужным учрежденческим сервером Windows NT сети, даже если в ней используютс сотни других серверов Windows NT. Завершая соединение PPP удаленного пользователя в сервере Windows NT, а не в аппаратуре дистанционного доступа, протокол PPTP позволяет администраторам сетей обеспечивать стандарты безопасности сети с помощью существующих служб и возможностей, встроенных в домен защиты Windows NT. С помощью PPTP администраторы сетей могут "продлить" собственные виртуальные сети через Internet, не допуская при этом к ним посторонних пользователей.

Microsoft Corp.,
Redmond, WA; 800-426-9400; http://www.microsoft.com.

U.S
Robotics, Skokie,
IL; 800-877-2677; http://www.usr.com.

Lotus Notes всегда был уникальным изделием, а в версию 4 добавлены новые средства, еще больше расширяющие его возможности и облегчающие пользование им. Самое важное новшество - Lotus Domino - представляет собой бесплатно загружаемое расширение, позволяющее быстро сделать базу данных Notes доступной для любого браузера Web. В результате достигаетс прочная интеграция программного обеспечения дл групповой работы со средствами Internet/интрасетей.

Помимо обеспечения возможностей доступа к базам данных со стороны любых оснащенных браузерами ПК и устранения конфликтов клиентских программ, сочетание Notes/Domino служит весьма впечатляющим совместно используемым инструментальным средством для создани узлов Web. Посредством механизмов Notes пользователи могут рассылать документы внутри организации дл просмотра и одобрения. После одобрения документы сразу же можно получить в сервере Web.

Lotus Development Corp.,
Cambridge, MA; 800-346-1305; http://www.lotus.com.

Операционная система Microsoft Windows NT, отмеченная премией журнала PC Magazine за техническое совершенство в 1994 г., всегда отличалась самыми современными сетевыми возможностями. Теперь в Windows NT Server 4.0 сделаны важные дополнения к этой солидной базе, благодаря которым данная операционная система становится еще более универсальной и простой дл администратора.

В NT Server 4.0 введены такие важные дополнения, как туннельный протокол для двухточечного соединения PPTP (Point-to-Point Tunneling Protocol) и уникальное средство агрегатирования многозвенных каналов Remote Access Server, позволяющее объединять полосы пропускания нескольких отдельных соединений, чтобы обеспечить эффективное увеличение пропускной способности, когда вы в этом действительно нуждаетесь. К числу других новшеств относятся встроенный сервер Web и новый сервер API сети Internet, сервер DNS и службы клиентов и шлюзов для NetWare, позволяющие более точно эмулировать сервер NetWare.

Microsoft Corp.,
Redmond, WA; 800-426-9400; http://www.microsoft.com.

Каждый, кто когда-либо пользовался ЖКИ-проектором для вывода на экран изображения из своего компьютера, знает, что получаемые изображения не столь четкие и резкие, как хотелось бы. Новая оригинальная оптическа технология фирмы Texas Instruments - цифровая обработка света (DLP - Digital Light Processing) - позволяет значительно улучшить качество изображения.

В отличие от технологии светопропускания (при которой для формирования изображения блокируютс различные участки источника света), в DLP используютс миниатюрные зеркала, отражающие свет, что позволяет получить достаточно яркое изображение, чтобы его можно было видеть в условиях нормально освещенного помещения. Эти зеркала представляют собой часть специального цифрового микрозеркального кристалла Digital Micromirror Device (DMD), покрытого очень маленькими квадратными алюминиевыми рефлекторами, способными поворачиваться. Когда конкретный элемент зеркала поворачивается в направлении оптической системы дисплея, на экране "включается" пиксел, в противном случае пиксел "выключен".

В основе большинства проекционных устройств DLP лежит схема с использованием одной панели, при которой красный, зеленый и синий цвета для проектора последовательно формируются вращающимся диском с цветными светофильтрами. Поскольку каждый пиксел формируется всего одним зеркалом DMD, у вас не возникает проблем сведения лучей, характерных дл обычных проекторов с тремя панелями. А так как зеркала покрывают практически всю поверхность кристалла DMD, вы получаете четкое изображение без вызывающих раздражение темных контурных полос, которые часто возникают на ЖК-дисплеях, использующих активную матрицу. Выпускаютс также устройства более высокого класса с трем панелями.

Первые проекторы DLP, изготаваемые фирмами InFocus, nView и Proxima, были дорогими, но позволяли получать значительно более четкие и яркие изображения по сравнению с предыдущими типами проекторов. Проекторы DLP выпускаются в двух вариантах - VGA и SVGA; кристаллы проектора SVGA несут на себе большее число микрозеркал и позволяют получить более яркое изображение благодаря большей их поверхности.

Мы полагаем, что в ближайшем будущем технология DLP окажет существенное влияние на дисплеи всех типов. Уже сейчас мы можем делать яркие презентации, не выключа свет.

Texas Instruments Inc.,
Dallas, TX; 888-357-2984; http://www.ti.com/dlp.

По мере того как мы сталкиваемся с программами все больших размеров, обширными базами данных и огромными объемами графических файлов, растут наши потребности в дисковой памяти. Современные накопители на жестких дисках в основном поспевают за нашими потребностями, но, когда возникает необходимость создать резервную копию диска большой емкости или перенести файлы большого размера из одной системы в другую, вам потребуется накопитель Iomega Jaz, первый серийный съемный носитель, перешагнувший отметку 1 Гбайт.

По существу вы можете рассматривать Iomega Jaz в качестве съемного жесткого диска. Диск Jaz вращается со скоростью 5400 об/мин, а среднее время поиска, равное 12 мс, и средняя пропускная способность 5,5 Мбайт/с вполне соответствуют показателям обычных НЖМД. Расположенный на плате буфер емкостью 256 Кбайт еще больше повышает производительность. Сам механизм привода сравнительно не дорог - его реальная рознична цена составляет около 500 долл. для внешней модели и 400 долл. для встраиваемой модели. Отдельные картриджи емкостью 1 Гбайт можно приобрести по 100 долл., что позволяет получить удельную цену 10 цент/мегабайт, т. е. существенно меньше, чем при хранении информации на жестких дисках.

Механизм привода и картриджи рассчитаны на долгий срок службы. Картриджи с носителем должны выдерживать нагрузки, возникающие при падении с высоты 0,9 м, ударные нагрузки до 3g в рабочем и до 80g в нерабочем режиме. На картриджи предоставляется гарантия на весь срок эксплуатации. Все это позволило построить систему, пригодную для создания персональных портативных резервных копий в машинах с большой емкостью массовой памяти, а также для переноса файлов большого размера с одной машины на другую.

Другие системы съемной массовой памяти обладают большей емкостью, но предназначены главным образом дл корпоративных задач, например, резервного копирования в сетях. Сочетая портативность с высокой емкостью при разумной цене, Iomega Jaz дает возможность всем нам пользоваться съемной памятью высокого класса.

Iomega Corp.,
Roy, UT; 800-697-8833; http://www.iomega.com.

BoundsChecker 4.0 Professional Edition for Windows NT - главное достижение компании, уже давно известной своими мощными инструмент отладки программ. Арсенал средств обнаружения ошибок BoundsChecker позволяет программистам выявлять почти незаметные языковые ошибки, случаи неосвобождения программой областей памяти, случаи неосвобождения ресурсов Windows и недопустимые обращения к Windows API.

BoundsChecker встроен в интегрированную среду разработки (IDE) Microsoft Visual C++ и может ненавязчиво следить за вашей программой в процессе работы с ней, автоматически устанавливая флаги ошибок и точно выявляя участки программы, приведшие к этим ошибкам. Благодаря тому что процесс выполнени программы становится прозрачным, BoundsChecker побуждает вас исправлять ошибки по мере их возникновения, а не тогда, когда проблемы усугубятся. BoundsChecker отслеживает все обращения к Windows API (в том числе обращения для распределения памяти) и к вспомогательным библиотеке DLL и компонентам OLE, что позволяет обнаружить большое число ошибок, связанных с обращениями к Windows. Он позволяет также выявлять малозаметные, но способные свести с ума различи интерфейсов прикладных программ Windows 95 и Windows NT. Удобный режим CTI (Compile-time Instrumentation - оснащение средствами контроля при компиляции) вставляет тестовые участки программы в специальный тест, построенный из вашей Visual C++ программы, что позволяет CTI проверять правильность обращений к не связанным с Windows отдельным указателям и массивам.

В сложном мире программирования средствами C++ Windows, где базовые средства разработки прикладных программ могут раздуть даже простейшие программы до размеров в несколько мегабайт, программисты не могут обходиться прежними инструментальными средствами. BoundsChecker, лучше чем любое другое современное средство обнаружения ошибок, позволяет выявлять и устранять даже малозаметные ошибки, что приводит к созданию более надежных программ для всех нас.

NuMega Technologies Inc.,
Nashua, NH; 800-468-6342; http://www.numega.com.

В 1996 г. появилось множество новых инструментальных средств разработки Java, но ни одно из них не обладает столь полными возможностями, как Java Workshop фирмы Sun. Это поистине изделие века Internet, причем созданное по принципу, состоящему в том, что инструментальные средства Java сами должны базироватьс на технологии и стандартах Internet.

Java WorkShop составлен на языке Java и выполняетс в виртуальной машине Java. Интегрированная среда разработки (IDE), в которой вы составляете, компилируете и отлаживаете свою программу, написана на сочетании Java и HTML (язык разметки гипертекста) и размещается внутри расширенной версии браузера Hot Java фирмы Sun. На всех этапах - от управления проектом до отладки программ - Java WorkShop своими экранными кнопками Forward и Back (вперед, назад) и навигацией по гиперсвязям очень напоминает браузер. Такой подход не всем разработчикам придется по вкусу, но он мгновенно становится понятным каждому, кто путешествовал по Сети. Java WordShop также служит новым эталоном богатых функциональных возможностей, привлекательного внешнего вида и действительной независимости от платформы, которых вы можете достичь с помощью Java.

Sun Microsystems Inc.,
Mountain View, CA; 800-786-7638; http://www.sun.com.

Трехмерные диалоговые виртуальные миры представляются намного привлекательнее двумерных, но до сих пор продвижение виртуальной реальности в Web проводилось нерешительно. Недавно утвержденна спецификация VRML 2.0 (Virtual Reality Modeling Language - язык моделирования виртуальной реальности), основанная на предложении Moving Worlds фирмы Silicon Graphics (официально известном как ISO/IEC 14772), резко меняет картину. Наконец существует стандарт VRML, мощь и широкие возможности которого достаточны дл успешного развития виртуальной реальности. VRML 2.0 полностью посвящен движению и динамике мира. Такие новые конструкции, как поля событий узла, маршруты, сенсоры, интерполяторы и сценарные узлы, позволяют мирам VRML приобрести большую активность и стать более реалистичными. Другие новшества служат для получени градиентного и текстового фона, звуков, связанных с определенными местами в этом мире, и даже видеоклипов, соответствующих определенным объектам. VRML 2.0 - безусловный шаг вперед для различных приложений, от визуализации данных до диалоговых игр.

Silicon Graphics Inc.,
Mountain View, CA; 415-960-1980; vrml.sgi.com.

Три года назад фирма ID Software попала в заголовки газет и журналов благодаря своей увлекательно игре DOOM, однако новая игра Quake этой фирмы переносит вас вместе с охотящимся за вами монстрами через устрашающие, пугающие своей замкнутостью комнаты в совершенно новую плоскость.

Quake - первая игра такого типа с действительно трехмерной графикой; вы можете перемещаться и осматривать все, получая ощущение полного погружения в графическую среду. Комнаты и здания, составляющие семь эпизодов Quake, характеризуются феноменальным уровнем подробностей отчасти благодаря чрезвычайно реалистичному наложению текстуры. Световые эффекты также отличаются живостью, особенно из-за возникающих в реальном времени источников света, что, к примеру, позволяет наблюдать огненный след после выстрелов в темном коридоре.

Игра достаточно проста - вы должны убить или окажитесь убитым, поскольку за вами гонится множество отвратительных крутых существ. Когда вы пробиваетесь к выходу, вам нужно собирать внушающее страх оружие, смертоносные боеприпасы и толстые щиты. Но даже пресыщенные игроки сочтут фантастических монстров устрашающими, когда они нападают прямо на вас. Еще более важно, что Quake представляет собой, возможно, лучшую среди новых игр, в которую одновременно играют несколько игроков по локальной сети или Internet. В Quake могут играть до 16 игроков даже по коммутируемым каналам связи, поскольку эта игра очень эффективно использует ограниченную полосу пропускания канала. Чтобы пройти какой-либо уровень игры, несколько игроков могут объединяться или биться на равных до конца. Quake живо иллюстрирует, как успехи в графике ведут к новым впечатлениям, получаемым в процессе игры. Благодар своему процессору трехмерной графики, обеспечивающему визуализацию текстур и световых эффектов в реальном времени, Quake становится новым эталоном для трехмерных игр с кровопролитием типа "перестреляй всех".

id Software,
Mesquite, TX; 800-434-2637; http://www.idsoftware.com/.

Подобно многим лучшим "спортивным" игра сегодня NHL 97 использует графику высокого разрешения и анимацию движения игроков для воссоздания картин и атмосферы реальной игры. Но объемные игроки и реалистически переданные трехмерные ледовые площадки еще на шаг вперед продвигают эту имитацию хоккея. Кроме того, фирма Electronic Arts предоставляет цифровые снимки практически каждого игрока НХЛ (Национальной хоккейной лиги), а также выполненные по индивидуальным заказам рисунки для масок большинства вратарей НХЛ. Затем изображения этих лиц накладываются на головы игроков, позволяя создать одну из наиболее реалистических имитаций спортивной игры. Electronic Arts удалось добиться высокого уровня машинного интеллекта, поэтому управляемые компьютером игроки действуют и реагируют почти также, как и реальные. Для поклонников хоккея или компьютерных игр, а также тех, кто увлекается и тем и другим, NHL 97 - представляет собой сочетание отличной азартной игры и превосходной технологии.

Electronic Arts,
San Mateo, CA; 800-245-4525; http://www.ea.com.

Если вы считаете, что результат успешного развити компьютерных игр равносилен интерактивным фильмам, чтобы увидеть их в действии, вам не надо ничего искать дополнительно, кроме Wing Commander IV: The Price of Freedom. В этой игре, размещенной на шести компакт-дисках, видеофильмы интегрированы лучше, чем в любой другой игре, имеющейся в продаже. Действительно, для придания профессионального вида в ней используетс 35-мм пленка, а не видео. Большая часть игры реализуется в виде "живого" видеофильма с нормальной частотой кадров, воспроизводимого с помощью собственного устройства воспроизведения фильмов фирмы ORIGIN, которое прекрасно контролирует движение пленки. Wing Commander IV гладко интегрирует видеофильм с более привычными играми SVGA для визуализации сцен и последовательности действий, создавая ощущение, что вы действительно управляете сценами этого кинофильма. Многие изготовители работают над объединением видеофильмов и игр и создают следующее поколение интерактивных фильмов, однако фирма ORIGIN своим изделием Wing Commander IV первой добилась успеха.

ORIGIN Systems Inc.,
Austin, TX; 800-245-4525; http://www.ea.com/origin.htm.

1996 г. смог стать годом браузера во многом благодаря предвидению Марка Эндрессена. Будучи в 1993 г. практикантом Национального центра по применению супер-ЭВМ при университете шт. Иллинойс в г. Шампейн-Эрбана, Эндрессен вместе с Эриком Байна создали первый браузер Web, названный ими Mosaic. В 1994 г. Эндриссен и Джим Кларк, основатель фирмы Silicon Graphics, образовали компанию, известную сейчас как Netscape Communications. С самого начала Эндрессен, в настоящее время вице-президент фирмы Netscape по технике и технологии, рассматривал Navigator не просто в качестве браузера, а как совершенно новую платформу мультимедиа и приложений. Такое его представление изменило облик Web и выдвинуло Navigator на лидирующие позиции.

Значительная заслуга в достижении фирмой Netscape коммерческих успехов принадлежит ее главному администратору Джеймсу Л. Барксдейлу, пришедшему в фирму в 1995 г. Барксдейл считает себя "зрелым руководителем" на фирме Netscape, но ему не чужды вопросы технологии и корпоративных потребностей. Перед тем как стать президентом и исполнительным директором McCaw Cellular, он был руководителем информационной службы, а затем руководителем эксплуатационной службы в Federal Express.

Непрерывное улучшение фирмой Netscape своего браузера и концентрация усилий на корпоративных приложениях позволили подобно громоотводу обезопасить фирму от конкуренции. Но они кроме того, стимулировали наиболее быстрое внедрение новшеств, какое нам приходилось встречать в сфере программного обеспечения. Миллионы пользователей Web в долгу перед компанией.

Двадцать пять лет назад группа инженеров фирмы Intel, в то время небольшой начинающей компании в Silicon Valley, столкнулась с интересной задачей. Японская фирма Busicom обратилась к Intel с просьбой разработать 12 отдельных компонентов для электронной суммирующей машины. Но инженер фирмы Intel Тед Хофф предложил потрясающую альтернативу - единый интегральный компонент, способный выполнять множество функций.

Федерико Фэггин вместе с инженерами Станом Мейзором из Intel и Масатоси Сима из Busicom воспользовались архитектурой Хоффа и создали реальный компонент. В результате была получена одна микросхема, которая, будучи присоединенной к двум микросхемам памяти, удовлетворила всем требованиям Busicom. Но она могла делать еще многое другое. В действительности, ее можно было запрограммировать для решения практически любой вычислительной задачи.

Этот компонент 4004 стал первым универсальным "компьютером на одном кристалле", т. е. микропроцессором. Он содержал 2300 транзисторов, работал на тактовой частоте 108 кГц, мог выполнять 45 восьмиразрядных команд и имел четырехразрядную шину данных, что достаточно для приема одной десятичной цифры. Каким бы простым ни казался теперь этот кристалл, он буквально изменил мир, проложив дорогу ко всей современной компьютерной технике и миллионам интеллектуальных устройств. Микропроцессоры продолжают усложняться и наращивать свою вычислительную мощность и быстродействие, но цифровую революцию начали именно Мазор, Фэггин, Хофф и Сима.