e-mail: crnre@aha.ru N2 (13), 31 января 1997 г.

Выбор редакции

Boca Research Sound Expression 28.8 SRS
Цена: 309 долл.
Дистрибьюторы и мастер-реселлеры: Gates/Arrow, Ingram Micro, Liuski International Silicon 21, Western Micro Tehnology
Boca Research Inc.
Бока-Раттон, шт. Флорида, (561) 997-6227
http://www.bocaresearch.com

Diamond 12X Multimedia Kit
Цена: 399 долл.
Дистрибьюторы и мастер-реселлеры: Ingram Micro, Tech Data
Diamond Multimedia Systems Inc.
Сан-Хосе, шт. Калифорния, (408) 325-7000, (800) 468-5846
http://www.diamondmm.com

Тест-центр CRN наградил отличием "Выбор редакции" звуковую плату SoundExpression 28.8 SRS фирмы Boca Research. Данная многофункциональная PnP-плата обеспечивает звуковое воспроизведение, выполнение функций модема со скоростью передачи 28,8 кбит/с и факса (14,4 кбит/с). Плата, рассчитанная на платформу РС, сопровождается программным обеспечением для речевой почты, кроме того, здесь реализована полнодуплексная громкоговорящая связь. Продукт представляет собой законченное мультимедиа и коммуникационное изделие, устанавливаемое в одно гнездо с пятилетней гарантией с бесплатным техническим обслуживанием.

Комплект 12X Multimedia Kit фирмы Diamond Multimedia заслуживает отдельного упоминания. Может быть, это наилучший вариант для реселлеров, подыскивающих современное комплексное мультимедиа-решение. Плата Mako Plus фирмы Shark Multimedia представляет собой рассчитанную на широкого покупателя недорогую модель. Если же говорить о высокопроизводительных устройствах, то плата Sound Blaster AWE32 компании Creative Labs, - хорошее, хотя и довольно дорогое изделие, предназначенное для записи компакт-дисков и создания музыкальных произведений в MIDI-стандарте.

Практически у всех изготовителей, упомянутых в данном обзоре, программы организации каналов сбыта грешили недостатками. В их числе такие, как отсутствие фондов развития рынка, подразделений поддержки дистрибьюторов, систем подготовки распространителей продукции, а также программ продажи непосредственно конечным пользователям. Эксперты Тест-центра отметили, что программа фирмы Boca Research лучше продумана, чем у других компаний. Учитывая среднюю величину маржи в 23%, паевые фонды, скидки, разнообразные методы распространения демонстрационных образцов изделий, а также солидную репутацию компании, реселлерам стоит подумать о серьезных вложениях в рекомендуемую фирмой плату SoundExpression.

Программа работы с каналами сбыта компании Diamond Multimedia - вторая по степени совершенства (или по наименьшему числу недочетов) - предусматривает 20%-ную маржу, систему продаж через дистрибьюторов, прямые поставки продукции крупным реселлерам и продуманную систему фондов развития рынка. Компания удерживает хорошие позиции в своем секторе рынка, и реселлерам, нуждающимся в продукции для комплексной мультимедиа-модернизации компьютеров, сотрудничество с Diamond будет выгодным. По данным фирмы Dataquest, объем в общемировых поставках мультимедиа-комплектов Diamond, составивший в 1994 г. 41 тыс. шт., в 1995 г. вырос до 130 тыс. шт. Аналитики предсказывают быстрый рост рынка комплексных звуковых систем.

Плата SoundExpression фирмы Boca Research изготовлена на хорошем техническом уровне с использованием микросхем известных производителей (OPTi, Crystal, Rockwell и Yamaha). На ней нет каких-либо перемычек, а все параметры платы устанавливаются программно.

В изделии реализована технология объемного звучания SRS (Sound Retrieval System). Данный метод получения "живого" пространственного звучания, подразумевающий применение двух динамиков, довольно быстро превращается в фактический стандарт. Прекрасное впечатление производит система речевой почты, реализующая функции пейджера и факса. Кроме того, она обслуживает идентификационный код вызывающего абонента (CallerD) и дает возможность переадресации сообщений.

Полнофункциональный модем платы SoundExpression обеспечивает скорость передачи 33,6 кбит/с. Соответствие модема стандарту одновременной передачи речи и данных (Digital Simultaneous Voice and Data - DSVD) позволяет организовывать телеконференции и работать с интерактивными программами. В комплект поставки входит ПО разных фирм, в том числе Media Works компании Midisoft и выполняющие функции электронной аудиторной доски программы VoiceView TalkShop фирмы Radish Communications и Internet Phone компании VocalTec.

Компания Diamond Multimedia предлагает 12X Multimedia Kit - новейший вариант для модернизации IBM-совместимых компьютеров, еще не оборудованных мультимедиа-средствами. В составе комплекта - накопитель CD-ROM с 12-кратной скоростью, высококачественная звуковая плата, пара активных громкоговорителей и девять различных компакт-дисков.

Звуковая плата фирмы Diamond Multimedia - это выполненное на высоком техническом уровне изделие, содержащее всего несколько микросхем, конденсаторов и резисторов и ни одной перемычки. Плата оснащена ЧМ-синтезатором звука и самплером (синтезатором звука по таблице волн), способным одновременно воспроизводить 32 "инструмента". На плате установлен цифровой сигнальный процессор и система трехмерного звука. Встроенный IDE-контроллер можно сконфигурировать как второй или даже третий IDE-контроллер.

Прекрасный и дешевый вариант - 32-голосная плата Mako Plus Shark Multimedia. Здесь установлены самплер, FM-синтезатор и микросхема ESS MIDI. Устройство обеспечивает объемное звучание по стандарту фирмы Q-Sound (позиционирование источников звука). Подготовленная фирмой программа организации каналов сбыта предусматривает активную поддержку крупных реселлеров и подразделений, занимающихся анализом, а также пятидолларовую скидку для дистрибьюторов.

Согласно эксклюзивному исследованию, проведенному в CRN, именно на фирму Creative Labs - фаворита среди участников рынка информационных технологий - равняются остальные производители аналогичной продукции в организации своих каналов сбыта. Тот факт, что фирма доминирует на этом рынке, служит для клиентов показателем ее надежности. По материалам Dataquest, Creative была в 1994 и 1995 гг. мировым лидером в производстве звуковых плат и в настоящее время преодолевает рубеж поставок в 600 тыс. изделий.

Aztech Labs Waverider Pro 32-30

Цена: 95 долл.
Гарантия: 1 год
Дистрибьюторы, мастер-реселлеры: Comstor, D&H, Infoiel
Требования по авторизации: отсутствуют
Aztech Labs Inc.
Фремонт, шт. Калифорния, (510) 623-8988, (800) 886-8859
http://www.aztechca.com

Устройство Aztech Waverider 32-3D, выполненное в соответствии с требованиями стандарта plug-and-play (PnP), - базовый вариант звуковой платы. Компактная (вдвое короче обычной), она укомплектована таблично-волновым и ЧМ-синтезаторами звука и работает с максимальной частотой самплирования

48 кГц. Плата построена на базе микросхем Aztech.

Фирма Aztech - второй по объему производства изготовитель звуковых плат, сама изготавливает комплектующие и наборы микросхем. Тем не менее Тест-центр выявил ряд недостатков процедуры инсталляции. После установки адаптера и драйверов система перегрузилась и "зависла", что привело к сбою работы Windows 95. Были опробованы еще два компьютера, прежде чем удалось заставить плату работать. В процессе инсталляции модифицируются файлы config.sys, autoexec.bat, system.ini и win.ini, однако восстановления исходного состояния или программы деинсталляции не предусматривается. Плата поддерживает 16 MIDI-каналов и 32-голосную полифонию. Согласно описанию, адаптер должен работать с трехмерным звуком из DOS, но Тест-центру не удалось это проверить.

Результаты, показанные при тестировании, были довольно посредственными. Амплитудно-частотная характеристика платы начинает "заваливаться", начиная с 1 кГц и до верхней границы диапазона.

Boca Research SoundExpression 28.8 SRS

Цена: 309 долл.
Гарантия: 5 лет
Дистрибьюторы, мастер-реселлеры: Gates/Arrow, Ingram Micro, Liuski International, Silicon 21, Western Micro Technology
Требования по авторизации: отсутствуют
Boca Research Inc.
Бока-Рейтон, шт. Флорида, (407) 997-6227
http://www.bocaresearch.com

SoundExpression 28.8 SRS фирмы Boca Research - многофункциональная плата PnP, сочетающая аудиомодуль, модем со скоростью передачи 28,8 кбит/с и факс (14,4 кбит/с). Она поставляется с программным обеспечением для работы с голосовой почтой и полнодуплексным режимом громкоговорящей связи по телефону.

Кроме разъема IDE-интерфейса и гнезда для подключения CD-ROM, плата SoundExpression снабжена гнездами для микрофона, динамика, джойстика, телефона, портом MIDI-интерфейса и линейными входом и выходом. Изделие в полном смысле отвечает требованиям стандарта PnP. Процедура инсталляции проста, программное обеспечение также легко устанавливается и конфигурируется.

В комплект входит компакт-диск Smart CD, содержащий прикладное программное обеспечение, технические руководства и руководство по установке для реселлеров. Кроме того, фирма предлагает программу VoiceView, демонстрирующую возможности платы в одновременной обработке голоса и данных (DSVD).

SoundExpression использует синтезатор с частотной модуляцией, обеспечивающий высокое качество звучания. Хотя в ходе тестирования были получены хорошие результаты, тем не менее Тест-центр выявил "заваливание" частотных характеристик.

Эксперты CRN оценили плату SoundExpression 28.8 SRS фирмы Boca Research как первоклассное изделие, которое прекрасно подходит для компьютеров с ограниченным пространством внутри корпуса.

Creative Labs Sound Blaster AWE32,
Sound Blaster 16 Value

Цена: 16 Value PnP - 100 долл.; AWE32 PnP - 250 долл.
Гарантия: 1 год
Дистрибьюторы, мастер-реселлеры: D&H, Ingram Micro, Merisel, Tech Data
Требования по авторизации: отсутствуют
Creative Labs Inc.
Милпитас, шт. Калифорния, (408) 232-1270, (800) 998-5227
http://www.creativelabs.com

Устройства Sound Blaster фирмы Creative Labs стали стандартом де-факто на звуковые платы. Изделия каждого участника данного обзора поддерживают стандарт Sound Blaster. На этот раз фирма предоставила два устройства. Первое - недорогая звуковая плата Sound Blaster 16 Value PnP, второе - профессиональная Sound Blaster AWE32 PnP. Несмотря на уже завоеванное фирмой лидирующее положение, характеристики плат разочаровали Тест-центр CRN.

Обе платы укомплектованы полным набором разъемов, включая аудиоразъем для CD-ROM, разъем шины IDE, гнезда для микрофона, динамика, джойстика, линейные вход и выход, MIDI-порт.

Процедуры инсталляции обеих плат просты, в чем не последнюю роль играют профессионально подготовленные, понятно написанные и хорошо скомпонованные технические руководства.

Обе платы поставляются с большим набором программного обеспечения, включая ряд продуктов других фирм, которые свободно распространяются по Internet, таких, как Microsoft Internet Explorer и RealAudio Player, а также много приложений, разработанных Creative Labs. Это такие программы, как Creative WebPhone Lite, предназначенная для полнодуплексной голосовой связи по IP-сетям, Creative TextAssist, используемая для синтеза речи, и Сreative WaveStudio, позволяющая редактировать WAVE-файлы.

Плата Sound Blaster 16 Value PnP использует ЧМ-синтезатор с 20-голосной полифонией. Правда, она может быть дополнена платой с набором голосов, "зашитых" в ПЗУ, позволяющей ей работать в качестве самплера. Дополнительная плата устанавливается в специальный разъем на базовой.

Характеристики платы оставляют желать лучшего. Тест-центр констатировал ограниченность частотной характеристики и несбалансированность стереозвука.

Плата Sound Blaster AWE32 PnP содержит MIDI-синтезатор 8000 E-mu и полностью совместима со стандартами General MIDI, GS и МТ-32. Она может обеспечить 32-голосную полифонию и объемное звучание по стандарту Q-Sound. Плата поставляется с оперативной памятью объемом 512 Кбайт, которую можно нарастить до 28 Мбайт.

В дополнение к перечисленному программному обеспечению плата AWE32 комплектуется программой Vienna SF Studio для разработки самплов в формате SoundFont и MIDI Orchestrator Plus для записи и редактирования полифонических MIDI-файлов, используемых при оркестровке и перезаписи.

Хотя по исполнению Sound Blaster AWE32 PnP выше 16 Value PnP, тем не менее и она не лишена недостатков. Частотная характеристика имеет провал в средней части диапазона, что неприемлемо для такого дорогостоящего продукта. Несмотря на принадлежность изделия к категории brandname, Тест-центр CRN рекомендует реселлерам изучить возможность работы с другими платами, имеющими лучшие характеристики при более низкой цене.

Diamond Multimedia Kit 12X

Цена: 399 долл.
Гарантия: 1 год
Дистрибьюторы, мастер-реселлеры: Ingram Micro, Tech Data
Требования по авторизации: отсутствуют
Diamond Multimedia Systems Inc.
Сан-Хосе, шт. Калифорния, (408) 325-7000, (800) 468-5846
http://www.diamondmm.com

Реселлерам, ищущим средства модернизации компьютеров, еще не оборудованных мультимедиа, Diamond Multimedia предлагает решение в виде комплекта 12Х Multimedia Kit. В него входят CD-ROM с 12-кратной скоростью, высококачественная звуковая плата с синтезом по волновой таблице и объемным звуком, активные колонки и девять компакт-дисков.

Устройство просто в использовании и выполнено на высоком техническом уровне. Например, IDE-разъем снабжен замком, что обеспечивает надежное соединение, кроме того, здесь нет устанавливаемых вручную перемычек.

Плата позволяет воспроизводить 32-голосную полифонию и снабжена всеми необходимыми разъемами, включая MIDI, линейные вход и выход, гнезда для микрофона, динамиков и аудиопорт CD-ROM.

Документация фирмы Diamond - один из лучших образцов, когда-либо проходивших через лабораторию Тест-центра CRN. В техническом описании понятным языком, поэтапно описан процесс инсталляции, текст сопровождается выразительными рисунками и схемами. Сама инсталляция выполняется очень быстро.

На компакт-дисках 12Х Multimedia Kit вы найдете игры Myst, Magic Carpet, интерактивную энциклопедию Compton, Comix Zone, Ecco The Dolphin, Tomcat Alley, Virtual Fighter, Alphabet Blocks и Corel Draw 4.0.

В процессе тестирования звуковая плата показала хорошие результаты. Частотная характеристика почти линейная, без провалов. Гармонические искажения и шумы были наименьшими среди представленных для тестирования плат.

Звуковая плата и CD-ROM комплекта 12Х Multimedia Kit - первоклассные изделия. Единственный их недостаток в том, что реселлеры могут приобрести звуковую плату, лишь купив полный комплект.

DSP Solutions Digispeech Plus DS311

Цена: 190 долл.
Гарантия: 90 дней
Дистрибьюторы, мастер-реселлеры: Elek-Tek, En Point Technologies, Ingram Micro, M&A Technologies, Nexus Unlimited
Требования по авторизации: реселлеры должны пройти техническое обучение и прослушать семинары по торговой политике фирмы

Digispeech Plus - аудиосистема, которая не занимает гнездо на шине рабочей станции, поскольку подключается к компьютеру через параллельный принтерный порт. В состав устройства входит колонка с усилителем, который позволяет получить высококачественный (на уровне компакт-диска) стереосигнал через наушники. Система также снабжена встроенным микрофоном, имеет аудиовход, микрофонное гнездо и переключатель стереорежима. В комплект поставки входит программное обеспечение для преобразования текста в речь для DOS и Windows.

Digispeech имеет только ЧМ-синтезатор, встроенный не программируемый цифровой сигнальный процессор . Хотя блок и может воспроизводить стереозвук, стереозапись он не производит. MIDI-интерфейс может работать с 16 каналами, но воспроизводит одновременно только 11 голосов. Устройство обеспечивает эмуляцию Sound Blaster и Adlib, а также стандартные методы сжатия.

В целом характеристики продукта оказались хорошими. Уровни гармонических искажений и шумов в области низких частот, по мнению Тест-центра, немного завышены. Частотная характеристика равномерная, за исключением участка самых низких частот.

Таким образом, Digispeech - хорошее решение для реселлеров, которым необходимо быстро и просто "озвучить" компьютер.

Изделие хорошо себя показало в учебных классах и программах обучения персонала, что объясняется удобством обслуживания и наличием гнезд для наушников.

Shark Multimedia Mako Plus 32

Цена: 70 долл.
Гарантия: 3 года
Дистрибьюторы, мастер-реселлеры: Dartek, Dash, GBC/Globelle, Micro Center, Starwest
Требования по авторизации: нет
Shark Multimedia Inc.
Санта-Клара, шт. Калифорния, (408) 987-5400, (800) 800-3321
http://www.sharkmm.com

Mako Plus фирмы Shark Multimedia - дешевое многофункциональное устройство. Адаптер соответствует стандарту plug-and-play, его синтезатор использует частотную модуляцию и волновую таблицу и воспроизводит объемный звук по стандарту Q-Sound. Микросхема ESS MIDI поддерживает 16 каналов и 20-голосную полифонию.

Изделие выполнено на хорошем техническом уровне: здесь использован комплект микросхем фирмы ESS. На плате установлено большинство необходимых разъемов, включая аудио CD-ROM, разъем IDE, линейный вход, порт MIDI, гнезда для динамиков, джойстика и микрофона.

Инсталляция адаптера прошла легко. В комплекте два технических руководства. Первое - трехстраничный буклет с описанием процедуры инсталляции. Второе - подробное описание трех программных продуктов, включенных в комплект поставки. Оба руководства написаны хорошим языком и удобны в использовании.

Упомянутые программные продукты Media Rack, Presto Arranger и Wave Shaper. Media Rack представляет собой графический интерфейс, используемый для управления мультимедиа-оборудованием c помощью метафор бытовой техники. Presto Arranger - это MIDI-редактор и средство для создания композиций. Wave Shaper используется в качестве инструментария для обработки WAV-файлов.

Тестирование показало в общем неплохие результаты. Эксперты зафиксировали "завал" частотной характеристики в верхней части спектра. Общий уровень гармонических искажений и шумов был немного высок, но ниже порога чувствительности человеческого уха.

Тест-центр CRN оценил соотношение цена/производительность предложенной фирмой Shark Multimedia платы Mako Plus 32 как выгодное. По мнению Тест-центра, хорошая программа фирмы по работе с реселлерами заслуживает внимания VAR'ов.

TeleVideo TeleSound 3D

Цена: 52 долл.
Гарантия: 3 года
Дистрибьюторы, мастер-реселлеры: AmeriQuest, ASI, GBC/Globelle, Ingram Micro
TeleVideo Inc.
Сан-Хосе, шт. Калифорния, (408) 954-8333, (800) 835-3228

TeleSound 3D - самая дешевая из всех звуковых плат, представленных для тестирования. Это простой, без "наворотов" продукт, обеспечивающий только ЧМ-синтез и минимальный набор MIDI-функций.

Комплект поставки содержит только самое необходимое: компакт-диск с техническим описанием и драйверами и собственно звуковую плату. Единственный программный продукт, входящий в комплект, - простая программа управления звуковым микшером.

TeleSound 3D выполнена на хорошем техническом уровне. В основе платы - MIDI-синтезатор 82С925 фирмы OPTi, который не соответствует требованиям стандарта General MIDI по работе со 128 инструментами. Плата может обеспечить одновременное звучание 22 голосов и высокую частоту самплирования (48 кГц).

Изделие оснащено необходимыми разъемами, включая аудио CD-ROM, разъем шины данных IDE, а также гнезда для микрофона, джойстика, динамика, MIDI-порт, линейные вход и выход. Гнездо IDE-интерфейса CD-ROM не оборудовано замком, в результате разъем можно вставить "вверх ногами" или обломить пару штырьков.

Адаптер соответствует требованиям всех основных звуковых стандартов для ПК, включая Sound Blaster Pro, Adlib, MPU-401 и Windows Sound System.

Компания TeleVideo утверждает, что плата воспроизводит объемный звук, но в действительности это реализация авторской разработки фирмы, обеспечивающей изумительное по качеству фоновое воспроизведение звукового файла любого формата. Возможности воспроизведения объемного звука не соответствуют промышленным стандартам, таким, как Q-Modem или SRS.

Технические параметры платы, мягко говоря, бедноваты. Тест-центр выявил нарушение синхронизации стереозвучания и совершенно негодную частотную характеристику. Уровень шумов и гармонических искажений был раздражающе высоким.