TEX (произносится как `тех') -- это компьютерная система типографского набора, созданная Д. Е. Кнутом из Стэнфордского университета, предназначенная для создания красивых книг, особенно книг, содержащих много математических формул. Полиграфическое качество документов, полученных с помощью TEX'а, сравнимо с самыми лучшими образцами печатных работ.
Содержит более 900 команд и примитивов. В настоящее время сам TEX, как процессор, не развивается.
PlainTEX- первая макронадстройка, созданная Кнутом.
LATEX- макронадстройка над TEX, созданная Лесли Лампортом в 1985 г. Содержит около 600 макрокоманд. Эти команды определяют такие параметры текста, как типы и размеры шрифтов основного текста, заголовков, высоту и ширину страниц, промежутки между строками, абзацами, отступы и многое другое.
Допускает использование большинства команд TEX.
Фундаментальнвя концепция LATEX'а - понятие стиля документа. Стиль реализуется выбором базового стиля и группы корректирующих стилей, которые дополняют базовый.
На сегодня используется версия LATEX2e, которая заметно отличается от оригинальной версии лесли Лампорта.