Локальные сети не совсем соответствуют потребностям крупных предприятий, офисы которых обычно территориально расположены в различных местах. Этот факт поставил задачу расширения сетей. Так на основе небольших локальных сетей возникли более крупные системы. В настоящее время миллионы ЛВС объединенны в глобальную вычислительную сеть ГВС (WAN), а количество компьютеров в сети достигшает нескольких тысяч.
В настоящее вермя большинство организаций хранит и совместно использует в сетевой среде огромные объемы жизненно важных данных. Вот почему сети сейчас так же необходимы, как еще совсем недавно были необходимы пишущие машинки и картотеки.