Менеджеры окон (WM) и окружение рабочего стола (DE) являются первичными интерфейсами пользователя в системе X Window. Менеджер окон это программа, контролирующая появление окон и предоставляющая способы взаимодействия между ними и пользователем. Окружение рабочего стола предоставляет более полный интерфейс для взаимодействия с системой и предоставляет различные интегрированные утилиты и приложения.

Существует много доступных менеджеров окон. Некоторые из наиболее известных включают fvwm2, Window Maker, AfterStep, Enlightenment, Sawfish и Blackbox.

Окружения рабочего стола, доступные для Линукс, это GNOME, KDE и XFce.

Выбор между менеджером окон и окружением рабочего стола очень субъективен. Выбор зависит от набора пакетов, требуемых ресурсов (ОЗУ, дисковое пространство) и включенных утилит. Интернет сайтом, который предоставляет об этом очень хорошую информацию, приводит снимки экранов и особенности, является Менеджеры окон для X.

В этой главе находятся инструкции по установке некоторых менеджеров окон и одного легкого окружения рабочего стола. Далее в книге KDE и GNOME имеют свои собственные разделы.