Компания Microsoft объединяет под названием BackOffice набор своих серверов: сервер Windows NT Server, составляющий основу для построения остальных специализированных серверов: сервера баз данных Microsoft SQL Server, почтового сервера Microsoft Mail Server и сервера интегрированной службы обработки сообщений Microsoft Exchange, шлюз к SNA-сетям Microsoft SNA Server и сервер управления вычислительной системой Microsoft System Management Server. Все эти продукты хорошо работают вместе, образуя интегрированную и управляемую систему специализированных серверов офиса. В этой интегрированной среде можно построить приложения модели клиент-сервер практически любого масштаба, используя серверные возможности базы данных, почты, средств организации групповой работы.
Этот сервер представляет собой систему управления реляционными базами данных высшего класса, построенную в архитектуре клиент-сервер.
Интегрируемость и открытость
SQL Server достаточно легко интегрируется со всеми существующими на сей день клиентами - настольными компьютерами и системами на базе хостов. В перечень поддерживаемых клиентов входят: Windows 3.1, Windows for Workgroups 3.11, Windows NT Workstation, MS-DOS, OS/2 и Apple Macintosh. Для поддержки клиентов, работающих на UNIX и VMS, можно воспользоваться программным обеспечением Open Client Software компании Sybase. Сетевая поддержка включает Microsoft Windows NT Server, Microsoft LAN Manager, Novell NetWare, сети с протоколами стека TCP/IP, IBM LAN Server, Banyan VINES, DEC PATHWORKS и Apple AppleTalk. Все сети поддерживаются с помощью их родных протоколов.
Конечные пользователи могут получить доступ к данным, хранящимся на сервере, и оперативно составлять отчеты и проводить анализ данных с помощью таких средств, как Microsoft Access и Microsoft Excel.
Для перехода от баз данных других форматов к SQL Server компания Microsoft разработала ряд полезных утилит миграции: Access Upsizing Tool для перехода от архитектуры приложений модели файл-сервер, Transfer Manager для переноса данных из баз данных Sybase или SQL Server, работающих в среде UNIX или OS/2, на платформу Windows NT.
Компания Microsoft предусмотрела также ряд средств для того, чтобы предлагаемое ей решение было открытым. Среди них технология ODBC, интерфейс DB-Library, шлюз ODS и язык ANSI SQL.
Разработка приложений
Для быстрой разработки пользовательских приложений можно воспользоваться одним из настольных приложений компании Microsoft : настольной СУБД Microsoft Access, электронной таблицей Microsoft Excel, настольной СУБД Microsoft FoxPro, обладающей более высоким быстродействием по сравнению с Microsoft Access, системой программирования Microsoft Visual Basic, которая сочетает простоту, графические средства проектирования приложений и доступ к данным с помощью встроенных средств ODBC, или системой программирования Microsoft Visual C++ с графической средой программирования.
Кроме этого, для реализации логики работы приложения можно воспользоваться средствами, которые работают в серверной части приложения, то есть средствами системы SQL Server: проекциями (views), хранимыми процедурами и триггерами.
Надежность системы SQL Server определяется надежностью операционной системы Windows NT, а также собственными средствами - механизмом транзакций, системой автоматического восстановления после сбоев и отказов, компонентами целостности данных (правилами, хранимыми процедурами и триггерами).
Производительность и масштабируемость обеспечиваются за счет полного использования широких возможностей в этих аспектах сервера Windows NT Server. SQL Server использует средства создания и диспетчирования нитей, управления их приоритетами, средства безопасности, управления событиями и их мониторинга Windows NT, исключая тем самым ненужное дублирование кода в операционной системе и СУБД. SQL Server не создает для каждого пользователя отдельного процесса, а работает как единый процесс, создающий для каждого пользовательского соединения отдельную нить. На SMP платформах каждая нить назначается на свободный или малозагруженный центральный процессор, обеспечивая динамическую балансировку загрузки.
Масштабируемость достигается за счет того, что сама операционная система Windows NT изначально разрабатывалась как переносимая система, способная работать на широком ряде аппаратных платформ - от простых однопроцессорных Intel-серверов до мощных многопроцессорных серверов на RISC-процессорах Alpha или MIPS.
Администрирование SQL Server обеспечивается за счет поставляемых утилит с графическим интерфейсом, предназначенных для работы под управлением Windows 3.1, Windows for Workgroups 3.11 или Windows NT. Эти утилиты поставляются в 32-х битном и 16-ти битном вариантах. С помощью утилит администрирования можно управлять несколькими SQL серверами в сети. SQL Server поддерживает опцию интегрированной безопасности, которая обеспечивает один логический вход как в сеть, так и в сервер баз данных. При этом доступ к SQL серверу управляется привилегиями, которые устанавливаются для пользователей и групп пользователей в Windows NT. Специальная компонента, называемая SQL Monitor, позволяет составить и отработать расписание автоматического копирования данных из базы на устройства резервного копирования, такие как стриммеры.
Перспективы развития компания Microsoft связывает с версией SQL Server 6.0. Эта версия предназначена для крупных распределенных корпоративных систем и отличается следующими особенностями:
В традиционной среде мейнфреймов вся обработка данных осуществляется на хост-машинах, причем мейнфреймы IBM традиционно считаются надежными средствами централизованного управления и администрирования такого рода обработки. Однако терминалы для доступа к мейнфреймам обычно не имеют средств пользовательского графического интерфейса, что усложняет работу пользователей, а также не могут производить обработку данных, как это делают персональные компьютеры. Кроме того, мейнфреймам недостает средств, необходимых для быстрой разработки приложений.
С другой стороны, настольные приложения, такие как Microsoft Access и Microsoft Excel, обеспечивают простоту использования данных, но не обладают достаточной мощностью для поддержки ответственных корпоративных данных. Чтобы получить преимущества от использования всех корпоративных данных, необходимо объединить данные, используемые в настольных компьютерах, с данными, хранящимися на серверах сетей и на мейнфреймах. Для западных пользователей эта проблема особенно актуальна, так как там около 80% всех компьютерных данных хранятся на мейнфреймах и других хостах.
Одним из средств объединения локальных сетей с мейнфреймами является Microsoft SNA Server for Windows NT, который обеспечивает для пользователей локальных сетей доступ к мейнфреймам и мини-компьютерам фирмы IBM.
По сравнению с прямым подключением персональных компьютеров к мейнфрейму, использование шлюза SNA Server экономит производительность как мейнфрейма, так и персоналок, обеспечивает централизованное управление взаимодействием, защищает корпоративные данные на уровне безопасности С2, обеспечивает высокую готовность доступа к мейнфрейму за счет средств отказоустойчивости и архивирования данных.
SNA Server обеспечивает:
Шлюз SNA Server может использоваться в различных конфигурациях - один шлюз для доступа к одному хосту, один шлюз для доступа к нескольким хостам, много шлюзов для доступа к одному хосту, много шлюзов для доступа к нескольким хостам.
Шлюз поддерживает до 250 одновременных соединений в любых комбинациях восходящих соединений (с хостом), равноправных или нисходящих соединений. Шлюз поддерживает до 2 000 пользователей, а в одном домене Windows NT может быть до 50 шлюзов SNA Server. Шлюз использует ту учетную пользовательскую информацию, которая хранится на сервере Windows NT, а для доступа к хостам пользователям шлюза должны быть предоставлены специальные права. Шлюз можно администрировать и с хоста с помощью системы NetView.
Компания Microsoft предлагает в настоящее время три системы обработки сообщений - Microsoft Mail Server 3.2, Microsoft Mail Server 3.5 и Microsoft Exchange. Почтовая система Microsoft Mail 3.2 выпускается достаточно давно и состоит из почтового агента передачи сообщений (Message Transfer Agent, MTA), работающего на выделенном персональном компьютере под управлением MS-DOS или OS/2, и почтовых клиентов, которые могут работать в локальной сети под управлением DOS, Windows, OS/2 или Macintosh. Кроме этого, на любом невыделенном компьютере располагается база данных почтовой системы - почтовое отделение (Post Office, PO). В почтовую систему входят также шлюзы к другим типам почтовых систем, в том числе к системам, основанным на стандарте X.400, системам обмена сообщениями мейнфреймов PROFS и SNADS, почтовой системе SMTP сетей TCP/IP, системе обмена сообщений MHS фирмы Novell и некоторым другим. Все эти шлюзы работают на выделенных компьютерах под управлением DOS.
Недавно компания Microsoft объявила о выпуске новой версии почтовой системы Microsoft Mail Server 3.5, включающей новую версию многозадачной программы-агента передачи сообщений (Multitasking Message Transfer Agent, MMTA), которая работает в среде ОС Windows NT Server. Таким образом, старый вариант MMTA переводится из OS/2 в родную среду Windows NT. Кроме этого, новый пакет включает новые административные утилиты, позволяющие усовершенствовать управление почтовыми ящиками пользователей, личными адресными книгами и глобальными списками адресов.
Интеграция Microsoft Mail с Windows NT Server является частью стратегии Microsoft по обеспечению возможности функционирования в рамках одной организации двух систем - Microsoft Mail и Microsoft Exchange Server. Exchange Server предназначен не только для поддержки почтового обмена сообщениями, но и содержит надстройки для организации работы в группе. Система Microsoft Mail Server 3.5 полностью совместима с клиентским ПО Microsoft Exchange, которое вошло в комплект поставки Windows 95. Для использования этого ПО совместно с почтовыми отделениями Microsoft Mail не требуется дополнительных лицензий.
Система Microsoft Exchange интегрирует электронную почту, планирование работы пользователей, электронные формы, средства разделение документов и содержит некоторые приложения, например, отслеживание активности покупателей. По сути, это объединение электронной почты и системы разделения информации на основе технологии клиент-сервер. Система состоит из сервера Microsoft Exchange Server и клиентов для различных популярных операционных систем. Система организует для своих клиентов доступ к различным источникам информации, например, к серверам баз данных, на основе механизма обмена сообщениями в технологии store-and-forward, присущей почтовым системам. Сервер поддерживает не только локальные, но и глобальные связи, а также обеспечивает шифрацию передаваемых сообщений по алгоритму LSA.
Эта система предназначена для централизованного управления объединенными в сеть персональными компьютерами.
В функции System Management Server входит:
Учет используемых аппаратных и программных средств. Система автоматически собирает информацию об обследованных ПК и создает записи в базе данных об аппаратных и программных ресурсах. После этого администратор может быстро выяснить, чем он располагает и где это находится. Например, узнать о том, на каких ПК нужно обновить драйверы принтеров, какие ПК обладают достаточным количеством памяти и дискового пространства и т. п.
Распределение и установка программного обеспечения. После завершения обследования администратор может создать пакеты рассылки программного обеспечения - очень эффективный способ для уменьшения стоимости такой процедуры. SMS также позволяет централизованно устанавливать и администрировать приложения, которые запускаются с файловых серверов, а также дает возможность конечным пользователям запускать такие приложения с любой рабочей станции сети.
Анализ сетевых протоколов. SMS позволяет анализировать сетевые протоколы в целях обнаружения узких мест в сети и управления сетевым трафиком.
Удаленный анализ производительности и возникающих проблем. База данных SMS хранит детальную информацию о конфигурации всех ПК в сети для того, чтобы можно было выполнять удаленный анализ возникающих проблем. Администратор может удаленно управлять мышью, клавиатурой и видеть экран любого ПК, работающего в сети под управлением MS-DOS или Windows.