Тестирование накопителей с 4,4-, 6- и 8-кратной скоростью

Накопители с двойной скоростью ушли в прошлое, их сменили накопители с четырехкратной скоростью. Что может дать шестикратная скорость?

Накопитель CD-ROM, который когда-то был всего лишь игрушкой для компьютерных фанатиков, теперь становитс обязательным компонентом любого ПК с достаточно полной конфигурацией. С увеличением числа мощных компьютеров и распространением операционных систем, обладающих более широкими возможностями, пользователи всех уровней ожидают от своих накопителей CD-ROM большего, чем простое воспроизведение игр. Современные накопители должны воспроизводить музыкальные произведения, обеспечивать передачу больших баз данных по сетям, воспроизводить видеоклипы, помогать в проведении презентаций и даже демонстрировать полнометражные фильмы. Сегодня технология стала значительно лучше, чем когда-либо - накопители изобилуют различными усовершенствованиями, обладают более высокой скоростью, а цены снизились.

Технология CD-ROM - это быстро меняющийся сегмент рынка ПК, и самые примечательное в нем то, что накопители морально устаревают еще до истечения срока гарантии. Накопителями первой волны, прорвавшейся на рынок массовых ПК общего назначения, были накопители с двойной скоростью. Скорость вращения диска определяет его эффективную скорость передачи данных. Накопители однократной скорости, которые появились первыми и продолжают оставаться стандартными дл аудиопроигрывателей CD, имеют скорость передачи 150 Кбайт/с. Когда на рынок начали поставляться накопители со скоростью передачи 300 Кбайт/с, их окрестили "накопителями с двойной скоростью" и т.д.

Накопители с утроенной скоростью не смогли удержаться на плаву, когда появились накопители с четырехкратной скоростью. А теперь уже накопители с четырехкратной скоростью - баловни бизнеса в 1995 г. - перестали быть лидерами гонки. Основные изготовители накопителей сосредоточивают свое внимание на устройствах с 4,4-, 6- и даже 8-кратной скоростью. Име скорость передачи от 650 до 1200 Кбайт/с, такие устройства повышают производительность систем при выполнении многих работ с интенсивным обменом данными.

Критерии отбора

Принципиальный вопрос, однако, состоит в том, оправдывают ли накопители с 4,4-, 6- и 8-кратной скоростью более высокие цены. В настоящее время, когда реальные розничные цены некоторых накопителей с четырехкратной скоростью составляют менее 200 долл., цены от 300 до 700 долл. могут удержать покупателей от приобретения новинок, отличающихся лишь тем, что это самые последние и быстродействующие модели. Если вы решили истратить деньги на модернизацию своей системы, то, возможно, предпочтете купить не накопитель с шестикратной скоростью, а устройство с автоматической сменой дисков, например Pioneer DRM-624X (описанное во врезке "Накопители с 4,4-кратной скоростью: неудачники, на которых стоит обратить внимание") или NEC MultiSpin 4x4 CD-ROM Changer (279 долл.).

Чтобы оценить современное состояние в данной области техники и определить потенциальные преимущества, на которые могут надеяться покупатели, мы получили дл анализа девять недавно выпущенных изделий: три накопителя с 4,4-кратной скоростью (от фирм Pioneer, Plextor и Toshiba), пять - с шестикратной скоростью (от Creative Labs, NEC, Philips, Plextor и Toshiba) и один - с 8-кратной скоростью (от Diamond Multimedia). Эти устройства были готовы для испытаний к установленному нами сроку. Большинство ведущих изготовителей накопителей, включая Chinon, LG-Goldstar, Mitsumi и TEAC, завершали работу над своими накопителями с 6-кратной скоростью, пока этот материал готовился к печати. Кроме того, Axonix Corp. продемонстрировала последнюю бета-версию своего портативного накопителя с шестикратной скоростью - ProMedia 6XR.

В наши испытания входило выполнение обширного комплекса лабораторных тестов CD-ROM лаборатории PC Labs, позволяющих измерить базовую пропускную способность, а также оценить функционирование накопителей в реальной среде производственных или мультимедиа-приложений. Полученные результаты показывают лишь, насколько обещающим и одновременно сбивающим с толку является этот динамически развивающийся сегмент рынка. Например, обозначени кратности скорости 4,4X и 6X служат лишь грубым ориентиром. Изделие 4PleX Plus фирмы Plextor представляет собой накопитель с 4,5-кратной скоростью, а фирма Toshiba заявляет, что ее быстродействующее устройство обеспечивает пропускную способность, соответствующую 6,7-кратной скорости. К значительным вариациям производительности может привести конструктивная реализация, а также используема платформа и операционная среда.

Результаты теста CD-ROM WinMark 96 при испытании накопителей с шестикратной скоростью на нашем компьютере HP Vectra P90 с 16-Мбайт ОЗУ лежали в пределах от 340 до 586 Кбайт/с. (Показатель CD-ROM WinMark характеризует пропускную способность в целом, в то время как тесты Access Time (время доступа) и Sequential-Read Throughput (скорость передачи данных при последовательном чтении) определяют конкретные параметры производительности.) Накопитель Diamond с 8-кратной скоростью с интерфейсом IDE показал наименьшее время последовательного чтения (1200 Кбайт/с), но из-за больших времен доступа оказывался по результатам большинства наших тестов позади устройств с шестикратной скоростью (и даже устройства с 4,5-кратной скоростью фирмы Plextor).

Сколь высокая скорость вам нужна?

С задачами, подобными загрузке программного обеспечения и операциям с базами данных, хороший накопитель с четырехкратной или 4,4-кратной скоростью справится столь же успешно, как и устройство с более высоким быстродействием. Мы инсталлировали CorelDraw 6,0 с компакт-диска с использованием различных накопителей с 4-, 4,4- и 6-кратными скоростями. Эта процедура занимала около 8 мин, причем различие между самым длинным и самым коротким интервалами загрузки составляло менее 20 с. Если вы предполагаете использовать CD-ROM только для игр MPC-2, время от времени воспроизводя аудиозаписи и выполняя программы делового назначения, то накопители 4- и 4,4-кратной скорости смогут удовлетворить ваши потребности в течение по крайней мере текущего года и позволят сэкономить несколько сотен долларов.

Однако если заглянуть несколько дальше, то при использовании обычных накопителей с четырехкратной скоростью для приложении мультимедиа с более интенсивной передачей данных, уже появившихся на ближнем горизонте, могут проявиться выпадания кадров, что выражается в негладком воспроизведении видеозаписей. При выполнении нашего более жесткого теста воспроизведения видеозаписей отобранный мультимедиа-файл, при использовании типичного накопителя с четырехкратной скоростью, отрабатывался "с запинками", но вполне гладко при использовании более быстродействующих устройств. По этой причине если вы сейчас собираетесь покупать накопитель, то, возможно, решите приобрести устройство с 6-, а не 4-кратной скоростью, только чтобы защитить свои капиталовложения.

Однако за эти преимущества придется заплатить почти вдвое больше - цены на новейшие накопители с 6-кратной скоростью лежат в пределах от 300 долл. для встроенных моделей с интерфейсом IDE без дополнительных средств до более 700 долл. для самых быстрых внешних накопителей с интерфейсом SCSI, поставляемых вместе с высококачественными адаптерами для главной машины. Мы ожидаем снижения этих цен по мере появления в ближайшие полгода все большего числа накопителей с 6- и 8-кратной скоростью.

На что следует обратить внимание

Если вы собираетесь приобрести новый накопитель, вам необходимо знать несколько основных положений. При покупке накопителя не путайте "среднее время доступа" со "средним временем поиска". Многие изготовители в технических характеристиках собственно накопител указывают время поиска - т. е. время, затрачиваемое головкой чтения/записи накопителя на произвольный переход от дорожки к дорожке, обычно составляющий одну треть от полного перемещения головки от края до кра диска. Однако более важное значение имеет среднее врем доступа, т. е. время, которое действительно затрачивается на поиск сектора с нужными данными и установку головки над ним.

Кроме того, собственно накопитель всего лишь часть дела. Он должен быть соединен с ПК, и тип используемого интерфейса влияет как на стоимость, так и на производительность. SCSI по-прежнему остаетс непревзойденным для повышения производительности в многозадачных сценариях, но вызывает прибавку к цене. С работами, выполняемыми от случая к случаю, справитс накопитель с интерфейсом IDE, хотя и не так быстро.

Некоторые накопители с интерфейсом SCSI предоставляют дополнительные стимулы, помогающие нейтрализовать нарекания на трудности инсталлирования. Средства SCAM (эта аббревиатура означает SCSI Configured Auto-Magically, т.е. "Авто-магическая" настройка SCSI - кто позволил себе сказать, что комитеты по стандартам лишены чувства юмора?) позволяют периферийным устройствам автоматически настраиваться в цепочке SCSI-устройств с подходящим адаптером главной машины в среде PnP, избегая возникновения конфликтов. Фирма Plextor уже начала поставки комплектов накопителей 4,5- и 6-кратной скорости, в состав которых входит адаптер главной машины Adaptec 2940 PCI, служащий для использования с системой Windows 95 и отвечающий требованиям SCAM. В процессе нашего тестирования ввод в систему комплектов, отвечающих требованиям SCAM, прошел безупречно в полном соответствии с обещаниями.

Как долго эти изделия задержатся на прилавках?

Будет ли натиск моделей с 8-кратной скоростью означать похоронный звон по моделям с 6-кратной скоростью в ближайшие несколько месяцев? Оценка продолжительности жизненного цикла изделия - это мучительный для промышленности вопрос, на который трудно найти правильный ответ. Многие изготовители стремятся как можно скорее начать выпуск накопителей с 8-кратной скоростью. Фирма Diamond Multimedia выпустила свой накопитель с 8-кратной скоростью, не дожидаясь выставки Comdex. Процесс конструирования не слишком сложен; в большинстве случаев создание накопителя с увеличенной скоростью не требует много большего, чем замена двигателя на более быстрый и изменение микропрограмм обеспечения. Другие фирмы утверждают, что накопители с шестикратной скоростью ожидает долга жизнь (в компьютерном бизнесе понятие "долгая жизнь" довольно относительно).

Если на данный момент у вас имеется накопитель с четырехкратной скоростью, то вы можете позволить себе роскошь подождать результатов завершения конкурентной борьбы между накопителями с 6- и 8-кратными скоростями, прежде чем он устареет. Однако если вы собираетесь покупать новый накопитель сейчас и вас соблазняют низкие цены моделей с четырехкратной скоростью, то внимательно проанализируйте, для каких целей вы собираетесь использовать свой накопитель в ближайшие годы.

Накопители CD-ROM - самое важное

Технология CD-ROM превратила в реальность мечту иметь весь мир под руками. В мгновение ока вы можете перенестись в Художественную галерею Чикаго и оказаться в мире произведений Пикассо и других великих мастеров. В обеденное время прогуляйтесь по мосту через пролив Золотые ворота. И почему бы не совершить кругосветное путешествие, если вы собирались это сделать? Злодеи и человекоподобные роботы выглядят реалистичнее, чем когда-либо раньше. Новые накопители CD-ROM с шестикратной скоростью готовы все это вам показать.

Накопители с двукратной скоростью еще недавно представлялись вполне достаточными, если не роскошью. Но рынок быстро переключился на накопители с четырехкратной скоростью, которая стала стандартной, и теперь вновь готов к очередному скачку вперед. Но нужна ли вам более высока пропускная способность накопителей с 6- и 8-кратной скоростью или возможности устройств с четырехкратной скоростью все еще достаточны?

Увеличение скорости накопителя действительно приводит к незначительному повышению производительности при выполнении таких работ, как инсталляция программного обеспечения с CD-ROM или поиск в базе данных, однако большинство обычных пользователей не почувствуют, что накопители с шестикратной скоростью заметно облегчают жизнь. Что касается воспроизведения видеозаписей, то накопители с четырехкратной скоростью вполне соответствуют сложившимся стандартам для имеющихся сейчас программ мультимедиа.

Существующие программы, именно о них мы говорим все время. Если вас соблазняют чрезвычайно низкие цены на распродажах накопителей с четырехкратной скоростью, задумайтесь на тем, что, хотя такие накопители и обеспечивают хорошее воспроизведение современных компакт-дисков, они не смогут обеспечить гладкое воспроизведение файлов мультимедиа с более жесткими требованиями, которые скорее всего получат распространение в ближайшие годы. Чтобы защитить себя от потерь, вы захотите, возможно, перейти на накопители с шестикратной скоростью уже сегодня.

Редакция советует - Plextor Corp. 6PleX

Новое пополнение высокоскоростных накопителей CD-ROM открывает перед покупателями широкие возможности выбора различных сочетаний свойств и производительности, поэтому не исключено, что вы захотите более тщательно отнестись к решению возникшего перед вами вопроса выбора.

На наш взгляд, в этом обзоре чистую победу одержала фирма Plextor. Оба представленных ею изделия отличаются превосходным дизайном и высокой производительностью. Наше отличие "Редакци советует" присуждается накопителю Plextor 6PleX. Он показал существенно лучшую производительность как при выполнении мультимедиа-программ, так и обычных прикладных программ делового назначения, значительно опередив другие накопители. Внимательное отношение изготовителя к деталям, гладкая работа и отличные драйверы придают дополнительную ценность этого устройства, которое обеспечивает высокую скорость передачи.

Хотя мы описываем накопители с 4,4-кратной скоростью во врезке "Накопители с 4,4-кратной скоростью: неудачники, на которых стоит обратить внимание", мы выполняли для них те же тесты на производительности, что и на накопителях с шестикратной скоростью. В результате накопитель с 4,5-кратной скоростью Plextor 4PleX Plus (549 долл.) заслужил почетного упоминания за выполнение прикладных программ делового назначения и общие операции с CD-ROM. Он предоставляет те же удобства пользователям и при выполнении контрольных тестов превзошел все другие накопители, за исключением своего родного брата с 6-кратной скоростью.

Нашего второго почетного упоминания удостоен NEC MultiSpin 6Xe (цена, рекомендуемая изготовителем, - 599 долл.). Этот накопитель не был самым быстродействующим из испытанных нами накопителей с шестикратной скоростью, но внимание фирмы NEC к деталям - обеспечившее такие достоинства, как полные возможности регулирования звука, гладкость выполнения операций и простота инсталляции, - превращает пользование им в удовольствие.

Третьего почетного упоминания удостоена фирма Pioneer за новейший накопитель DRM-624X с автоматической сменой шести дисков (также рассмотренный во врезке "Накопители с 4,4-кратной скоростью"). Этот накопитель позволяет эффективно размещать несколько дисков CD-ROM в одном корпусе, используя всего один идентификатор SCSI ID. Данное устройство представляет собой всего лишь накопитель с 4,4-кратной скоростью, поэтому при установке нового картриджа требуется некоторое время дл считывания с дисков. Но даже с учетом этого, если вы используете прикладные программы, занимающие несколько дисков, удобства мини-автомата для смены дисков могут перевесить потери в быстродействии по сравнению с накопителями с 6-кратной скоростью.

• MultiSpin 6Xe

MultiSpin 6Xe (цена, рекомендуемая изготовителем, и реальная розничная - 599 долл.) немного напоминает роскошный седан. Он может обладать не самой большой скоростью, но привлекает вас стилем и комфортом. Испытанная нами внешняя модель накопителя имела лучший дизайн среди всех устройств, представленных в этом обзоре, и была проста в инсталляции и работе.

MultiSpin обладает неплохой, хотя и не выдающейс производительностью. По показателю на тесте WinMark этот накопитель занимает четвертое место со значением 488 Кбайт/с, которое было бы выше, если бы не сравнительно большое время доступа - 214 мс. Така скорость больше соответствовала бы накопителю с интерфейсом IDE, а не SCSI-2, которым обладает MultiSpin. Но даже при этом он хорошо справлялся с воспроизведением мультимедиа и видеоклипов. При выполнении теста воспроизведения нашего убийственного специального файла Custom AVIFile было отмечено выпадание нескольких видеокадров, но визуально клип воспринимался гладко и разрывы звука не обнаруживались.

Подлинные достоинства накопителя проявляются при его повседневном использовании. Он содержит полный набор органов управления звуком на передней панели (в том числе регулятор громкости и кнопку выбора дорожки), что позволяет без труда проигрывать звуковые компакт-диски, имеется также панель индикации на светодиодах, отражающая состояние накопителя. В нем реализованы средства PnP для инсталляции в среде Windows 95, автоматическая очистка оптики и двойные дверки, предохраняющие от пыли. Панель индикации на светодиодах служит также для вывода информации при диагностике и поиске неисправностей. MultiSpin удобен в работе, а его кабель питания и аудиокабели имеют хорошую маркировку и не скреплены между собой. Идентификаторы SCSI ID устанавливаются кнопочным переключателем на задней панели, а не посредством устройства с цифровыми дисками, набор на котором трудно прочесть и который может быть легко нарушен.

Если вас интересует только скорость, то MultiSpin, возможно, будет не лучшим приобретением. Но если дл вас имеют значение также качество работы и простота эксплуатации, то на этот накопитель стоит обратить внимание.

MultiSpin 6Xe
Цена, рекомендуемая изготовителем, - 599 долл.

NEC Technologies Inc., 1414 Massachusetts Ave., Boxborough, MA 01719; 800-388-8888, 508-264-8000;
fax, 800-366-0476.

• Plextor 6PleX ("Редакция советует")

Слово "качественный" может и не быть выгравировано на металлическом шасси Plextor 6PleX - накопител CD-ROM с интерфейсом SCSI, - но высокое качество, безусловно, присуще всей разработке. При цене 459 долл. Plextor 6PleX был не самым дешевым встроенным накопителем в этом обзоре, но его цена окупаетс выдающейся производительностью, отличной конструкцией и простотой установки.

Внимание, уделяемое деталям, стало заметно, как только мы распаковали коробку. Внутри мы нашли полный набор для установки, содержащий крепежные направляющие, винты, один плоский кабель SCSI, два кабеля дл звуковых плат, контейнер "кэдди" для диска и четкое руководство с описанием каждой операции. На лицевой панели накопителя расположены регуляторы звука при воспроизведении и фиксатор кабеля звуковой платы, предохраняющий от провисания кабеля при установке устройства. Накопитель 6PleX полностью соответствует спецификации PnP, а будучи подключенным к факультативному адаптеру Adaptec AHA-2940 PCI главной машины, он соответствует также стандарту SCSI SCAM (SCSI Configured AutoMagically). Начальная настройка параметров для этого накопителя была проще, чем дл любого другого из протестированных нами.

Благодаря быстрому доступу (151 мс) в сочетании со скоростью передачи данных 911 Кбайт/с этот накопитель показал самый высокий результат при выполнении теста WinMark (585 Кбайт/с) среди всех испытанных нами моделей. Качество работы с мультимедиа было превосходным - видеоизображение и звук воспроизводились гладко при всех частотах. Он был единственным накопителем, у которого не наблюдалось выпадания кадров при воспроизведении нашего специального тестового файла AVI с очень жесткими параметрами, причем коэффициент использования ЦП был наименьшим (88%) среди всех шести устройств.

Plextor 6PleX совместим с башнями CD-ROM фирмы Plextor, ориентированными на рынок сетевых серверов, в которых может размещаться до семи устройств SCSI и обеспечивается их "горячая" замена.

Plextor 6PleX должен занять верхнюю строчку в списке как накопитель CD-ROM, способный справиться с любой возложенной на него задачей - от прикладных программ общего назначения и баз данных до мультимедиа и игр.

Plextor 6PleX
Цена, рекомендуемая изготовителем, - 459 долл.

Plextor Corp., 4255 Burton Dr., Santa Clara, CA 95054; 800-475-3986, 408-980-1838;
fax, 408-986-1010.

---

Быстрая программа перегонки: d-Time95

Холли Агир, Денис Том

Пришло ли время для d-Time95? Для мира игр, где ваши желания постоянно растут, ответом будет "да". Некоторых игроков не удовлетворяет работа их накопителей CD-ROM. Изображения грубы, удары в действительности не достигают противника, страшилище хватает девочку.

Фирма Ballard Synergy Corp. представляет программу ускорения d-Time95. d-Time95 использует жесткий диск вашего ПК в качестве кэша дл предварительного запоминания информации. Однако, когда при передачах данных по магистрали от накопителя вы используете d-Time95, за ускорение приходится платить. Хотя цена 54,95 долл. не кажется слишком высокой, требуемое свободное место на диске, превышающее 20 Мбайт, может оказатьс слишком большой платой.

Но не исключено, что это ускорение оправдает принесенные жертвы. Когда мы играли в Johny Mnemonic с использованием d-Time95, время ожидани сокращалось, а прерываний звука было совсем немного. Джони передвигался плавно, а его речь соответствовала движениям губ (хотя его "актерская" игра не улучшилась). Без d-Time95 движения были лишены гладкости, а речь - синхронизма.

d-Time95 совместима со всеми накопителями CD-ROM и может использоваться совместно с накопителем, в котором информация сжата, но только для несжатого раздела. Такой "кэш" много дешевле, чем кэш в ОЗУ. В виртуальной реальности, как и в реальной жизни, за заказанную музыку нужно платить.

---

Уголок технических подробностей

Как правило, ввод в систему накопителя CD-ROM не вызывает затруднений в среде Windows 3.1, нет проблем и с системами Windows 95 или NT. При наличии совместимых интерфейсов у накопителей на жестком диске и CD-ROM инсталляция может состоять всего лишь в задании идентификатора SCSI ID или установке перемычки ведущий/ведомый для интерфейса IDE и подключении устройства. В Windows 95 предусмотрены встроенные драйверы CD-ROM. Однако наши испытани выявили ряд проблем.

В нашей испытательной установке HP Vectra, работающей под управлением Win 95 и реализующей технологию PnP, предусмотрен единственный интерфейс IDE с двумя соединителями. Мы должны были отключать расположенный на плате компьютера Vectra контроллер SCSI как на уровне BIOS, так и на уровне операционной системы, прежде чем устанавливать платы SCSI, поставляемые вместе с рассматриваемыми в обзоре накопителями. Фактически нам приходилось освобождать все ресурсы, первоначально назначенные расположенному на плате компьютера каналу SCSI, чтобы избежать конфликтов с новым контроллером.

Вторая потенциальная проблема связана с драйверами. Мы пользовались 32-разрядными усовершенствованными драйверами фирмы Creative Labs как для накопителей Creative Labs, так и Philips. При подключении к соединителю IDE на звуковой плате Sound Blaster AWE-32 и работе под управлением Windows 95 эти накопители не обеспечивали должного уровня производительности. Такая проблема не возникала при работе с Windows 3.1 и драйверами, использующими реальный режим процессора. Creative Labs сообщает, что она уже решила эту проблему, но подобная трудность может встретиться для ряда ранних адаптеров.

Для большинства пользователей инсталлирование накопителя CD-ROM не вызовет сложностей. Но технология Plug and Play, так же как и Windows 95 и драйверы для накопителей с 6- и 8-кратными скоростями, находятся на начальных этапах развития. Поэтому заранее убедитесь в совместимости и используйте новейшие драйверы; кроме того, убедитесь в благоприятной для вас системе технической поддержки и возврата изделий.

---

Накопители с 4,4-кратной скоростью: неудачники, на которых стоит обратить внимание

Джеймс Карни

Принимая во внимание быстрое исчезновение накопителей CD-ROM с тройной скоростью, резонно задать вопрос, насколько оправданно сегодн рассмотрение представленных на рынке моделей с 4,4-кратной скоростью. Существующие накопители с 6-кратной и первые накопители с 8-кратной скоростью вполне оправдывают ожидания, когда дело касаетс только скорости передачи данных, однако многие модели с 4,4-кратной скоростью имеют свои преимущества борьбе с новыми конкурентами и, кроме того, могут быть приобретены на 150 долл. дешевле.

Как следует из их названия, номинальная скорость передачи данных накопителей с 4,4-кратной скоростью на 10% выше пропускной способности устаревающих моделей с четырехкратной скоростью; при последовательном чтении увеличение скорости составляет примерно от 600 до 650 Кбайт/с. Но скорость передачи еще далеко не все. Другими важными факторами, оказывающими влияние на всю работу CD-ROM, служат времена поиска и чтения. В реальных прикладных программах пользователям часто приходитс обращаться к небольшим файлам или базам данных, хранящимся на CD-ROM; для эффективной (реальной) производительности гораздо важнее, как быстро накопитель сможет найти и предоставить эти данные, чем его чистая скорость передачи данных.

Например, продуманная разработка позволила накопителю Plextor 4PleX Plus (который, по словам изготовителя, представляет собой накопитель с 4,5-кратной скоростью) показать в этом обзоре второй лучший результат на тесте WinMark, опередив пять накопителей с 6-кратной скоростью и даже новый накопитель Diamond с 8-кратной скоростью. Если вы не нуждаетесь в высокой пропускной способности накопителей с 6-кратной скоростью для выполнени таких операций, требующих интенсивной передачи данных, как воспроизведение видеоклипов, то реальным претендентом на покупку может стать Plextor 4PleX Plus при цене 359 долл. (449 долл. для внешнего исполнения). Нам также понравился накопитель Toshiba XM-3601. Этот накопитель с 4,4-кратной скоростью не был столь быстродействующим, как Plextor, но продемонстрировал лучшие результаты по сравнению со стандартными устройствами с четырехкратной скоростью.

Еще один существенный фактор - удобство пользования. По мере того как все большее число приложений требует нескольких компакт-дисков дл хранения всей необходимой информации, многие пользователи при модернизации могут предпочесть установить устройство с автоматической сменой нескольких дисков, а не более быстрый накопитель.

Фирма Pioneer своим устройством DRM-624X с возможностью автоматической смены шести дисков (495 долл.) стремится убить двух зайцев. Этот накопитель с 4,4-кратной скоростью (его пропускная способность составляет 676 Кбайт/с) позволяет загружать до шести компакт-дисков в съемный картридж. Для создани шести виртуальных устройств при одном SCSI ID он использует номера логических устройств SCSI (Logical Unit Number, LUN). Мы загрузили в картридж комбинацию из шести аудио- и информационных дисков и подключали этот мини-автомат к различным адаптерам главной машины, с которыми были связаны два других устройства считывания с компакт-дисков. Windows 95 без проблем распознавала это устройство. Затем мы подключили его к адаптеру главной машины, который уже управлял тремя другими накопителями CD-ROM. Все девять дисков обнаруживались без задержек, но дл начальной загрузки Windows 95 потребовалось около 3 мин.

Кроме того, при каждой замене картриджа накопителя в работе системы возникала задержка на извлечение и идентификацию каждого диска. После этого на загрузку нового диска из картриджа и доступ к нему уходило всего около секунды.

---

Накопители CD-ROM - лабораторные испытания

Хотя теоретически можно было бы ожидать примерно одинакового качества функционирования всех этих накопителей CD-ROM, полученные результаты существенно различались.

Что означают цифры

Накопители с 4,4-кратной скоростью показали скорости передачи данных, превышающие номинальное значение 660 Кбайт/с, и почти превзошли накопитель с 6-кратной скоростью фирмы Philips. Результаты всех накопителей с 6-кратной скоростью (за исключением накопителей Creative Labs и 6X Philips) оказались близкими к номинальному значению 900 Кбайт/с. Неоптимизированные драйверы Windows 95 фирмы Creative Labs привели к тому, что результат ее накопителя с 6-кратной скоростью оказался всего 788 Кбайт/с, однако, когда мы загрузили 16-разрядные драйверы для Windows 3.11, скорость передачи этих накопителей повысилась (в настоящее врем Creative Labs поставляет улучшенные драйверы). Накопитель Toshiba XM-3701, показавший результат 960 Кбайт/с, в действительности обладает пропускной способностью 1000 Кбайт/с, что делает его накопителем с 6,7-кратной скоростью. Результат, показанный накопителем с 8-кратной скоростью фирмы Diamond, в точности совпал с номинальной пропускной способностью 1200 Кбайт/с.

Времена доступа соответствовали тому, насколько хорошо накопители справлялись с нашим комплектом тестов CD-ROM WinMark 96. Наименьшим временем доступа обладал Plextor 4PleX Plus, который показал впечатляющий результат 526 Кбайт/с, превзойдя все накопители с 6-кратной скоростью, за исключением второго по времени доступа накопителя 6PleX. Хотя пропускная способность накопителя с 8-кратной скоростью фирмы Diamond соответствовала номинальной, большое время доступа ухудшило его показатель на тесте WinMark.

Все накопители, представленные в этом обзоре, легко справились с видеоклипом с частотой воспроизведения 15 кадр/с при двойной скорости передачи данных - при его воспроизведении не было выпаданий видеокадров и разрывов звука. Но в случае видеоклипа с частотой 30 кадр/с и скоростью передачи 600 Кбайт/с число выпаданий видеокадров для накопителя Toshiba с 6,7-кратной скоростью и его контроллера Future Domain составило 12, а для накопителя Diamond с 8-кратной скоростью и его контроллера OPTi на интерфейсной плате - 6. Для многих подсистем CD-ROM коэффициент использования ЦП повысилс от 60 до 90% и более. Посредством накопителей с более высокой номинальной скоростью мы воспроизводили видеоклип с еще более жесткими параметрами (750 Кбайт/с) и обострили проблемы, обнаруженные нами при воспроизведении видеоклипа с 600 Кбайт/с. У накопителей Diamond и Toshiba выпало значительное число видеокадров, в то время как накопители Creative Labs и Philips все еще держались; число выпаданий видеокадров у них составило 77 и 86 соответственно. Наименьшее число выпаданий видеокадров (0 и 6 соответственно) наблюдалось у накопителей Plextor 6X и NEC.

Как проводились испытания

На тесте Access Time (время доступа) измеряетс время, необходимое накопителю CD-ROM для вывода головки чтения на произвольно выбранный сектор и считывания 2 Кбайт данных этого сектора. Средний ход головки составляет одну треть полного перемещения от края до края диска.

На тесте Sequential-Read Throughput (скорость передачи данных при последовательном чтении) измеряетс скорость передачи данных накопителя при последовательном чтении. Каждый накопитель полностью читает весь проверяемый компакт-диск блоками по 16 Кбайт.

На тесте CD-ROM WinMark 96 выполняются операции воспроизведения с CD-ROM шести наиболее распространенных в настоящее время приложений Windows CD-ROM. Затем WinMark 96 находит среднюю скорость передачи для каждого приложения и определяет взвешенное гармоническое среднее в качестве средней скорости передачи данных (в тысячах байт в секунду) дл подсистемы CD-ROM вашего ПК.

Все контрольные тесты CD-ROM мы выполняли на испытательных установках HP Vectra 5/90C Pentium, каждая из которых имела ОЗУ емкостью 16 Мбайт, кэш уровня L2 емкостью 256 Кбайт, 540-Мбайт НЖМД с интерфейсом IDE и контроллером CMD PCI-EIDE и графические контроллеры Matrox MGA-PCI/2+, настроенные на разрешение 800x600 и 24-бит представление цвета.