Модель Bell и La Padula описывает доступ активных объектов, называемых субъектами, к пассивным объектам, называемых объектами. Один объект, в зависимости от типа доступа, может представать в обеих ролях.
Различия между доступом на чтение и запись, могут различаться по четырем способам доступа: ни на чтение ни на запись (execute, e), только чтение (read, r), только запись (append, a) и чтение-запись (write, w). Набор всех типов доступа назван А.